卫明达辞别马腾，带着一支百人护卫队和作为礼物的金银车马，踏上了东行的漫漫长路。
车队一路向东。
关西大地，久经战乱，满目疮痍。
道路崎岖不平，沿途村庄十室九空，偶尔见到的百姓也是面黄肌瘦，眼神中充满了麻木与警惕。
这便是他们所处的乱世。
然而，当车队一进入司隶弘农郡地界，卫明达便敏锐地察觉到了不同。
眼前的一切，让他几乎不敢相信自己的眼睛。
脚下的官道，不再是坑坑洼洼的土路，而是用碎石和黄土夯实得极为平整的驰道。
道路两旁，是规划得整整齐齐的田地，沟渠纵横，引水灌溉。
田间劳作的农夫，脸上没有西凉百姓的菜色，反而带着红润，一边干活一边还有说有笑。
这勃勃生机万物竞发的景象，让卫明达心头剧震。
一支约百人的巡逻队迎面而来，他们身着统一的黑色锁鳞甲，手持长戟，步伐整齐，气势沉稳。
卫明达的心一下子提到了嗓子眼，在西凉，遇到这种军队，少不得要被盘剥一番。
他正准备让护卫上前交涉，却见那队士兵只是目不斜视地从他们车队旁走过，纪律严明，秋毫无犯。
其中一名士兵看到路边有位老者的推车翻了，还主动脱离队伍上前帮忙扶起，而后迅速归队。
整个过程自然而然，没有丝毫作伪。
卫明达呆呆地看着远去的军队背影，心中翻江倒海。
“人言刘大将军仁德无双，治军严明，今日一见，方知所言不虚……”
他喃喃自语，心中对马腾的决定，第一次感到了由衷的庆幸。
“这……这才是真正的王道气象啊！”
回想起在马腾府上，那些将领还在为是否联合韩遂而争吵不休，卫明达不禁在心中暗自发笑。
我笑那韩遂无谋，目光短浅，只知在西凉一地搅风搅雨。
更笑此前犹豫不决的主公少智。
与刘大将军这等胸怀天下的人物相比，韩遂之流，不过是土鸡瓦犬耳！
一路东行，所见所闻，不断刷新着卫明达的认知。
他看到了四轮的大型运输马车，平稳地运送着堆积如山的货物，效率远非寻常车辆可比。
他看到了城镇里窗明几净的学堂，朗朗读书声不绝于耳。
他甚至看到有专门的官吏在指导百姓如何种植新的作物，如何防治病虫害。
这一切，都彰显着一股强大而自信的力量。
这已经不是一个单纯的军阀势力，而是一个正在冉冉升起的强盛王朝的雏形！
卫明达的心，彻底定了下来。
此行，他不仅是为了马家，更是为了整个西凉的百姓，寻找一条生路！
半月之后，车队终于抵达了东都洛阳。
远远望去，城墙高大坚固，城楼巍峨，旌旗招展。
城门处，人流如织，商旅往来不绝，却井然有序，丝毫不见混乱。
卫明达整理了一下衣冠，让副使上前递交拜帖。
他本以为，最多会有一位九卿级别的大员出来迎接，这已是极高的礼遇。
可没过多久，城门内竟传出一阵骚动。
只见一队威武的亲兵簇拥着数人，径直向城门外走来。
为首一人，身长八尺，面容俊朗，身着锦袍，虽未披甲，但那股久居上位的自信与威严，却让人不敢直视。
正是大将军，刘景！
其身侧，跟着两位气质不凡的文士，一人洒脱不羁，一人沉稳多谋，正是军师祭酒郭嘉与大将军府门生荀攸。
大将军，竟然亲自出城迎接！
卫明达脑中嗡的一声，瞬间一片空白。
他万万没有想到，刘景会给予他，一个小小使者如此天大的颜面！
“主公归顺，实乃明智之举！明智之举啊！”
卫明达激动得浑身颤抖，连忙快步上前，不顾一路风尘，俯身便拜。
