密室顶部那声细微的“窸窣”如同冰水浇头，瞬间熄灭了两人刚刚燃起的希望。被监视的感觉从未如此清晰、如此迫近。沈墨与林清音对视一眼，都从对方眼中看到了决绝——不能再等了！
夜明珠的光线下，林清音的脸色苍白却异常坚定。她快速走到桌边，提笔蘸墨，在一张素笺上飞快地写下几行字，然后将其折好，塞入怀中。接着，她打开自己的药箱，取出几个颜色各异的小瓷瓶，动作迅捷地将一些粉末和药液混合，又拿出之前准备给沈墨的“敛息散”，分出少许，加入另一种刺鼻的液体。
“阿竹胆小，但心细，且对苏州城的大街小巷极为熟悉。”林清音一边忙碌，一边低声对沈墨解释，语速快而清晰，“我们需要他制造一个足够逼真的诱饵。”
沈墨立刻明白了她的意图。他眉头微蹙，并非不赞同此计，而是担心那个少年。“他……可有自保之力？”
“我会给他准备一些东西。”林清音将混合好的药剂倒入一个小巧的喷壶中，又取出一件沈墨换下的、沾染着血污的深色外衣，“无需他与人交手，只需他将追兵引向错误的方向，并且……安全脱身。”
她的眼神冷静得近乎冷酷，这是身为医者在关键时刻必须做出的取舍与决断。沈墨不再多言，只是默默调整着内息，尽可能多地恢复一丝力量，以应对随时可能到来的恶战。
子时刚过，万籁俱寂。连更夫敲梆的声音都似乎遥远了许多。回春堂内一片漆黑，唯有后院偶尔传来几声虫鸣。
林清音将阿竹唤入密室。少年显然被紧张的气氛感染，身体微微发抖，但在看到林清音镇定的目光后，努力挺直了腰板。
“阿竹，”林清音将那张写好的素笺和那件深色外衣递给他，语气凝重，“你听着，按我吩咐的做，一步都不能错。穿上这件衣服，从后院东北角的狗洞钻出去，沿着背街小巷，一路往北门方向跑。途中，将这个……”她将那个小喷壶递过去，“每隔一段距离，在墙角或者杂物堆后喷洒少许。跑到北城门附近的‘悦来客栈’后巷，立刻脱下外衣，将其塞进第三个垃圾筐底部，然后从客栈侧门进入，混在早起赶路的商旅中，从南门出城，去城外的‘慈幼局’暂避，将这封信交给那里的张嬷嬷。明白了吗？”
阿竹用力点头，将林清音的话重复了一遍，确认无误。他接过外衣和喷壶，手指因用力而泛白。
“小姐……您和沈公子……一定要小心。”少年声音带着哽咽，却努力没有哭出来。
林清音轻轻拍了拍他的肩膀，将一包碎银塞进他手里：“去吧，记住，无论听到什么动静，都不要回头。”
阿竹重重点头，最后看了他们一眼，转身毅然走出了密室。
约莫一炷香后，回春堂后院东北角，传来一阵极其轻微的窸窣声，以及几声压抑的狗吠（被林清音提前用药物安抚）。紧接着，一道模糊的、穿着深色外衣的矮小身影，如同受惊的兔子，从狗洞钻出，迅速没入墙外的黑暗之中。
几乎就在同时！
“嗖！嗖！嗖！”
数道破空之声骤然响起！几道黑影如同鬼魅般从邻近的屋顶、树梢等隐蔽处现身，毫不犹豫地朝着那矮小身影消失的方向急追而去！刀剑在微弱的月光下反射出冰冷的寒光。
其中一道身影，在经过回春堂后墙时，脚步微微一顿，鼻翼翕动，似乎在空气中嗅到了什么，随即发出一声短促的唿哨，也加速追了上去。显然，他们嗅到了那喷壶中药剂刻意模拟出的、属于沈墨伤药与血腥混合的微弱气味！
调虎离山之计，初现成效！
密室内，沈墨和林清音屏息凝神，听着外面迅速远去的追兵脚步声，心中却没有丝毫轻松。他们知道，这仅仅是开始，幽冥殿绝不会只布置这一点人手。
果然，就在追兵脚步声远去后不久，另一道更加飘忽、几乎与夜色融为一体的黑影，如同轻烟般落在了回春堂的后院中。此人并未立刻行动，而是如同石雕般静立原地，似乎在感知着什么。
密室内，沈墨的左手已握住了短匕，林清音也扣紧了银针。
片刻后，那黑影动了，他并未去追之前的队伍，反而悄无声息地朝着回春堂主体建筑潜行而来，目标明确——正是林清音的卧室方向！
他并未完全被诱饵引开！此人更为谨慎，或者说，他接到了不同的指令！
黑影如同壁虎般游上墙壁，贴近了林清音卧室的窗口。他取出一件奇特的工具，似乎想无声无息地撬开窗栓。
就在他的工具即将触碰到窗棂的刹那——
“咻！”
一道极其细微的破空声，从卧室斜对面的屋顶阴影中射出！并非射向那黑影，而是射向了他手中那件工具！
“叮！”
一声轻响，工具被击飞，落在院中青石板上，发出清脆的声响。
那黑影大惊，霍然转头望向袭击来源，却只看到一片空寂的黑暗。
与此同时，密室内的沈墨和林清音也听到了这声异响！
两人心中同时一凛！
这第三方的人是谁？是敌是友？他是在阻止幽冥殿的人进入卧室，保护他们的秘密？还是……另有图谋？
那黑影在原地僵持了片刻，似乎权衡了一下利弊，最终没有选择强行闯入，而是身形一晃，如同鬼魅般向后飘退，迅速消失在院墙之外。
回春堂内外，重归死寂。
诱饵已放出，部分追兵被引开，但暗中窥伺的眼睛似乎更多了。而那神秘的第三方出手干预，更是让局势变得愈发扑朔迷离。
他们的“金蝉脱壳”之计，真的能成功吗？那悄然离去的阿竹，又是否真的能安全抵达慈幼局？
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