夜色如墨,山风凛冽。 秦瑶搀扶着几乎虚脱的韩沐,沿着陡峭的山崖小径艰难下行。脚下碎石松动,稍有不慎便会坠入深渊。韩沐肩头的伤口在剧烈运动后再次崩裂,鲜血浸透包扎,每走一步都牵扯着撕心裂肺的剧痛,全凭一股拿到解药的意念强撑。
怀中那个盛放着“清心玉莲”的玉盒,冰凉而沉重,是希望,也是催命符。星陨阁绝不会放任他们带着如此重要的东西逃离,追兵随时可能从任何方向出现。
“坚持住,山下应有接应。”秦瑶声音低沉却坚定,她一边警惕地环顾四周黑暗中的嶙峋怪石,一边将大半内力渡给韩沐,支撑他前行。她的内力消耗亦巨,连番恶战、强行运功,此刻已是强弩之末,但眼神依旧锐利如鹰。
下到山腰,前方出现一条荒废已久的古道,蜿蜒通向更深的山谷。 根据那精悍汉子模糊的指示,接应点应在三里外的一处废弃山神庙。
两人不敢停留,沿着古道疾行。夜色是最好的掩护,但也隐藏着无尽的杀机。沿途寂静得可怕,连虫鸣声都听不到,只有风声呼啸,更添几分诡异。
行约一里,路过一片乱石坡时,异变陡生!
“咻!咻咻!”
数支弩箭毫无征兆地从侧方的密林中激射而出,直取二人要害!箭簇破空之声尖利刺耳!
“有埋伏!”秦瑶反应快如鬼魅,流云袖瞬间挥出,卷起地上几块碎石迎向箭矢!同时拉着韩沐向一块巨岩后扑去!
“叮叮当当!”碎石与箭矢碰撞,火星四溅,大部分箭矢被挡下,但仍有一支擦着韩沐的肋下飞过,带起一溜血花!
“呃!”韩沐闷哼一声,伤口再添新创。
埋伏者不止一人!脚步声从四面八方响起,黑影幢幢,至少七八名身着夜行衣的杀手从林中窜出,手中兵刃寒光闪闪,呈合围之势逼近!这些人动作矫健,配合默契,显然是星陨阁派出的精锐追杀小队!
“秦姑娘……别管我了……”韩沐面色惨白,气息微弱,深知自己已是累赘。
“闭嘴!”秦瑶厉声打断,眼神冰冷扫过逼近的杀手。她将韩沐护在身后,流云袖垂于身侧,内力暗自催谷至极限。虽已是强弩之末,但气势不减反增,如同濒危的母豹,散发出令人心悸的凶悍之气。
杀手们显然知道她的厉害,并未立刻强攻,而是缓缓缩小包围圈,寻找一击必杀的机会。
就在剑拔弩张之际——
“呜——!”
一声低沉悠长的号角声,突然从山谷深处传来!声音苍凉古朴,在寂静的夜空中回荡,打破了肃杀的气氛。
围攻的杀手们动作一滞,互相对视一眼,眼中闪过一丝惊疑不定。
紧接着,古道另一端,传来急促而整齐的马蹄声!蹄声如雷,由远及近,速度极快!隐约可见火把的光影摇曳!
“是巡山铁卫!快撤!”杀手头领低喝一声,毫不犹豫,打了个手势,所有黑衣人如同鬼魅般迅速退入林中,瞬间消失得无影无踪。
变故发生得太快,秦瑶和韩沐皆是一怔。巡山铁卫?是敌是友?
马蹄声已至近前,火光映照下,可见来者约十余人,皆身着制式皮甲,腰佩长刀,背负强弓,为首者是一名面容冷峻、眼神锐利的中年将领。他们勒住战马,目光扫过一片狼藉的现场和狼狈的秦瑶二人。
“尔等何人?为何深夜在此械斗?”中年将领沉声喝问,语气威严。
秦瑶心念电转,星陨阁势力庞大,与地方官府、驻军关系错综复杂,难以判断这些“巡山铁卫”的真实立场。她不敢暴露身份,抱拳道:“回将军,我兄妹二人途经此地,遭遇山匪劫杀,幸得将军到来,惊走匪徒,感激不尽!”她语气惶恐,扮演着受惊的普通路人。
将领目光如炬,在秦瑶染血的衣袖和韩沐惨白的脸上停留片刻,又看了看地上散落的箭矢和打斗痕迹,冷哼一声:“山匪?哼,怕是没那么简单!此地临近禁地,闲杂人等不得擅入!尔等随我回营寨接受盘查!”
他手一挥,几名军士便欲上前拿人。
情况危急!若被带走,身份必然暴露!
秦瑶暗中握紧了袖中暗器,准备拼死一搏。
就在这时,队伍末尾一名看似普通军士模样的人,突然策马靠近将领,低声耳语了几句,同时看似无意地亮了一下腰间一枚不起眼的木牌。
将领脸色微变,深深看了秦瑶一眼,眼神中闪过一丝复杂难明之色。他沉吟片刻,突然改口道:“罢了!看尔等也是受害之人,伤势不轻。速速离开此地,不得再逗留!若再被遇见,严惩不贷!”说完,竟不再理会二人,调转马头,喝道:“走!继续巡逻!”
马蹄声再起,队伍如来时一般迅速离去,消失在夜色中。
再次化险为夷! 那军士的耳语和木牌,显然是某种暗中相助的信号!是“主上”的安排?还是另有其人?
秦瑶无暇细想,扶起韩沐:“快走!此地不宜久留!”
两人不敢耽搁,忍着伤痛,沿着古道继续向山谷深处的废弃山神庙奔去。刚才的埋伏和铁卫的出现,都说明他们仍在星陨阁的天罗地网之中。
终于,在黎明前最黑暗的时刻,两人看到了那座伫立在荒草中的破败山神庙。
庙门半塌,院墙倾颓,在惨淡的月光下如同巨兽的残骸。
按照约定,接应点就在庙中。
秦瑶没有立刻进入,而是谨慎地绕着庙宇观察了一圈,确认并无埋伏后,才搀着韩沐,踏入了杂草丛生的庙院。
庙内蛛网密布,神像坍塌,一片破败。空气中弥漫着尘土和霉味。
在神龛后的阴影里,静静地停着一辆毫不起眼、蒙着灰布的马车。车辕上坐着一名头戴斗笠、看不清面容的车夫,仿佛已等候多时。
车夫见二人进来,抬了抬斗笠,露出一张饱经风霜、面无表情的脸,沙哑道:“上车。”
没有多余的话,直接指向马车。
秦瑶与韩沐对视一眼,都从对方眼中看到了疲惫与决绝。到了这一步,已无退路可选。
秦瑶率先掀开车帘,车厢内狭小简陋,但铺着干草,还算干净。她将韩沐扶上车,自己随后踏入。
车夫一挥马鞭,马车缓缓启动,驶出破庙,碾着碎石路,消失在黎明前的浓重黑暗之中。
车厢颠簸,前途未卜。 怀中的玉莲是救命的希望,但马车将驶向何方?接应者是友是敌?星陨阁的追杀是否会接踵而至?所有的答案,都隐藏在前方未知的路上。
短暂的喘息之后,是更漫长、更凶险的逃亡。而韩沐的伤势,已到了刻不容缓的地步。
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