巳时的暖阁褪去了夜间的清冷,窗棂上糊着新换的白纸,阳光透过纸页洒进来,在地上映出细碎的光斑。林风特意让人搬走了主位的龙椅,换成四张圆桌拼成的长桌,桌上摆着御膳房刚做的芙蓉糕、芝麻酥,还有冒着热气的红豆奶茶 —— 这是他特意吩咐的,要让商人代表们放松,别像上朝那样拘谨。
“陛下,商人代表们都在外面候着了,要不要现在请进来?” 小李子手里拿着一份名单,上面列着六位商人的名字:做红豆生意兼营丝绸的张老板、京城最大的粮商赵掌柜、专做瓷器出口的刘老板、卖茶叶的王老板、经营布庄的陈掌柜,还有搞运输的周把头。
“请进来吧,告诉他们不用行礼,直接坐就好。” 林风端起奶茶,吹了吹浮沫,“就说朕找他们来,是想聊聊天,听听做生意的难处,不是要查他们的税。”
小李子赶紧出去传话,没一会儿,六位商人就跟着走进来。他们穿着体面的绸缎衣裳,却一个个手脚都放不开,尤其是粮商赵掌柜,手里的算盘珠攥得发白,进门时还下意识地想躬身行礼,被小李子一把拦住:“赵掌柜,陛下说了,不用行礼,找位置坐就行,桌上的点心奶茶随便吃!”
几人你看我我看你,犹豫了半天,才小心翼翼地找位置坐下。张老板算是跟林风打过交道,稍微放松些,拿起一块芙蓉糕,小声说:“陛下,这糕点比京城最大的‘福瑞斋’做得还好吃。”
林风笑了,放下奶茶:“喜欢就多吃点,御膳房还有不少。今天找你们来,不是为了让你们吃糕点,是想问问你们 —— 在京城做生意,最难的是什么?别跟朕说‘不难’,有啥说啥,不管是税收、关卡,还是官员刁难,都能说,朕绝不怪你们。”
这话一出,暖阁里瞬间安静下来。赵掌柜低头摸着算盘,陈掌柜手指绞着衣角,谁都不敢先开口 —— 以前官员召见商人,不是要加税就是要摊派,哪有真听 “难处” 的?万一话说重了,惹得皇帝不高兴,以后生意就没法做了。
林风见没人说话,便看向张老板:“张老板,你跟朕熟,你先说说?你做丝绸生意,要从江南运到京城,中间有没有难处?”
张老板深吸一口气,放下手里的糕点,小声说:“陛下,不瞒您说,难处真不少。就说丝绸运输吧,从江南到京城,要过六个关卡,每个关卡都要收‘过路费’,少则五两,多则十两,要是不给,官差就故意磨蹭,说‘检查货物’,把丝绸放在太阳下晒,晒坏了也不管;到了京城,还要给户部的税吏‘好处费’,不然税收就从三成涨到五成,您说这生意怎么做?”
“还有还有!” 张老板刚说完,粮商赵掌柜就忍不住了,声音也大了些,“陛下,我们做粮商的更难!运粮要过五个关卡,每个关卡都要‘抽样检查’,说是检查,其实就是抢粮食,一车粮能被他们拿走半袋;到了京城,要是遇上雨天,粮食受潮,想赶紧卖出去,官差还会过来要‘防潮费’,不给就不让进城门,粮食都发霉了,我们也不敢说!”
这话像是打开了话匣子,其他商人也纷纷吐槽起来 —— 瓷器商刘老板皱着眉说:“陛下,我们运瓷器更惨!关卡的官差搬瓷器时故意摔,摔碎了就说是‘劣质品’,要罚款,其实就是想让我们给钱赎;有次我运了一船瓷器,被官差摔了一半,赔得我差点关门!”
茶叶商王老板也跟着点头:“陛下,茶叶讲究新鲜,可关卡多,每个关卡都耽误两天,本来能卖高价的新茶,到了京城就成了陈茶,价格跌一半;还有官员找我们‘借茶’,说是借,其实就是白拿,一年下来,光‘借’出去的茶就值几百两!”
