从极北冰原返回沧州的那日，胡家旧宅的槐树下早已热闹起来。
赵刚正指挥着刀剑盟弟子挂新的红灯笼，玄慈大师坐在石凳上，手中捻着佛珠，与苗人凤低声聊着辽东的风土；慕容秋荻则拿着针线，细细修改程灵素的嫁衣下摆，偶尔抬头与路过的弟子说笑，满院都是欢喜的气息。
“回来啦！”赵刚最先看到策马而来的胡斐与程灵素，举着酒坛就冲了过去，“可算把你们盼回来了！这冰原之行没耽误吧？”
胡斐翻身下马，笑着摇头：“一切顺利，虫卵已经用冰魄水晶封牢，再也不会有隐患了。”
程灵素则走到慕容秋荻身边，拿起嫁衣看了看，眼中满是惊喜：“秋荻姐，你绣的这凤凰，比图样上还好看！”
众人围上来，听胡斐说起极北冰原的事——冰罩凝结时的蓝光，遗迹内新结的冰钟乳，还有返程时看到的塞北星空，听得赵刚连连感叹：“早知道我也该跟着去，错过这么好的风景！”
正说笑间，院门外忽然传来一阵整齐的马蹄声，不同于寻常江湖人的散漫，倒带着几分军旅的规整。
众人循声望去，只见一队身着官服的士兵整齐地站在巷口，簇拥着一顶青色轿子，轿旁跟着一个身穿锦袍的年轻男子，面容俊朗，眉宇间带着几分威严，腰间挂着一块镶玉的令牌，一看便知身份不凡。
“这是……官府的人？”苏凝霜皱眉，下意识握住了腰间的长剑。
赵云澜恰好从城内赶来，看到这阵仗，脸色微变，快步走到胡斐身边：“是福康安！他是当今圣上身边的亲信，掌管京畿防务，怎么会突然来沧州？”
话音未落，锦袍男子已迈步走进院门，身后的士兵并未跟进，只是守在巷口，保持着恰当的距离。
锦袍男子走到众人面前，拱手笑道：“在下福康安，冒昧来访，还望胡少侠与各位英雄莫怪。”
胡斐心中疑惑，却还是拱手回礼：“福大人客气了，不知大人今日前来，有何要事？”
福康安目光扫过院内的红绸与红灯笼，眼中闪过一丝笑意：“听闻胡少侠与程姑娘即将补办喜宴，在下特地奉圣上旨意，前来贺喜，顺便带来一份薄礼。”
他抬手示意，身后的侍从立刻捧着一个精致的木盒走上前，打开后，里面是一对赤金打造的鸳鸯镯，镯身上镶嵌着细小的红宝石，在阳光下闪着光。
“圣上还说，胡少侠与程姑娘为守护江湖、平定叛乱立下大功，若两位愿意，可随时进京任职，圣上定当重用。”福康安的语气温和，却带着不容置疑的诚意。
众人闻言，都有些惊讶——能得圣上亲自赐礼并邀请任职，这在江湖人中可是罕见的殊荣。
赵刚立刻说道：“胡少侠，这是好事啊！进京任职，既能为百姓做事，又能光耀门楣，多好！”
胡斐却没有立刻答应，而是看向程灵素，眼中带着询问。
程灵素轻轻摇头，对福康安笑道：“多谢圣上与大人的厚爱，只是我与胡斐性子闲散，习惯了沧州的生活，怕是担不起京中要职，还望大人替我们向圣上谢恩。”
福康安似乎早有预料，并未强求，只是笑着点头：“既然两位有自己的打算，在下自然不会勉强。不过圣上还有一道旨意，要我当面传达给各位。”
他收起笑容，语气变得严肃，“近日京郊发现黑莲教余党活动的踪迹，他们似乎在寻找一件名为‘莲心镜’的宝物，据说这面镜子能操控人心，若被他们得到，后果不堪设想。圣上希望各位能出手相助，追查‘莲心镜’的下落，防止余党作乱。”
“莲心镜？”玄慈大师皱眉，“老衲曾在古籍中见过记载，这面镜子乃前朝遗物，失传已久，没想到竟真的存在。”
苗人凤点头道：“若黑莲教余党得到此镜，定会用它控制江湖人士，重现当年的乱局，咱们绝不能让他们得逞！”
胡斐握紧手中的胡家刀，眼中闪过坚定：“福大人放心，追查黑莲教余党、寻找莲心镜，是我们分内之事，我们定会尽力！”
福康安闻言，脸上露出笑容：“有各位英雄这句话，在下就放心了。这是京郊余党活动区域的地图，还有一些关于莲心镜的线索，都交给胡少侠。”
他将一卷地图递给胡斐，又补充道，“若各位需要官府协助，可随时持此令牌联系当地官员，他们定会全力配合。”
胡斐接过地图与令牌，郑重道谢。福康安又与众人闲聊了几句，便起身告辞：“今日叨扰，在下就不打扰各位筹备喜宴了，预祝胡少侠与程姑娘新婚快乐，也盼着各位早日寻得莲心镜，平定余党。”
送走福康安后，众人围坐在槐树下，展开地图仔细查看。地图上标注着京郊的几处据点，其中一处名为“黑风寨”的地方，被红圈重点标出——正是当年黑莲教的旧巢之一。
“看来黑莲教余党是想重操旧业，在黑风寨聚集势力。”苏凝霜指着地图上的黑风寨，“咱们得尽快派人去探查，免得他们提前找到莲心镜。”
程灵素却有些担忧：“福康安突然来访，不仅带来圣上的旨意，还提供了这么详细的线索，会不会太巧了？咱们得小心，别中了圈套。”
胡斐点头：“灵素说得对，咱们不能掉以轻心。这样，我和赵大侠先去京郊探查，苗伯伯、秋荻姐和苏盟主留在沧州，继续筹备喜宴，同时留意沧州附近的动静，玄慈大师则联系各大门派，让他们留意莲心镜的消息，有情况随时互通。”
众人都赞同这个安排。夕阳西下，院中的红灯笼被点亮，暖黄的光映着地图上的标记，也映着众人坚定的脸庞。原本以为能安安稳稳补办喜宴，却没想到又迎来新的任务——追查莲心镜，平定黑莲教余党，这场江湖风波，似乎还未完全落幕。
程灵素走到胡斐身边，轻轻握住他的手：“去京郊要小心，我在沧州等你回来，咱们的喜宴，可不能再推迟了。”
胡斐回握住她的手，眼中满是温柔：“放心，我很快就回来，一定让你风风光光地嫁过来。”
槐树下的风轻轻吹过，带着槐花的清香，也带着几分即将出发的紧张。新的征程已在眼前，而他们知道，只要彼此相守，携手同行，就没有闯不过的难关。
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