小院的日子,仿佛又回到了某种奇特的学习节奏中,暂时远离了外界的厮杀与纷争。而清风师尊的回信,以及我体内雷电的最终奥秘,也在这平静的修炼中,悄然等待着揭晓的时刻。
清风道长的填鸭式教学进行了些时日,画符方面我依旧进展缓慢,那些鬼画符般的线条总是难以灌注稳定的灵韵,倒是清风给我画了一本符箓图谱被我小心收好,准备日后慢慢琢磨。
沟通天象和改良后的炼气法门却进步神速,尤其是借助那紫色水晶,我吸纳灵气的效率极高,经脉中那不时窜动的电弧似乎也渐渐与我的真气开始融合,不再那么调皮了。
侯显通的腿伤严重,我忍痛又给出的一颗师傅给我的小药丸,以及清风友情赞助的几粒活血化瘀的丹药多重作用下,总算好转了不少,虽然拐杖还离不开,但已能自己慢慢溜达了。
这老小子一能动弹,嘴就更闲不住了,整日里唉声叹气,念叨着他在义和团里的老兄弟,尤其是黑阎王严彪,担心他们在前线的安危。
我又问他:清风道长,那一日我为何能发出那般恐怖的雷霆?我自己都感觉身体快要炸开了。
被他念叨得实在心烦,加之我也确实有些挂念那位性情耿直的黑阎王,便决定去一趟张家湾军营探望。邋遢老道张三顺一听要出门,立刻来了精神,嚷嚷着在院里憋坏了要同去。于是,我骑着神骏的墨麒麟,驮着咋咋呼呼的邋遢老道,一路往张家湾方向而去。
越靠近张家湾,气氛越发凝重。沿途可见运送物资的牛车和零散退下的伤兵,个个面带忧色。军营外围哨卡林立,戒备森严,远非昔日乌合之众的模样,但空气中却弥漫着一种难以言喻的消沉和压抑。
出示了夜蝠卫的腰牌,又经过层层盘问,我们才被允许进入营地。营地里倒是人头攒动,大多是头裹红巾的义和团民,但很多人衣衫褴褛,面带菜色,使用的武器五花八门,甚至还有不少人拿着锈迹斑斑的大刀长矛,与旁边那些装备相对整齐、正在操练的官军形成了鲜明对比。
好不容易在一处偏僻的营帐里找到了黑阎王。他正对着一个破旧的沙盘发呆,原本黝黑豪迈的脸上此刻却写满了疲惫和愤懑,嘴里还不干不净地骂骂咧咧。
严兄!我出声喊道。
黑阎王闻声抬头,看到是我,眼中闪过一丝惊喜,但随即又被更深的郁闷所取代:唐明兄弟?你怎么来了?还有张道长?快坐快坐!他娘的,这破地方连口像样的酒都没有!
他招呼我们坐下,帐内简陋无比,只有一张破桌子和几个木墩。
侯半仙那老小子怎么样了?他随口问道,但显然心事重重。
侯爷好多了,能下地了,就是整天念叨你。我答道,打量着他,严兄,我看你这气色不太好啊?兄弟们也都?
好?能好算是见鬼了!黑阎王猛地一拍桌子,气得满脸通红,兄弟们都成后娘养的了!
他压低了声音,却压不住满腔的怒火:朝廷是给了粮食饷银不假,也给俺封了个哨官!可你瞧瞧!发的这都是什么破烂玩意儿?他指着帐外那些拿着劣质武器的团民,刀是卷刃的,枪是前朝的老掉牙,火药受潮的都比干的多了!再瞧瞧那边官军用的!
他越说越气:这都不算啥!最可气的是,一有战事,就让俺们义和团的兄弟打头阵!美其名曰神拳护国,刀枪不入! 狗屁!那就是让俺们去当送死,消耗洋人的子弹!几次打下来,死的伤的,全是咱的老兄弟!官军就在后面看着,等俺们拼得差不多了才上来捡便宜!这仗打得忒窝囊!
我听得眉头紧锁:既然如此,为何还要留下?不如带了兄弟们撤走?
撤?往哪儿撤?黑阎王苦笑一声,笑容里满是苦涩,俺严彪不是贪生怕死之辈,更不是背信弃义之人!既然接了朝廷的封赏,吃了皇粮,就得认这个命!现在要是带人走了,那就是临阵脱逃,是叛军!到时候不用洋人打,官军就能先把俺们剿了!俺自己或许能杀出去,可这二百多号跟着俺出生入死的兄弟怎么办?他们的家小怎么办?
他长叹一声,仿佛一瞬间老了许多:走一步看一步吧!但愿上面那些大老爷们能有点良心!
帐内的气氛变得异常沉闷。曾经的豪情壮志,在残酷的现实和冰冷的算计面前,显得如此苍白无力。
就在这时,远处突然传来了密集的枪炮声和喊杀声!显然,前线又爆发了战斗。
一名传令兵急匆匆跑进帐内:严哨官!上头命令!你部即刻向前增援!阻击洋人进攻!
黑阎王猛地站起身,脸上的颓废一扫而空,取而代之的是一种认命般的决绝。他抓起靠在桌边的一把缺口大刀,对我们抱了抱拳:唐明兄弟,张道长,你们快回去吧!这地方不安全!俺老严打仗去了!
看着他那高大却略显悲壮的背影冲出营帐,集合队伍,我心中五味杂陈。邋遢老道也难得地沉默了下来,只是摇了摇头。
我们没有久留,骑着墨麒麟返回了北苑小院。
回到院中,将张家湾所见所闻,特别是黑阎王和他的兄弟们所处的困境道出,众人听后都是一阵沉默,随即面露愤慨。
岂有此理!这分明是拿义和团的弟兄当替死鬼!侯显通气得差点把拐杖摔了,朝廷无能,御敌无方,就会耍这些下作手段!寒了天下义士的心!
如烟和王千柔虽然没说话,但眼中也闪过一丝冷冽和不平。
清风道长默然良久,轻轻叹息一声:无量天尊。贫道乃方外之人,本不该妄议朝政。但观如今朝廷所作所为,倒行逆施,自毁长城,确非可依仗之明主。贪墨横行,党同伐异,对外懦弱,对内盘剥!唉,大厦将倾,非一木可支。与其在这泥潭中挣扎,不如超然物外,追寻修行自在,或许还能为这乱世保留一丝元气。
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