晨露还挂在占城稻的稻穗上，山坳里的田埂就热闹起来。张阿叔扛着新铸的铁犁，在田里来回走，犁尖划过泥土，翻出黑油油的土层——这是王老铁特意为流民打造的犁，比木犁轻便，还能深耕。“赵先生说这犁能多打粮，俺信！”张阿叔笑着喊，身边几个流民也跟着点头，手里的锄头挥得飞快。
冶铁坊的烟筒冒着浓烟，王老铁正围着新砌的高炉转，王小铁手里拿着个陶管，往炉里鼓风——这是赵昺教的“双管鼓风法”，用两根陶管交替鼓风，炉温比以前高了不少。“成了！”王老铁用铁钳夹出一块通红的铁坯，往冷水里一浸，“滋啦”一声，白雾升腾，铁坯变得乌黑发亮，“这铁能铸炮！比之前的福字炮还厉害！”
蓝珠提着药篮，在田埂上走，看到有流民擦伤了手，就掏出煮过的布条帮他包扎。“阿叔，下次用锄头小心点，这布条能消炎，别沾水。”她笑着说，身后跟着两个畲族小姊妹，手里拿着草药，是刚从山上采来的。“珠姐，畲寨的长老让俺们带话，说元兵最近没去山里，让咱们放心。”一个小姊妹说。
蓝珠点点头：“知道了，你们回去跟长老说，等赵先生从濠州回来，就送新铸的铁弓过去。”
议事厅里，赵昺正对着一张地图看，张勇、陆仲远、林啸围在旁边。地图上画着武夷山脉到濠州的路线，赵昺用炭笔在“濠州西南”画了个圈：“细作传回消息，这里有铁矿，品相还不错，就是被元兵盯着，咱们得悄悄去，别惊动他们。”
“俺跟您去！”张勇立刻说，“俺带五十个禁军，路上能护着您！”
陆仲远也点头：“殿下放心，寨里的事交给臣。粮库的糙米够吃，冶铁坊有王匠头盯着，李修死后，士族那边没人再敢闹事，您只管去濠州。”
林啸补充道：“俺已经让天地会的弟兄在濠州接应，他们在当地开了个杂货铺，能帮咱们打探消息，还能藏铁矿。”
赵昺点点头，把地图折好：“那就这么定，三天后出发。张勇带禁军扮成运柴的民夫，俺和蓝珠扮成郎中，这样不容易被元兵查。寨里的防务交给陆仲远和蓝飞虎，要是元兵来，就按之前的布防来，千万别硬拼。”
“臣明白！”陆仲远拱手应道，眼里没有了以前的犹豫，多了几分坚定——自从李修叛变被斩，他就彻底明白，只有跟着赵昺，推行新制，才能守住潜龙寨，守住江南百姓的希望。
傍晚时分，王老铁把新铸的两门火炮推到议事厅前，炮身乌黑，炮口粗得能塞进一个拳头。“赵先生，这炮能打四里地！铁弹比以前重两倍，砸在元兵的战车上，准能砸烂！”王老铁拍着炮身，声音洪亮。
赵昺走过去，摸了摸炮身，心里踏实了几分：“王师傅，俺去濠州后，你再铸十门这样的炮，等俺回来，咱们就能用这些炮，把元兵的回回炮比下去！”
“放心！”王老铁咧嘴笑了，“俺让弟兄们两班倒，日夜铸炮，绝不让您失望！”
而此时，汀州的元军营帐里，气氛却压抑得很。阿剌罕把茶杯摔在地上，碎片溅了一地：“五千兵！连个粮库都没烧着，还死伤三百多！你们这群废物！”
帐下的将领们都低着头，没人敢说话。丹增坐在一旁，手里转着念珠，慢悠悠地说：“平章大人，别气。潜龙寨有赵十三的‘妖术’，又有流民卖命，硬打不行，得用计。”
“什么计？”阿剌罕抬头问。
“忽必烈陛下已经派了孛罗将军带一万骑兵来支援，”丹增说，“咱们可以分两路：一路由孛罗将军带骑兵攻潜龙寨的石墙，吸引他们的注意力；另一路偷偷绕到畲寨，烧了他们的粮草，畲寨一乱，潜龙寨就少了帮手，到时候咱们再前后夹击，定能拿下潜龙寨。”
阿剌罕眼睛一亮：“好主意！就这么办！等孛罗将军来了，咱们就动手！”他没注意到，丹增眼里闪过一丝阴狠——他要的不只是拿下潜龙寨，还要让阿剌罕和孛罗互相猜忌，最后两败俱伤，这样他才能在忽必烈面前邀功。
三天后，赵昺一行准备出发。潜龙寨的人都来送，张阿叔塞给赵昺一袋炒米：“赵先生，路上饿了吃，俺们等着您带铁矿回来，种更多的粮！”
蓝飞虎拍了拍张勇的肩：“张统领，护好赵先生，要是元兵敢拦路，就用俺们畲族的法子，在山里绕死他们！”
赵昺点点头，接过炒米，翻身上马。蓝珠骑着一匹白马，跟在他身边，手里拿着个药箱，里面除了草药，还藏着一把短铳——这是赵昺特意给她的，怕路上遇到危险。
“走！”赵昺喊了一声，五十个禁军扮成的“民夫”扛着柴捆，跟在后面，队伍沿着山道往濠州方向走。
陆仲远站在石墙上，望着他们的背影，心里默念：“殿下，一定要平安回来。”他转身对身边的亲兵说：“传令下去，加强巡逻，尤其是畲寨方向，一旦有元兵动静，立刻发信号！”
王老铁还在冶铁坊里忙，高炉的火越烧越旺，铁水映着他的脸，满是期待：“等赵先生带回铁矿，俺就铸更多的炮，让元兵再也不敢来潜龙寨！”
而濠州方向的山道上，赵昺勒住马，回头望了一眼潜龙寨的方向——那里有他的弟兄，有他的根据地，还有他想要守护的“星火”。他知道，这次去濠州，不仅要找铁矿，还要看看元廷统治下的百姓，到底过着怎样的日子。
风从山道上吹过，带着远处黄河的水汽。赵昺握紧缰绳，眼里满是坚定：“走，去濠州！”
队伍渐渐消失在山道的拐角，没人知道，濠州城里，一场关于“生存”与“命运”的相遇，正在等着他们——而元廷的骑兵，也已经踏上了前往潜龙寨的路。武夷山里的星火，又将面临一场新的考验。
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