脚步声由远及近，楚云飞的身影出现在门口。他依旧穿着笔挺的晋绥军军装，披着将校呢大衣，眼神复杂，身后只跟着一名副官和两名警卫，都被拦在了指挥部外院。
他站定，目光扫过屋内的众人，最后落在刘川身上，抬手敬了一个标准的军礼：“刘司令员，赵政委，冒昧来访，打扰了。”
刘川缓缓站起身，回了一个军礼：“楚团长真是稀客，如今这形势，你就不怕闫长官给你穿小鞋，把你这位二战区的功臣给‘记在心里’下？”
楚云飞脸上露出一丝苦涩的笑意：“楚某自然知道，但楚某今日既然敢来，就不怕，也相信我们之间，尚有民族大义可言。”
赵刚走上前语气平和：“楚团长，明人不说暗话。眼下你我两军刚发生不愉快，摩擦余波未平，你此时亲身前来，恐怕不止是‘巡查防务’那么简单吧？有何指教，不妨直说。”
楚云飞目光变得凝重起来：“赵政委快人快语。楚某此行并非奉阎长官或战区命令，实乃个人行为。有些话以官方身份不便言说，但作为中国军人，有些事如鲠在喉，不吐不快。”
他顿了顿：“刘司令员，赵政委，近日贵部与友军发生冲突，虽事出有因，但毕竟授人以柄。重庆方面已有定论，对贵部多有指责，压力已然形成。此为其一。”
刘川淡淡道：“是非曲直，自有公论。我八路军行事，但求问心无愧，对得起国家民族。重庆方面的态度我们并不意外。楚团长若是来做说客，恐怕要失望了。”
“楚某并非说客。”楚云飞摇摇头，神色也愈发严肃：“楚某此来，更要紧的是第二件事。此事关乎贵部，乃至整个晋中地区的安危。”
他目光扫过窗外，确认无闲杂人等，才一字一句道：“据楚某所知，日军第一军因铭李兵站之败，恼羞成怒。岩松义雄虽病重，但新任代理司令官吉本贞一手段更为狠辣激进。日军正在从平汉、津浦沿线甚至关外，秘密调集大批精锐部队，其中包括专门受过山地作战和特种攻击训练的部队，规模空前，目标直指贵部，其扫荡计划之周密、决心之坚决、手段之酷烈，恐远超以往任何一次。”
这番话，与老猫之前的情报相互印证，甚至更为具体，指挥部里所有人的脸色都变得无比凝重。
李云龙忍不住插嘴：“他娘的，来就来，老子还怕他不成？”
楚云飞看了李云龙一眼：“云龙兄勇猛，楚某佩服。但此次非同小可。吉本此人用兵刁钻，不循常理，极擅长途奔袭、中心开花。据零星情报显示，其很可能不仅意图摧毁贵军主力，更可能……派出精干小队，执行特殊任务，例如……针对贵军指挥中枢的斩首行动，”
“斩首行动”四个字，连李云龙都收起了轻视之色。
刘川眼睛微微眯起：“楚团长，如此机密的日军作战计划，你如何得知？又为何要冒险告知我们？你应当知道，你我如今份属不同阵营。”
这是最关键的问题。楚云飞此举，无异于通敌。一旦泄露，他在晋绥军中将无立足之地，甚至可能有杀身之祸。
楚云飞挺直了腰板，脸上露出一抹坦荡的神色：“刘司令员此言差矣。楚某首先是中国人，其次才是军人，日寇侵我河山，戮我同胞，乃我等军人之奇耻大辱，贵部虽与楚某信仰不同，政见有异，但抗日杀敌，光复国土之心并无二致，贵军在铭李兵站重创日寇，打出了中国军人的威风，楚某内心唯有敬佩，如今日寇欲以毒辣手段报复，楚某若因阵营之见而坐视不管，岂非助纣为虐？与汉奸何异？日后九泉之下，有何面目见我先祖同胞？”
他这番话掷地有声，带着一种慷慨悲凉之气，让指挥部里原本敌对的气氛缓和了不少。
赵刚动容道：“楚团长深明大义，赵某佩服。”
刘川沉默了片刻，缓缓道：“楚团长，你的这个人情，我刘川和晋中军区记下了，多谢，”
楚云飞摆摆手：“刘司令员不必言谢，国家民族利益面前，个人得失、阵营纷争，皆可抛却，情报已送到，信与不信，如何应对，全凭贵部决断。楚某不便久留，就此告辞。”
他再次敬礼，转身欲走。
“等等。”刘川忽然开口：“楚团长，你今日此举，风险极大。回去之后，如何交代？”
楚云飞脚步一顿，没有回头，只是淡淡道：“不劳刘司令员挂心。楚某自有分寸。巡查防务，偶遇八路军巡逻队，发生小规模交火，互有伤亡，无功而返——这便是楚某今日的行程报告。”说完，他大步离去。
指挥部里陷入了一片长时间的沉默。
李云龙挠挠头，有些别扭地说道：“这个楚云飞倒还真是条汉子，俺老李差点错怪他了。”
丁伟沉吟道：“他的话可信度很高，与我们的情报吻合，而且细节更丰富，特别是关于斩首行动和吉本贞一的用兵特点。我们必须高度重视。”
张大彪闷声道：“看来，鬼子这次是憋着劲要弄死咱们啊。”
刘川的目光变得无锐利：“来的好，正愁没机会好好欢’一下这位新上任的吉本贞一呢，”
他看向众人，语气斩钉截铁：“楚云飞送来的不是警告，是战机，鬼子想玩大的，想玩阴的，咱们就陪他玩到底，正好借着这个机会，检验一下咱们扩编整训的成果，给新兵们好好上一课，”
“命令，各部，按一级战备方案执行，同时，根据新情报，调整部署，老猫的侦察营，重点搜寻日军可能存在的特种小队踪迹，指挥部立刻秘密转移至备用地点，”
“我们要给吉本贞一，准备一份他绝对想不到的‘大礼’，”
楚云飞的意外来访暂时缓解了背后的摩擦压力，也正是这份情报，让刘川得以窥见敌手的信息。
一场针对扫荡与反扫荡、斩首与反斩首的更高层次较量，已然拉开了序幕。
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