自那次街角偶遇之后，日子仿佛又回到了之前的轨道。爱情公寓里依旧充斥着曾小贤的破锣嗓子、胡一菲的“暴力”统治、吕子乔的撩妹大计以及陈美嘉的花痴日常。郝运在众人的帮助下，对体内力量的掌控日益精进，虽然离真正的收放自如还有很远，但至少不会再因为一点情绪波动就如临大敌。
然而，一些极其细微的、难以言喻的变化，如同瓷器上悄然蔓延的冰裂纹，开始出现在这看似稳固的日常之下。
最先察觉到异样的是唐虎。
他的白虎血脉经过试炼洗礼，感知远比常人敏锐。这几天，他偶尔会在修炼或凝神时，感到一丝极其微弱、却带着某种熟悉“恶意”的窥探感。那感觉缥缈不定，如同隔着毛玻璃看到的阴影，一闪即逝，无法捕捉源头，却让他本能地警觉起来。那不是动管局监控人员的气息，也不是普通转化者的好奇，更像是一种……带着玩味和审视的、居高临下的目光。
他私下里将自己的感觉告诉了赵露思和胡一菲。
“你也感觉到了？”胡一菲眉头紧锁，“我还以为是我最近备课太累产生的错觉。前两天我去超市，也总觉得好像有人在不远不近地跟着，但一回头又什么都没有。”
赵露思的脸色也凝重了几分：“青丘的狐族天生对视线敏感，我最近在阳台打理花草时，也有过几次类似的感觉，很模糊，但确实存在。”
三人交换了一下眼神，都看到了对方眼中的疑虑。这不是巧合。
他们将这份疑虑压在心里，没有声张，以免引起不必要的恐慌，尤其是怕刺激到刚刚稳定下来的郝运。但他们暗中提高了警惕，唐虎更是开始有意识地扩大自己的感知范围，试图捕捉那窥探的源头。
与此同时，郝运那边也出现了一些难以解释的细微变化。
他的训练依旧在稳步推进，甚至在某些方面进步神速。他对火焰的微观操控越来越精准，已经能稳定地做到加热牛奶而不沸腾，或者精准地点燃一根蜡烛的芯线而不伤及烛身。监测手环的数据漂亮得让定期前来检查的动管局负责人都啧啧称奇。
但吴爱爱却发现，郝运偶尔会陷入一种莫名的走神状态。不是在训练中，而是在一些很平常的时刻，比如吃饭时，或者看着电视的时候，他的眼神会突然放空，焦距涣散，仿佛灵魂被什么东西短暂地抽离了身体。问他怎么了，他也只是茫然地摇摇头，说好像听到了什么声音，或者感觉到了什么，但具体是什么，又说不清楚。
“有点像……耳鸣？或者幻听？”郝运自己也很困惑，“就是一种很细微的、嗡嗡的感觉，有时候又有点像……很远的地方有人在叫我的名字？但仔细听又没了。”
吴爱爱带他去做了全面的身体检查和心理评估，结果一切正常。动管局的专家也无法解释这种偶发的、无实质内容的感知异常。
只有一次，在郝运又一次陷入那种短暂走神后，他无意识地低声嘟囔了一句：“……好熟悉……”
“什么熟悉？”吴爱爱立刻追问。
郝运却猛地回过神，一脸茫然：“啊？我说什么了吗？不记得了。”
这种无法捉摸的异常，让吴爱爱刚刚放下的心又提了起来。她隐隐觉得，这或许与郝运体内更深层次的朱雀血脉有关。
另一件小事发生在某个晚上。众人聚在3601玩“谁是卧底”，抽到空白牌的郝运需要描述一个他“看到”的词语（其他人看到的都是具体物品）。轮到他时，他皱着眉，努力感知着那虚无的“词语”，迟疑地说：“……感觉很温暖……但是又有点……危险？像……像快要熄灭的炭火下面，还藏着很烫的红色……”
他的描述让众人都是一愣。这不像是在描述一个具体的物品，更像是在描述一种……感觉，或者说，一种状态。
“郝运，你这描述也太抽象了吧！”曾小贤吐槽道，“温暖又危险？还炭火？你看到的是不是‘暖宝宝漏电’？”
众人都笑了起来，把这当成了一次失败的描述。只有唐虎和赵露思对视了一眼，心中微沉。郝运无意识中描述的感觉，与他们捕捉到的那丝带着“恶意”的窥探，以及那转瞬即逝的、仿佛余烬般的灼热气息，隐隐有种诡异的吻合。
难道……郝运感知到的，是那个窥探者无意中散发出的气息？或者说，他体内的朱雀之力，正在与某个同源的存在，产生着某种他们无法理解的、超越五感的共鸣？
疑云如同潮湿的霉菌，在爱情公寓看似干燥温暖的墙角悄然滋生。
这天，唐虎接到了徐老发来的又一条加密讯息，内容比以往更加简短，却带着一种不容置疑的紧迫感：
“蛛丝已现，风起于青萍之末。守好火种，静观其变，勿妄动。”
唐虎看着这条讯息，指尖微微用力。徐老的警告证实了他的预感。那个隐藏在暗处的“年轻男子”（他们尚不知其真实身份），果然不是偶然出现。他就像一头在丛林边缘徘徊的猎食者，耐心地等待着时机。
而郝运，就是他最重要的目标。
唐虎走到窗边，看着楼下熙攘的街道。阳光依旧明媚，孩子们在嬉戏，老人们在散步，一切都充满了生活气息。但他知道，在这片平静的表象之下，一股潜流正在加速涌动。那个被预言的日子，那个需要四圣兽共同面对的危机，似乎正随着这个神秘窥探者的出现，一步步逼近。
他回头看了一眼客厅里正被陈美嘉拉着玩Switch（别问有没有，问就是二创 ????）、笑得没心没肺的郝运，眼神变得无比坚定。
无论来者是谁，无论对方有什么目的，想要动他爱情公寓的人，先得问过他这头已然觉醒的白虎。
山雨欲来风满楼。而这一次，风暴的中心，似乎正清晰地指向了这栋看似普通的公寓楼。平静的日子，已然进入了倒计时。
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