兴州盐滩的稻穗刚灌浆，金黄的穗子垂着晨露时，土堡外就传来了马蹄声——大理洱海部落的使者段青，穿着白族特色的扎染围裙，头上裹着绣花青布包头，手里提着两串油亮的普洱茶饼；身后跟着两个族人，扛着块青灰色的大理石样，还有一袋掺着腐叶的红壤土，脚步轻快地走进了土堡。
“殿下！俺是大理洱海部落的段青，”段青把普洱茶饼递到赵昺面前，茶香混着晨露的湿气散开，“俺们部落住在洱海西岸的山坡上，世代种玉米、养渔鹰，可山坡地薄，一到雨季就发山洪，玉米冲得只剩根；去年冬天渔鹰捕不到鱼，族人只能挖野菜填肚子。听说兴州的稻种能在盐滩活，还能帮于阗、克烈种出粮，俺们也想来求‘兴州耐盐种’，让山坡上也能长出粮田！”
一个族人赶紧打开红壤土袋，土粒里混着碎腐叶，捏起来发黏：“殿下您看，这是俺们山坡的土，一泡水就成泥，山洪一冲就垮；要是种稻，水存不住，土也留不下，俺们实在没辙了……”
王铁蛋接过土样，先抓了把揉碎，对着太阳照了照，又舀了勺水倒进土里，看着土块慢慢化开：“大理的红壤土黏，还怕冲，得修‘梯级池’——顺着山坡挖三层池子，一层比一层低，用竹篾编筐装沙砾当池壁，既能挡山洪，又能存水；池底铺红柳枝和腐叶，肥土还能保墒。你们洱海多竹子，编筐的料不缺，正好就地取材！”
段青听得眼睛发亮，可转眼又皱了眉：“俺们部落里有老人说，山坡是‘洱海的护神地’，挖池子会‘惹恼水神’，发更大的山洪；还有几个从北边来的游商说，盐沙队的人放话，说赵昺的稻种是‘灾种’，种了会让洱海的鱼变少——现在部落里一半人想试，一半人怕……”
“这话俺们听过！”没等段青说完，扎西（吐蕃使者，因帮着调试青稞与稻种混种，暂留兴州）就凑了过来，手里还攥着半穗青稞稻（他试着将青稞与稻种混种，刚结的穗），“俺们吐蕃之前也怕‘神山发怒’，结果种了稻，青稞收得更多，老人孩子都吃饱了！水神要是真护着你们，咋会让山洪冲了玉米？盐沙队的人就是想让你们饿肚子，好抢你们的渔鹰和茶！”
陈老根也跟着点头，指着盐滩的稻田：“俺们汉人在河南种麦时，也怕河冲地，后来修了梯田，地没冲垮，收得还多！你们大理的山坡，修了梯级池，既能种稻，又能挡山洪，比种玉米强多了！”
正说着，林啸急匆匆跑进来：“殿下！土堡外有几个穿大理服饰的人在造谣，说段青使者是‘赵昺的细作’，要骗部落的地挖池子，还说要去洱海放毒，让鱼死光！俺看他们的鞋印，是从东边盐沙队老巢的方向来的，肯定是余党冒充的！”
“岂有此理！”段青立刻拔出腰间的短刀，扎染围裙被气得发抖，“俺们大理人最敬洱海，哪会放毒害鱼！这些骗子，俺们跟他们算账去！”
赵昺领着众人走出土堡，只见三个穿大理服饰的人正围着几个看热闹的党项牧民嚷嚷，手里还举着块画着“死鱼”的木牌。段青一眼就看出破绽：“你们的包头绣错了！俺们洱海部落的包头，青布边要绣三朵山茶，你们只绣了两朵，还歪歪扭扭的——肯定是冒充的！”
那三人见露了馅，转身就想跑，嵬名阿骨的牧民立刻骑马围上去，扎西的随从甩出套马索，绊倒两人，段青的族人则冲上去，夺下他们手里的木牌，掰成了碎片。“说！是不是盐沙队让你们来的？”段青按住一个人的肩膀，那人哆哆嗦嗦地承认：“是……是盐沙队的头让俺们来造谣，说只要搅黄了大理求种，就给俺们粮食……”
解决了冒充者，段青心里的石头彻底落了地。他从马背上搬下另一包东西，打开是晒干的洱海鱼干：“这是俺们洱海的鱼干，送给殿下和兴州的百姓，感谢你们拆穿骗子！俺们部落还有很多竹篾匠，等回去就编筐修梯级池，肯定能种活稻子！”
接下来的两天，王铁蛋忙着给大理的稻种做处理——把稻种泡在掺了普洱茶汁的温水里（他说普洱茶汁能让稻种耐湿），再裹上洱海的腐叶，增强抗冲性。蓝珠则带着段青的族人去采艾草和金银花：“大理的山坡多瘴气，雨季容易闹肚子，用艾草煮水喝，金银花泡澡，能防瘴气。你们回去也可以种些，既治病，又能当肥料。”
嵬名阿骨派了五个懂修渠的牧民，跟着段青去大理：“俺们党项人修过贺兰山的水渠，梯级池的活俺们熟，帮你们搭好池壁再回来！”陈老根也让两个老把式同去：“俺们教你们怎么在池底铺红柳枝，保准土不冲，水不漏！”
出发那天，段青捧着装稻种的布包，对着赵昺躬身：“殿下放心，俺们一定把梯级池修好，把稻种种活！等秋收了，俺们不仅送新米，还送最好的普洱茶！”
看着段青一行人的身影消失在山路尽头，林啸又递来一封书信，笑着说：“殿下，交趾部落和夜郎部落的使者也派人捎信来，说听说大理求到了稻种，他们也想过来，还说要带自家的香料和药材当谢礼！”
赵昺站在盐滩边，风吹过金黄的稻穗，沙沙作响。他低头看着手里的一粒稻种——这粒种子，从兴州的盐滩出发，到于阗的绿洲、克烈的草原、吐蕃的山地、大理的山坡，再到更远的交趾、夜郎，早已不是普通的种子。它是各族百姓手手相传的信任，是跨越山川的协作，是天下同心的火种。
而这复国的大卷，正随着稻穗的成熟，在越来越多的土地上，写下“岁岁丰登、各族共荣”的新篇。
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