冰冷的泥水浸透了衣裤，刺骨的寒意如同无数细针扎在皮肤上……
月薇阿姨昏迷不醒，身体的重量完全压在了陶澈瘦小的肩膀上，让他几乎站立不稳。芦苇荡中死寂一片，只有风吹过枯黄苇杆发出的沙沙声，如同亡者的低语，更添几分恐怖。
巨大的恐慌和无助如同沼泽的淤泥，想要将陶澈吞噬。他想放声大哭，想有人来帮帮他，但空寂的芦苇荡里，只有他和昏迷的月薇阿姨。
“不能倒下……月薇阿姨需要我……师尊和云疏师尊还在等我们……”陶澈用力咬住自己的下唇，直到尝到一丝腥甜，剧烈的疼痛让他混乱的思绪清晰了几分。
他想起月薇阿姨教过的敛息法诀，想起刘来师尊演示剑法时那专注而冷静的眼神。他不能慌！
他先是小心翼翼地，将月薇阿姨半拖半抱地挪到附近一簇较为密集、能稍微遮挡视线的芦苇丛后面，让她靠坐在相对干燥些的苇杆捆上。做完这一切，他已经累得气喘吁吁，小脸憋得通红。
接下来该怎么办？月薇阿姨伤势很重，需要治疗和休息，但这片芦苇荡危机四伏，绝不是久留之地。必须尽快找到那条小路，走出这里！
陶澈强迫自己冷静下来，仔细观察周围。他记得月薇阿姨昏迷前，他们是沿着那条被水淹没的小径走的。他蹲下身，忍着泥水的冰冷和污秽，用手在浑浊的水下摸索。果然，碰到了一条略微坚硬、不同于周围淤泥的路径痕迹。
方向没错！
他心中稍定。但看着昏迷的月薇阿姨，又犯了难。以他的小身板，根本不可能带着月薇阿姨在齐膝深的泥水中长时间行走。
他的目光落在周围高大坚韧的芦苇杆上，一个念头闪过。他抽出那柄短剑，挑选了几根最粗壮、最长的芦苇杆，费力地将它们砍断。然后，他模仿着曾经看过的、凡人用竹竿制作担架的样子，试图用捡来的藤蔓和水草，将这些芦苇杆捆绑在一起，制作一个简易的拖筏。
这个过程笨拙而艰难。藤蔓不够结实，水草滑腻难以固定，他的小手被坚韧的芦苇叶划出了好几道血口子，冰冷刺骨的泥水更是让他的手指几乎失去知觉。但他没有放弃，一次失败，就再来一次，咬着牙，倔强地重复着捆绑的动作。
汗水混合着泥水，从他额头上滑落。不知过了多久，一个歪歪扭扭、看起来随时可能散架的简易拖筏终于成型了。虽然简陋，但应该能承受月薇阿姨的重量，并且减少在水中拖行的阻力。
他喘着粗气，用尽全身力气，小心翼翼地将月薇阿姨挪到拖筏上，并用剩余的藤蔓将她稍微固定了一下，防止滑落。
做完这一切，他几乎虚脱。但他知道，不能休息。
他捡起一根结实的芦苇杆作为探路的棍子，又将那柄短剑紧紧握在手中，深吸一口气，拉起捆绑拖筏的藤蔓，迈开了脚步。
哗啦……哗啦……
寂静的芦苇荡中，响起了孩子艰难涉水前行的声音。沉重的拖筏在泥水中划出深深的痕迹，每前进一步，都需要耗费陶澈巨大的力气。冰冷的泥水没过他的大腿，寒气钻心刺骨。手臂因为用力而酸麻肿胀，肺部火辣辣地疼。
但他没有停下。他咬着牙，清秀的小脸上满是泥污和汗水，眼神却如同燃烧的火焰，充满了不屈的意志。他一边用芦苇杆探路，确认脚下是那条坚硬的小径，一边警惕地观察着周围的水面，生怕再冒出那种恐怖的水蛭，或者其他未知的危险。
“坚持……一定要坚持住……”他在心里默默为自己打气，脑海中浮现出云疏师尊温柔却坚定的眼神，浮现出刘来师尊那如山岳般可靠的背影。这些画面，成了支撑他在这绝境中前行的唯一力量。
时间仿佛变得无比漫长。不知走了多久，他的意识开始有些模糊，双腿如同灌了铅一般沉重，几乎抬不起来。就在他感觉自己快要撑不住的时候，前方的芦苇似乎变得稀疏了一些，隐约能看到更远处不再是望不到边的黄色，而是一片灰蒙蒙的天空和起伏的丘峦轮廓！
快到出口了！
希望如同强心剂，注入他疲惫不堪的身体。他精神一振，用尽最后一丝力气，拉着拖筏，向着那片亮光加速前行。
终于，他拖着沉重的拖筏，踉跄着冲出了那片令人窒息的芦苇荡！脚下不再是泥泞的水路，而是坚实、布满碎石和枯草的坡地。
他成功了！他带着月薇阿姨，走出了死亡沼泽！
强烈的疲惫和松懈感如同潮水般涌来，他腿一软，直接跪倒在地，剧烈地喘息着，连一根手指都不想再动。
他回头望去，那片无边无际的芦苇荡依旧静静地卧在那里，仿佛一头择人而噬的巨兽。而他和月薇阿姨，刚刚从它的口中逃脱。
休息了片刻，他挣扎着爬起来，检查月薇阿姨的状况。她依旧昏迷，气息微弱，但似乎暂时没有恶化的迹象。
不能停在这里。这里虽然脱离了沼泽，但依然荒凉，并不安全。老鱼头说过，这条小路通往落霞城西面的荒丘。必须找到一个更隐蔽、能暂时容身的地方。
他辨认了一下方向，看着远处那连绵的、光秃秃的土黄色丘峦，再次拉起拖筏的藤蔓，用那稚嫩却已然肩负起沉重责任的肩膀，拖着昏迷的月薇，一步一步，向着荒丘深处，艰难前行。
夕阳将他的影子拉得很长很长，那瘦小的身影在广袤而荒凉的大地上，显得如此渺小，却又如此坚定。
经此一役，那个需要被保护的孩子，正在以肉眼可见的速度，蜕变成一个能够独当一面的……修行者。
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