经营布庄的陈掌柜叹了口气:“陛下,我们开铺子的也不好过。每月除了交租金,还要给内务府的人‘管理费’,说是管理,其实就是啥也不管;有次我进了新布,他们说‘颜色太艳,不符合规矩’,要没收,最后我给了五十两银子,才把布拿回来。”
搞运输的周把头最激动,一拍桌子:“陛下,我们搞运输的最冤!官差要‘护送费’,不给就说路上有山贼,让我们等着,一等就是十天半个月;有次我给御膳房送牛奶,官差要十两护送费,我没给,结果牛奶在路上被他们放了泻药,送到御膳房都坏了,最后还是我赔了钱!”
商人们你一言我一语,越说越激动,有的甚至红了眼眶 —— 他们平时受够了官员的刁难,却没人敢说,今天林风愿意听,终于能把憋在心里的话都说出来了。
林风坐在旁边,脸色越来越沉,手里的奶茶也凉了。他没想到古代经商这么难,关卡多、税收高、官员刁难,这些不仅让商人赚不到钱,还让百姓买不到便宜货,国库也收不到多少税,真是 “三输”。
“你们放心,这些问题,朕会解决!” 林风放下茶杯,语气坚定,“首先,通州经济特区里,所有关卡全部取消,不管是运货还是进货,都不用交‘过路费’‘检查费’;其次,特区里的税收统一为三成,不管是哪个官员,都不能私自加税,更不能要‘好处费’;最后,朕会在特区里设‘管理处’,专门处理你们的投诉,要是有官员刁难,你们直接去投诉,朕保证严查,绝不姑息!”
商人们都愣住了,你看我我看你,像是没听清。刘老板小心翼翼地问:“陛下,您…… 您说的是真的?取消关卡费?还设管理处?不是…… 不是开玩笑吧?”
“当然不是开玩笑!” 林风看着他们,“朕说到做到,下个月通州特区开工时,这些政策就实施!你们要是不信,到时候可以去特区看看,要是有官员敢刁难你们,你们就来找朕,朕给你们做主!”
可商人们还是半信半疑 —— 毕竟以前官员说的 “好话” 太多了,没一个兑现的。赵掌柜小声说:“陛下,我们不是不信您,只是…… 只是以前的官员都这样,我们怕…… 怕您说了,下面的人不照做。”
“这个你们放心!” 林风笑着说,“朕会让苏将军派禁军去特区驻守,专门监督官员,要是有官员不照做,禁军直接拿下,不用上报!另外,特区的管理处由小李子负责,你们要是有投诉,直接找小李子,他会第一时间告诉朕!”
小李子赶紧挺直腰板:“各位老板放心!只要你们在特区受了委屈,尽管来找老奴,老奴一定帮你们解决!”
商人们这才慢慢放下心来,眼神里也有了期待。张老板激动地说:“陛下,要是真能这样,我明天就去通州买地,建丝绸作坊,再联络南洋的商人,让他们也来特区做生意!”
赵掌柜也点头:“陛下,我也去!我在特区开粮店,保证粮食价格便宜,让百姓都能吃得起!”
其他商人也纷纷表示要去特区开店、建作坊,暖阁里的气氛从之前的沉重变成了热闹,商人们甚至开始讨论在特区里开什么店、怎么合作,连之前最谨慎的陈掌柜都笑着说:“陛下,我想在特区开个布庄,专门卖新布,让大家都能穿上好看的衣服!”
林风看着热闹的场面,心里满是欣慰 —— 了解了商人的痛点,才能制定出真正有用的政策,通州特区肯定能搞起来。可没等他高兴多久,小李子就悄悄拉了拉他的袖子,小声说:“陛下,老奴刚才看见小德子在外面晃悠,好像在偷听。”
林风心里 “咯噔” 一下,脸上的笑容淡了几分 —— 肯定是王嵩派来的,商人愿意去特区,王嵩肯定不会善罢甘休。他对商人们说:“你们回去后,抓紧时间准备去特区的事,要是遇到什么麻烦,比如有人威胁你们、不让你们去,一定要告诉朕,朕会保护你们!”