“西凉马腾麾下使者卫明达，拜见大将军！”
“明达先生快快请起！”
一只温和而有力的大手，将他稳稳扶住。
刘景脸上带着真诚的笑容，毫无矫饰。
“马寿成将军乃伏波之后，世之名将，我仰慕久矣。先生不远千里而来，景自当出城相迎。”
这番话，说得卫明达心中暖流涌动，眼眶都有些发热。
他抬起头，看着刘景清澈而真诚的眼眸，心中最后一丝疑虑也烟消云散。
这位大将军，是真心接纳他们！
大将军府内。
分宾主落座后，卫明达不敢耽搁，立刻呈上了马腾的降表与西凉的兵马、户籍图册。
“启禀大将军，我家主公马腾，深感大将军乃天命所归，愿率西凉五万将士，及治下百姓，尽数归附大将军麾下，听凭调遣！”
刘景接过降表，仔细看过，脸上露出满意的笑容。
他看向郭嘉和荀攸，开口问道。
“奉孝，公达，马将军深明大义，率部来降，我等该如何回报这份厚意？”
郭嘉轻摇羽扇，笑道。
“主公，马将军乃忠良之后，当以高位待之。可表其为槐里乡侯，征辟入朝，任卫尉一职，位列九卿。”
“其子马超、马休、马铁，皆是少年英豪，可入军中，从校尉做起，凭战功晋升。”
荀攸也点头补充。
“如此安排，既显主公恩宠，又不失朝廷法度，最为稳妥。”
刘景当即拍板。
“好！就依二位军师所言！”
他转头对卫明达说道。
“先生请回复马将军。待他入朝之后，我即刻上表太后，册封侯爵，授予官职。”
“至于几位公子，我中枢兵团正缺少年英才，必不吝重用！”
这番封赏，有爵位，有实权，有荣誉，更有对子嗣的安排，可谓是诚意十足，考虑得面面俱到。
卫明达大喜过望，再次起身行礼。
“明达代我家主公，谢过大将军隆恩！”
“先生不必多礼。”
刘景笑着摆了摆手，随即又带着几分玩味说道。
“马将军能主动归附，乃是百姓之福，亦是朝廷之幸！这份功劳，我记下了！”
卫明达听得心头一凛，随即是更深的敬佩。
他定了定神，说出了此次出使的另一个，也是最重要的目的。
“大将军，我家主公为表归附之诚心，还有一事相求。”
“哦？但讲无妨。”
刘景饶有兴致地看着他。
卫明达深吸一口气，郑重说道。
“我家主公有一爱女，名云禄，年方及笄，貌美性烈，武艺不凡。”
“我主愿将小女嫁与大将军为妾，结为姻亲，从此两家亲如一家，永不相负！”
此言一出，堂上气氛微微一凝。
郭嘉和荀攸都看向了刘景。
联姻，自古以来就是最稳固的结盟方式。
刘景闻言，先是一怔，随即哈哈大笑起来。
笑声爽朗，充满了喜悦。
“哈哈哈！好！好啊！”
他站起身，亲手扶起再次准备下拜的卫明达。
“马将军有此心意，景心中甚慰！”
“能得伏波将军之后为妾，是我刘景的荣幸！此事，我允了！”
刘景的回答干脆利落，没有丝毫犹豫。
“待马将军携家眷入京，孤便择吉日，行大婚之礼，以平妻之礼迎娶云禄小姐！”
卫明达彻底惊呆了。
没想到，刘景竟然以平妻之礼娶妾室，给足了马家的面子！
这已经不是礼遇，而是天恩！
卫明达手捧着刘景亲笔写下的回复书信，走出大将军府时，脚步都有些发飘。
他低头看着信上那力透纸背的字迹和鲜红的印信，只觉得手中捧着的，是马家乃至整个西凉未来百年的锦绣前程。
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