那兵丁头目见是个老道,叹了口气,摇头道:道长,别提了!衙门里的老爷们也都急得团团转,可这天要下雨,娘要嫁人,有什么办法?河水来得太猛,上游还在下大雨,咱们这点人手,加筑堤坝都快累吐血了,也赶不上水位涨的速度啊!听说今天上面请了一位在河工上干了一辈子、经验丰富的老河工过来看看,指望他能看出点门道,想想办法。
老道连忙追问:哦?不知那位老河工何时能到?贫道也对这治水之事颇感兴趣,想在旁边听听,沾点见识。
那兵丁头目见老道言语客气,面相也不像坏人,想了想便道:听说约莫是过了午时来吧。具体时辰也说不准,您要是真想等,就在那边等着吧。他指了指河堤下方不远处。
顺着他指的方向看去,那里果然有一个用草席和竹竿临时搭起来的简陋茶棚,棚顶还在滴滴答答地漏水,里面摆着几张破旧的桌椅,看样子是给巡堤的兵丁或者路过的人歇脚用的。
多谢军爷指点。丹辰子道了声谢。
我们几人互相看了一眼,便走下河堤,来到了那个四面 透风的茶棚。棚子里只有一个昏昏欲睡的老头在看守,我们便要了一壶便宜的粗茶,几个粗陶碗。茶水苦涩,却带着一丝暖意。
围着那张吱呀作响的破木桌坐下,我们望着近在咫尺、如同悬在头顶利剑般的浑浊河水,听着那轰隆的水声,心情都颇为沉重。如今,也只能耐着性子,在这里热乎乎地坐着,等待那位据说能看出些门道的老河工到来,希望能从他那里得到一些确切的消息,或者一线希望。
湿冷的空气裹挟着河水的土腥味扑面而来,等待的时间,显得格外漫长而煎熬。
我们抵达河堤时不过清晨,要等到那位据说能指点迷津的老河工,需得熬过整个上午。天色始终未曾放晴,铅灰色的云层低垂,压抑得让人喘不过气。我们坐在四面透风的草席茶棚下,那苦涩的粗茶喝了一碗又一碗,驱不散心头的阴霾,也暖不透被河风吹得冰凉的手脚。
坐下没过多久,我正望着浑浊汹涌的河水出神,忽见上游河面的天际,飘来一片极其怪异的黑云。
那云的颜色并非寻常雨云的灰黑,而是如同泼洒的浓墨,幽深得仿佛能吸收所有光线。形状更是奇特,并非铺天盖地,而是细长如带,蜿蜒扭动,仿佛一条有生命的黑色巨蟒,贴着河面缓缓游弋而来,与周围灰蒙蒙的天空形成了鲜明而诡异的对比。
咦?丹辰子老道第一个察觉异常,他原本半眯着的眼睛骤然睁开,精光闪烁,眉头紧紧锁起,死死盯住那片移动的黑云。
坐在我身旁的如烟,清冷的面容上也瞬间覆上了一层寒霜,她下意识地握紧了袖中的手,周身似乎有微不可察的寒意流转。
我心中警铃大作,感觉到两人气息的变化,连忙低声问道:道长,怎么了?那云有何不妥?
丹辰子目光未曾离开河面,声音带着前所未有的凝重:那不是寻常雨云,水底下,有东西!而且是个大家伙!是它在带动这片黑云而来!能勾动天象变化,引动如此异象,绝非等闲之物!大家警醒点!
他的话让我心头一紧。能引动天象的精怪?这可比之前宅子里那条蚰蜒精要棘手多了!
然而,更奇怪的事情发生了。那片墨汁般的细长黑云,飘到我们前方不远处的河堤段时,竟像是撞上了一堵无形的墙壁,骤然停滞不前!云气在那里翻滚、涌动,却无法再越雷池一步,仿佛被一道强大的力量隔绝在了那段河域之上。
河堤上的民工和兵勇大多被这异象吸引,指指点点,议论纷纷,脸上充满了惊疑和恐惧,但他们似乎看不到那无形的屏障,只以为是乌云自己停住了。
就在众人注意力都被黑云吸引时,我却隐隐感觉到,脚下的大地传来一阵极其细微、却持续不断的震动!这震动并非来自人们奔跑、搬运沙袋的踩踏,而是源于地底深处,带着一种沉闷的、令人不安的韵律。
此刻河岸上人声鼎沸,号子声、催促声、夯土声、水流咆哮声混杂一片,热闹非凡。在如此嘈杂的环境下,我依然能清晰感知到来自地底的异动,这绝非寻常!
地面在动?我压低声音,几乎是贴着丹辰子的耳朵说道。
丹辰子面色更加阴沉,他俯身,将手掌轻轻按在泥泞的地面上,闭目感知了片刻,缓缓点头:没错,是来自河床下方的震动,频率不稳,时强时弱,莫非?他抬起头,望向那段被黑云笼罩、看似平静却暗藏汹涌的河堤,眼中闪过一丝忧虑,是管涌?还是更糟的东西?
管涌!这个词让我心头巨震!若真是堤坝下方出现管涌,暗流掏空地基,外表或许一时无恙,但随时可能瞬间崩塌,造成毁灭性的决堤!
不安的气氛在我们几人之间弥漫。时间在焦虑的等待中缓慢流逝。到了中午时分,喝了一上午的茶水,腹中早已饥肠辘辘,空落落的难受。这简陋的茶棚只提供茶水,并无半点吃食可卖,我们几人只能强忍着饥饿,继续干等。
雨,又渐渐沥沥地落了下来,不大不小,却更添烦闷和湿冷。
一直等到午后很久,太阳在厚厚的云层后早已不知偏西了多少,才远远看见一个约莫十二三岁、皮肤黝黑的小男孩,小心翼翼地搀扶着一个极其苍老的老者,一步一顿,颤颤巍巍地朝着河堤这边走来。
那老者怕是已有七八十岁高龄,背驼得厉害,满脸刀刻般的深壑皱纹,记录着与风浪搏斗的一生岁月。他穿着一件破旧的蓑衣,走路需要完全倚靠孙子的支撑,每迈出一步都显得异常艰难,仿佛随时会散架。在这危急关头,还要将如此年迈、腿脚不便的老人折腾出来,着实让人看了心酸。
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