粮仓外的煤油味还没散,一阵更霸道的香气突然飘了过来 —— 牛油的醇厚混着茱萸的辛辣,裹着羊肉的鲜气,像只无形的手,从人群缝隙里钻进去,直往粮囤深处勾。张师傅提着个红漆食盒,快步走在青石板路上,食盒盖没盖严,热气从缝里冒出来,在夕阳下凝成白雾,引得路边的侍卫和百姓都忍不住回头,鼻子吸得飞快。
“张师傅,您这盒里装的啥?香得俺肚子都叫了!” 一个扛着锄头的百姓凑过来,笑着问。
“麻辣火锅!” 张师傅拍了拍食盒,声音里满是得意,“陛下说王嵩饿了一天,先让他吃口热的,再谈别的。这锅底俺熬了半个时辰,牛油用的是新炼的,茱萸放了足足二两,保证他吃了浑身暖和,啥疯狂念头都没了!”
人群自动让开一条路,张师傅走到粮仓门口,对着里面喊:“王将军!俺是御膳房的张师傅,给您送火锅来了!热乎的麻辣锅,还有刚涮好的羊肉卷,您先尝尝,凉了就不好吃了!”
粮囤后的王嵩浑身一僵,手里的火把又往下垂了垂。刚才小李子的馒头已经让他动摇,现在这股香味更像勾魂的钩子 —— 他想起半个月前,在黑风寨偶尔能喝到的热汤,想起地摊飘来的火锅香,甚至想起牢里侍卫送的那张 “看火锅” 表情包,肚子 “咕咕” 叫得更响了,怀里的煤油桶突然变得格外重。
“别装神弄鬼!” 他强撑着嘶吼,声音却没了之前的狠劲,“林风让你来送吃的,就是想骗朕出去!朕才不上当!”
“骗您干啥?” 张师傅把食盒放在地上,掀开盖子 —— 里面是个小铜锅,牛油汤底还在 “咕嘟” 冒泡,红亮亮的油面上浮着花椒和茱萸,旁边的小碟里码着切好的羊肉卷,还有几串烤得金黄的牛肉丸,“您要是怕有问题,俺先吃给您看!”
说着,张师傅拿起筷子,夹了片羊肉放进锅里,涮了两下就放进嘴里,边嚼边说:“香!这茱萸够劲,辣得过瘾!王将军,您要是不吃,这锅可就凉了,俺们这些百姓还等着分呢!”
粮囤外的百姓跟着起哄:“是啊王将军!不吃给俺们吃!俺们还没吃过御膳房的火锅呢!”
“您就尝尝吧!吃了火锅,有话好好说,别烧粮啊!”
王嵩的手开始发抖,火把上的火星子溅到地上,他却没心思管了。他往粮囤缝隙外瞟了一眼,就见张师傅正把牛肉丸放进锅里,油花溅起来,香味飘得更远了,连粮囤上的麦秆都像吸饱了香气,变得诱人起来。
“俺…… 俺自己拿,不用你们进来!” 他突然喊了一声,声音里带着一丝不易察觉的妥协。
张师傅眼睛一亮,把食盒往里面推了推:“好!俺把食盒放这儿,您自己拿!锅里的汤还热着,您快吃!”
