云疏的身影如同被风雪抹去，再无痕迹。那股令人窒息的威压散去，只留下满地刀阁修士的尸体，和两个心思各异、却同样被沉重现实压得喘不过气的人。
刘来撑着“尘光”，从冰冷的雪地里缓缓站起。胸口依旧隐隐作痛，但更多的是一种被碾碎骄傲后，混合着屈辱与不甘的冰冷火焰，在心底默默燃烧。云疏的话如同淬毒的冰锥，刺穿了他所有的伪装与侥幸。
差距。资格。
这两个词在他脑海中反复回荡。
月薇快步走到他身边，眼中还残留着惊惧，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“公子，你没事吧？云前辈她……”
“我没事。”刘来打断了她，声音沙哑却异常平静。他抹去嘴角残留的一点血沫，目光投向北方，那连绵如刃的雪山轮廓在风雪中若隐若现。“她只是……提醒了我一些事情。”
提醒他，前路何等艰险，自身何等渺小。
他弯腰，从一具刀阁弟子的尸体上扯下一块相对干净的布料，仔细擦拭着“尘光”剑身上沾染的雪屑。动作缓慢而专注，仿佛在进行某种仪式。残剑传来温顺的嗡鸣，那暗沉的剑光似乎也收敛了几分戾气，多了一丝沉凝。
“此地不宜久留。”刘来将擦拭干净的“尘光”归鞘，看向月薇，“寒铁镇的事情恐怕已经传开，刀阁必定会加大搜捕力度。我们必须尽快赶到悬刃山。”
月薇点了点头，脸上露出一丝忧色：“悬刃山是刀阁核心所在，戒备远比寒铁镇森严。尤其是禁地入口，据说有长老级人物轮流值守，还有强大的阵法守护……”
“总有办法。”刘来的语气没有任何波动，仿佛在陈述一个既定事实。云疏的“指点”虽然屈辱，却也像一盆冷水，浇醒了他。愤怒和猜疑无用，唯有力量与谋划，才能劈开前路。
他不再多言，辨认了一下方向，便率先向着北方行进。步伐沉稳，踏在积雪上，发出咯吱咯吱的声响，在空旷的雪原上显得格外清晰。
月薇看着他的背影，那挺直的脊梁仿佛承载了千斤重担，却又透着一股不容置疑的坚定。她咬了咬下唇，压下心中的纷乱思绪，快步跟上。
接下来的路程，两人沉默寡言，只顾埋头赶路。刘来将《听风式》的感知运用到极致，不仅用于探查妖兽和地形，更时刻警惕着可能出现的刀阁巡狩。他体内的黑暗灵力在“砧心”的约束下，如同蛰伏的毒龙，虽不再狂暴外显，但那内敛的阴寒与毁灭气息，却让偶尔感知到的一些低阶妖兽远远便避开了他们。
数日后，脚下的雪原逐渐变成了覆盖着坚冰的冻土，远处的雪山也越来越近，仿佛巨大的、散发着森然寒气的刀锋，直插天际。空气中的冰寒灵气愈发浓郁精纯，却也带着一股无形的、来自悬刃山方向的威压。
“前面就是‘霜刃集’了。”月薇指着前方一处位于两座雪山隘口之间的聚居地，声音带着一丝复杂，“这里是进入悬刃山区域的最后一道关卡，也是刀阁外门弟子和依附势力最大的聚集地。镇守此地的，是刀阁一位实权外门长老。”
刘来抬眼望去。霜刃集规模比寒铁镇更大，冰墙更高更厚，隐约可见墙头巡逻弟子身上反射的寒光。集市的入口处，盘查明显严格了许多，排队入集的人群缓慢移动着，气氛肃杀。
“我们这样进去，恐怕会被立刻认出来。”月薇担忧道。她的通缉令恐怕早已传遍北域。
刘来沉吟片刻，目光扫过周围的环境。霜刃集依山而建，两侧是陡峭的、覆盖着万年冰层的山壁。
“不走正门。”刘来做出了决定。他带着月薇，绕向霜刃集侧后方，那里是更加陡峭险峻的山崖，人迹罕至。
面对几乎垂直的、滑不留手的冰壁，刘来深吸一口气，将灵力凝聚于双脚和单手，另一只手紧握“尘光”，将其作为攀爬的支点。
“跟紧我。”他对月薇说了一句，便如同灵猿般，开始向上攀爬。他的动作并不快，却极其稳定，每一次落脚，每一次将“尘光”刺入冰层，都精准而有力，发出细微的“咔咔”声。
月薇学着他的样子，将灵力运至指尖和足尖，小心翼翼地跟在后面。她修为不如刘来，攀爬起来颇为吃力，但有刘来在前方开辟路径，倒也勉强能跟上。
费了九牛二虎之力，两人终于悄无声息地翻越了冰壁，落在了霜刃集内部一处偏僻的、堆满废弃矿石的角落。
集内比外面看起来更加喧嚣，但也更加秩序井然。街道规划整齐，店铺林立，来往的修士大多身着带有刀阁标志或附属势力徽记的服饰，气息彪悍，纪律性远非寒铁镇的散修可比。空气中弥漫着一股淡淡的、如同刀锋般的锐利气息，这是长期受悬刃山刀意浸染的结果。
刘来和月薇躲在阴影处，仔细观察着。他们需要找到关于禁地入口、守卫力量以及最近动向的信息。
“去那里。”刘来目光锁定在集市中心，一座最为高大的、形似出鞘战刀的建筑。那里旗帜飘扬，守卫森严，显然是刀阁在此地的管理机构，也是信息最集中的地方。
两人借着建筑的阴影和往来的人流，小心翼翼地向着那战刀建筑靠近。越是靠近，越能感受到那股无形的压力，仿佛有无数双眼睛在暗处审视。
就在他们即将穿过一条相对僻静的小巷，接近目标建筑侧翼时，前方拐角处，突然传来一阵脚步声和说话声。
“……韩师兄传回消息，那两个贼子很可能已经潜入我北域腹地，各关卡务必严加盘查！尤其是悬刃山周边，绝不能让她们靠近禁地半步！”
“是！长老放心！一只苍蝇也飞不进去！”
刘来和月薇心中同时一凛，立刻屏住呼吸，紧紧贴在冰冷的墙壁上。
只见拐角处走出几名身着核心弟子服饰的刀阁修士，为首一人气息沉凝，竟是筑基中期修为。他们行色匆匆，并未注意到小巷阴影中的两人，径直向着战刀建筑正门走去。
待他们走远，月薇才松了口气，脸色发白：“他们果然已经警觉了，连长老都亲自下令了。”
刘来眼神凝重。情况比预想的更糟。刀阁显然已经将月薇和他视为了重大威胁，悬刃山此刻恐怕已是龙潭虎穴。
“必须尽快找到禁地的准确位置和守卫情况。”刘来低声道。硬闯无疑是送死，他们需要情报，需要机会。
就在这时，他怀中的青铜断钥，再次传来一阵极其微弱、却带着某种指向性的悸动！这一次，悸动的方向，并非那战刀建筑，而是指向集市更深处，一处看起来像是普通民居的区域！
那里……有什么？
刘来心中一动。斩月的信物屡次在关键时刻给出指引，这一次，或许也不例外。
他看了一眼那戒备森严的战刀建筑，又看了看断钥指引的方向，迅速做出了决断。
“跟我来。”
他拉起月薇，不再犹豫，转身向着那处看似普通的民居区域潜去。
霜刃集的暗流之下，新的线索，或许正在等待发掘。而通往悬刃山禁地的路，注定布满荆棘与杀机。
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