宴席最终在不甚愉快的气氛中草草收场。
云疏抱着仍在低声啜泣的云澈回到凝华苑，将她所经历的最漫长的一夜关在门外。侍女们战战兢兢地服侍她卸下繁复的头饰和华服，无人敢多说一句话，苑内的空气压抑得令人窒息。
云疏将哭累了睡着的云澈轻轻放在床上，为他掖好被角。指尖拂过孩子犹带泪痕的脸颊，她的眼神复杂难言。今晚澈儿的挺身而出，让她既心疼又后怕。在这龙潭虎穴之中，孩子的纯真与勇敢，反而成了最容易被伤害的软肋。
“力量……我需要更强的力量……”云疏坐在床边，指尖深深陷入掌心。屈辱如同毒火，灼烧着她的五脏六腑。秦烈的威逼，宾客的轻慢，手下那句“野种”的辱骂……这一切都清晰地告诉她，没有实力，连最基本的尊严都无法保有，甚至连保护身边的人都做不到。
她不能再这样被动地等待下去。必须想办法破局，哪怕希望渺茫。
与此同时，堡垒主殿内，秦烈屏退了左右，独自一人坐在主位上，面色阴沉地自斟自饮。大殿内一片狼藉，尚未收拾，仿佛在无声地嘲笑着他今晚的失策。
他低估了云疏的刚烈，也低估了那个小崽子在她心中的分量。当众顶撞，剑意勃发……这完全脱离了他的掌控。他秦烈在北域说一不二，何曾在一个女人面前如此丢过颜面？
“不识抬举！”他猛地将手中的玉杯捏得粉碎，眼中寒光闪烁。若非看在她那独特的冰系体质和绝美容颜的份上，他早已用最粗暴的手段让她屈服。
但强行征服一具没有灵魂的躯壳，非他所愿。他要的是她心甘情愿的臣服，是那块寒冰为他融化的成就感。然而，今晚之事表明，常规的威逼利诱似乎效果有限，那孩子的存在，既是她的弱点，也成了她反抗的导火索。
“或许……该换个方式了。”秦烈摩挲着下巴，眼中闪过一丝冷酷的光芒。不能让她和那个孩子太过亲近，得让他们分开，削弱她的精神寄托。同时，也要让她更清楚地认识到，违逆他的下场。
一个模糊的计划在他心中成形。
……
凝华苑外，一道黑影如同鬼魅般掠过，悄无声息地避开了巡逻的守卫，来到了堡垒西侧一处相对偏僻的杂物房。正是宴席上那个嘴角带笑的侍女。
她轻轻叩击房门，三长两短。
房门悄无声息地打开一条缝隙，她闪身而入。
屋内没有点灯，黑暗中，一个低沉的声音响起：“如何？”
“禀告执事，”侍女的声音不再是白日的恭敬，而是带着一丝肃杀，“目标确认，云疏，原流云剑宗真传，身负魔气，修为疑似金丹中期，剑道凌厉。其身边孩童，名云澈，约五六岁，资质上佳，疑似与已叛逃的陶砚辞、花满盈有关。”
“嗯。秦烈态度如何？”
“秦烈欲纳云疏为压寨夫人，但此女性情刚烈，拒不配合。今夜宴席，因其徒云澈被辱，险些与秦烈动手，矛盾已公开化。秦烈虽暂时压制，但心中必然不悦。”
黑暗中沉默了片刻，那低沉声音再次响起：“很好。矛盾激化，正是我们的机会。继续监视，重点关注那孩子。必要时，可制造意外，让那孩子‘消失’，彻底激怒云疏，让她与秦烈不死不休。届时，无论谁胜谁负，我刀阁都可坐收渔利。”
“是，执事！”
“另外，留意是否有其他势力关注此地，尤其是……那个‘寂灭剑客’刘来。”
“明白。”
简短交流后，侍女再次如同影子般融入黑暗，离开了杂物房。
她并不知道，在她离开后不久，另一道几乎与环境融为一体的模糊身影，从杂物房的阴影角落缓缓浮现，望着她消失的方向，眼中闪过一丝了然。
“刀阁的耗子……果然摸进来了。”身影低声自语，旋即再次隐没。
这一夜，冰风寨看似恢复了平静，但平静的水面之下，云疏的隐忍、秦烈的盘算、刀阁的阴谋，以及未知的窥探者，数股暗流已然交织碰撞。
风暴，正在酝酿。
而在远离冰风寨的某处雪原上，刘来与月薇汇合，正准备前往下一处可能有助修炼的险地。他并不知道，那个让他心绪微澜的名字，此刻正深陷于一个愈发危险的漩涡中心。
命运的轨迹，在黑暗中，悄然偏转。
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