王师弟带来的消息像一块巨石投入心湖，苏婉刚刚因肉干成功而升起的些许喜悦瞬间被砸得粉碎。
“具体什么动作？听谁说的？”她强压着心悸，低声问道。
王师弟喘着粗气，脸上惊魂未定：“是、是我一个在丹堂做杂役的同乡偷偷告诉我的！他说孙执事和李执事这两天脸色难看得很，关起门来商量了好久！好像是要……是要从源头上卡死我们！”
“源头？”苏婉眉头紧锁。
“对！就是食材！”王师弟急道，“他们打算以‘规范管理、保障弟子修炼资源品质’为名，向执事堂提议，将宗门范围内所有野生灵植、低阶妖兽的采集狩猎权收归丹堂统一调配！以后任何人不得私自采集，违者重罚！”
苏婉倒吸一口凉气！好狠的计策！
这一招，简直是釜底抽薪！
“五味斋”立足的根本，就是后山这些免费或廉价的“野生”食材。一旦这条规定通过，她要么彻底断粮，要么就只能以高价从丹堂购买被他们筛选、甚至可能动了手脚的原料！届时，成本飙升，品质受制于人，“五味斋”将名存实亡！
丹堂这是要利用规则，将她彻底捏死！
“消息可靠吗？执事堂会同意？”苏婉声音发紧。
“我同乡说，可能性很大！”王师弟哭丧着脸，“丹堂势力大，理由又冠冕堂皇，说是为了避免弟子误食有毒之物，浪费修炼资源……执事堂那边，张执事上次虽然怂了，但肯定记恨着我们，说不定还会暗中推动！”
危机感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了苏婉。这不再是简单的刁难或竞争，而是系统性的、旨在彻底清除她的绞杀！
她之前构想的“护城河”，在宗门规则的碾压面前，显得如此脆弱不堪。
一整天，苏婉都心神不宁。摊位前的客人依旧不少，许多人是来预订明日烤肉串的，但她机械地应付着，心思早已飞到了那即将到来的灭顶之灾上。
丹堂这一手，几乎无解。她一个毫无根基的外门弟子，如何去对抗宗门既定的规则？大师兄林风或许能暂时庇护她个人，但能为了她去推翻一条“合理”的宗门管理规定吗？绝无可能！
绝望的情绪，如同藤蔓般悄悄缠绕上来。
傍晚，收摊之后，苏婉没有像往常一样立刻回屋研究或修炼。她心烦意乱，漫无目的地在后山踱步，不知不觉走到了平日里玄伯清扫的区域附近。
夕阳将天边染成橘红色，给荒凉的山坡镀上了一层暖意。玄伯依旧在那里，佝偻着背，一下一下扫着地，节奏永恒不变。
苏婉看着他的背影，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。这位神秘的老伯，数次在她危难时无形中化解了危机，但他似乎永远超然物外，从不过问她的具体困境。
她走过去，默默地将一份今天特意多做的、用料最好的“灵麦蒸糕”放在那块熟悉的大石头上。
玄伯扫地的动作没有停，甚至连头都没抬。
苏婉也没有说话，只是站在旁边，看着远方的落日，任由心中的迷茫和压力肆意蔓延。
过了许久，就在她准备转身离开时，玄伯那沙哑低沉、几乎很少用于交流的声音，突兀地响了起来，带着一种仿佛被尘土埋没的模糊感：
“后山深处……靠近‘沉剑渊’的那片雾谷……有些老东西……年份足，性子野……不好找，也不好惹……”
他说得很慢，断断续续，语句甚至有些不连贯，说完便又闭上了嘴，继续专注于脚下的落叶，仿佛刚才只是自言自语。
苏婉却浑身一震，猛地转头看向他！
后山深处？沉剑渊？雾谷？老东西？年份足，性子野？
这几个零碎的词组合在一起，像一道闪电劈开了她脑中的迷雾！
玄伯是在提示她！后山并非只有外围这些常见的低阶灵植和妖兽！在更深处、更危险的区域，存在着年份更久远、灵性更强大、甚至可能丹堂都未曾记录或难以采集的稀有食材！
那些“老东西”，虽然“不好找，也不好惹”，意味着极大的风险，但或许……也正是摆脱丹堂钳制的一线生机！
如果她能找到并成功利用那些更高阶的食材，制作出效果更强、丹堂根本无法提供的独特灵膳，那么她的价值将不再是丹堂能用一条管理规定轻易抹杀的！
风险与机遇并存！
玄伯的提示，没有给出任何保证，甚至充满了警告，但却在她看似绝境的路上，指出了一个可能的方向。
苏婉的心脏砰砰狂跳起来，之前的绝望被一种混合着恐惧和兴奋的决绝所取代。
她对着玄伯深深鞠了一躬，这一次，比以往任何一次都要郑重。
“多谢玄伯指点！”
玄伯没有回应，依旧慢吞吞地扫着地。
苏婉直起身，目光投向被暮色笼罩的、幽深未知的后山深处。那里云雾缭绕，隐约传来不知名野兽的嚎叫，充满了危险的气息。
但她眼中却燃起了火焰。
丹堂想从源头上掐死她？
那她就去开拓一片，丹堂的手也伸不过去的，新的“源头”！
明天的摊位，或许将暂时关闭了。
她需要为一场真正的冒险，做好准备。
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