商人们都点点头,心里也明白了 —— 肯定有人不想让他们去特区,可现在有皇帝撑腰,他们也不怕了。
当天下午,商人们高高兴兴地离开了皇宫,可他们刚出宫门,就被几个蒙面人拦住了。为首的蒙面人冷笑着说:“你们刚才在宫里说的话,我们都听见了!想去通州特区做生意?没门!要是你们敢去,就等着瞧,你们的铺子会被烧,货物会被抢,家人也会有危险!”
商人们吓得脸色发白,张老板壮着胆子说:“陛下会保护我们!你们别嚣张!”
“陛下?” 蒙面人冷笑一声,“等你们出事了,陛下也救不了你们!识相的就别去特区,不然有你们好果子吃!” 说完,蒙面人就消失在巷子里。
商人们你看我我看你,都有些害怕 —— 他们虽然相信林风,可蒙面人的威胁也不是开玩笑的。张老板咬了咬牙:“咱们不能怕!陛下为了咱们制定了好政策,咱们要是退缩了,以后就再也没机会了!我明天还是去通州,要是真出事,咱们就去找陛下!”
其他商人也点点头,心里既害怕又坚定。
而此时的尚书房里,小德子正对着王嵩汇报:“太傅,都按您的吩咐做了,那些商人都吓得不轻,应该不敢去特区了!”
王嵩坐在椅子上,手里拿着茶杯,嘴角勾起一抹冷笑:“怕?光怕还不够!你再去跟刘大户说,让他派人盯着那些商人,要是他们敢去通州,就真的烧了他们的铺子,抢了他们的货物,让他们知道,跟朕作对的下场!”
“小人明白!” 小德子赶紧点头离开。
王嵩看着窗外的皇宫方向,眼神阴狠:“林风,你想靠商人搞活特区,充实国库?做梦!朕要让你的特区变成空壳子,让你没钱、没人、没生意,最后只能乖乖交出权力!”
而此时的暖阁里,林风正和苏晴、李大人商量对策。小李子把商人们被威胁的事告诉了林风,林风的脸色沉了下来:“王嵩真是越来越过分了!不仅想破坏采买队伍,还想威胁商人,不让他们去特区!”
苏晴握紧佩剑:“陛下,臣女这就派人去保护那些商人,要是有人敢烧铺子、抢货物,臣女直接拿下!”
李大人也点头:“陛下,臣也会派人去通州,加快特区的建设,让商人早点搬进去,有了禁军保护,他们就不用怕了!”
林风点点头,眼神坚定:“好!你们赶紧去办!一定要保护好商人,加快特区建设!王嵩越是阻挠,咱们就越要把特区搞起来,让他知道,民心所向,不是他能随便破坏的!”
苏晴和李大人躬身应下,匆匆离开。
林风站在暖阁里,看着桌上商人们没吃完的芙蓉糕,心里清楚 —— 特区的建设不会一帆风顺,王嵩的威胁、商人的顾虑、官员的刁难,都是阻碍。但他不会退缩 —— 这不仅是为了填满国库,更是为了让大炎的商人能安心做生意,让百姓能买到便宜货,让国家能越来越强大。
此时的京城街头,张老板正赶着马车,准备去通州考察地块;赵掌柜在粮店里清点粮食,计划着下个月运多少粮去特区;刘老板则在联络南洋的商人,想让他们也来特区做生意 —— 一场围绕经济特区的较量,在商人的期待与王嵩的阴谋中,悄然升温。林风握紧拳头,心里只有一个念头:无论王嵩怎么阻挠,他都要把通州特区搞起来,让大炎的经济活起来,让每个人都能过上好日子。
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