王嵩警惕地往粮囤外挪了两步,确认没人进来,才弯腰把食盒抱起来。铜锅的温度透过食盒传过来,暖得他手都发颤。他把食盒放在粮囤旁,小心翼翼地掀开盖子 —— 牛油的香气瞬间扑满脸庞,他忍不住深吸了一口,眼泪差点掉下来。
“咳……” 他咳了两声,拿起筷子,夹了片羊肉放进锅里。羊肉卷在红汤里翻了个身,很快就变了色,他赶紧夹起来,吹了吹就放进嘴里 —— 辛辣的味道瞬间炸开,却一点都不冲,反而带着牛油的醇厚,羊肉的鲜味在舌尖散开,暖得他从喉咙一直热到肚子里,之前的寒冷和疯狂,像被这口热汤融化了。
他越吃越快,筷子动得飞快,羊肉卷吃完了就涮牛肉丸,连锅里的茱萸都被他挑出来嚼了,辣得他直呼气,却舍不得停。吃到一半,他突然看到食盒底的一张小纸条,上面是林风的字迹:“这锅底,用的是你之前藏在黑风寨的牛油,当时你说要留着冬天煮火锅,现在给你煮了,别浪费。”
王嵩的筷子 “当啷” 一声掉在地上。他想起去年冬天,在黑风寨囤了一批牛油,本想等打了胜仗和弟兄们一起煮火锅,后来却因为缺粮,连牛油都被他换成了粗粮。现在这口热汤,用的居然是当年的牛油,林风居然还记得这件事……
眼泪突然涌了出来,顺着脸颊滴进火锅里,他却没擦。他想起跟着自己的弟兄,有的饿肚子,有的归顺了林风,有的甚至死在了乱军里;想起抢百姓的粮时,那些人绝望的眼神;想起自己被画成丑样,印在馒头袋上,却没人真的害他,反而还送他馒头、火锅……
“朕…… 朕错了……” 他哽咽着,把剩下的火锅汤都喝了,然后拿起火把,走到粮仓门口,高高举起,却没往粮囤上递,反而往地上一扔,用脚踩灭了火星。
“王将军!您想通了?” 小李子第一个冲过来,笑着问。
王嵩低着头,声音沙哑:“俺…… 俺愿意投降。俺还知道,外族商人的商栈有个秘密通道,能直接通到粮仓后面,他们本来想等俺烧粮后,从通道运假币进来……”
林风赶紧走过来,拍了拍他的肩膀:“好!你能说出来,就是立功。朕答应你,之前的事既往不咎,以后在牢里,想吃火锅了,就让张师傅给你送。”
王嵩抬起头,看着林风真诚的眼神,突然 “噗通” 一声跪下,眼泪掉得更凶了:“陛下…… 俺对不起您,对不起百姓…… 俺不该作乱,不该想烧粮…… 俺愿意去边境,帮您找假币,赎清过错!”
“好!” 林风扶他起来,“那咱们就一起去边境,把外族商人的阴谋彻底粉碎!”
粮仓外的百姓欢呼起来,有的甚至放起了鞭炮,张师傅也笑着说:“太好了!这火锅没白送!等咱们从边境回来,俺给大家办个大火锅宴,管够!”
刘五、赵衡带着归顺的士兵围过来,有的给王嵩递水,有的帮他擦脸上的灰,之前的敌对早就没了踪影。王嵩喝着水,看着眼前的热闹场景,心里突然觉得,这碗麻辣火锅,比任何刀枪都管用 —— 它让他明白,所谓的 “同归于尽”,远不如一口热饭、一句真诚的话,来得实在。
可没等众人高兴多久,一个侍卫匆匆跑过来,脸色凝重:“陛下!边境传来消息,外族商人好像知道王将军投降了,正准备提前运走假币,还说要烧了商栈,毁灭证据!”
林风的眼神瞬间沉了下来:“走!咱们现在就出发!王嵩,你带路,去商栈的秘密通道!”
“是!” 王嵩攥紧拳头,眼神里满是坚定 —— 他要亲手粉碎外族商人的阴谋,赎清自己的过错,也为了守护这碗让他找回理智的火锅,守护大炎百姓的好日子。
夕阳彻底落下,粮仓外的灯火渐渐亮了起来。百姓们帮着收拾食盒,侍卫们整队出发,张师傅还在后面喊:“陛下!俺给你们留着火锅底料!等你们回来,俺给你们煮新的!”
队伍浩浩荡荡地往边境走,王嵩走在最前面,手里拿着从食盒里剩下的半串牛肉丸,时不时咬一口 —— 这是他这辈子吃过最香的牛肉丸,也是他人生的新开始。而边境的商栈里,外族商人还在忙着打包假币,没料到王嵩会带着人从秘密通道过来,一场围绕假币的最终决战,即将在夜色中展开。
这碗麻辣火锅,不仅劝降了王嵩,更成了平叛之战的 “最后一块拼图”—— 它证明了,有时候,一口热饭、一份真诚,比任何刀枪都能化解矛盾,守护安稳。而林风知道,等这场仗打完,他一定要办个全城的火锅宴,让所有人都尝尝这 “和平的味道”。
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