观星崖顶，云雾缭绕，那座悬浮于崖边的石殿此刻却无半分仙家清逸，反倒被一股沉甸甸的凝重气氛笼罩。殿内没有点灯，唯有窗外透进的淡淡星辉，映照着几人的身影，更添了几分沉郁。
玄玑长老端坐于主位，眉头拧成了一个深深的川字，指尖无意识地在身前的矮几上轻轻敲击，“笃、笃、笃”的声响在寂静的殿内格外清晰，每一下都像是敲在人心上。他面前的紫砂茶杯早已凉透，氤氲的水汽消散无踪，杯中茶叶沉底，如同眼下压抑的局势，看不到半分舒展的迹象。
陈平静静坐在对面的石凳上，一身素色衣袍衬得身形愈发挺拔。他没有打破沉默，只是垂眸望着杯底流转的微光，神色淡然，却早已将心神提起，隐约猜到此次相召定然事关重大。
“陈道友，情况有变，且比我们预想的还要危急。”良久，玄玑长老终于停下了指尖的敲击，开口时声音带着一丝难以掩饰的沉重，像是承载了千钧之力，“根据我们安插在四海商会和战部内部的眼线连夜传回的消息，圣教近期的活动异常频繁，踪迹遍布碎星屿多个关键据点，更让人警惕的是，他们与战部那位副战魁‘血戟’罗烈，来往极为密切。”
“罗烈？”陈平抬眸，眼中闪过一丝了然。这个名字他并非首次听闻，战部作为碎星屿三大势力之一，实力雄厚，而罗烈身为战部二号人物，更是声名赫赫——传闻他天生神力，掌中一柄血色长戟饮血无数，以勇猛嗜杀着称，是战魁雷动最得力的左膀右臂。但与此同时，关于他野心勃勃、不甘居人下的流言，也从未断绝。
“正是他。”玄玑长老沉重点头，指尖划过矮几上的一道刻痕，像是在推演着局势，“圣教显然是看中了罗烈的野心与实力，据眼线回报，他们似乎向罗烈许诺了难以拒绝的好处——不仅助他突破卡在瓶颈多年的元婴后期，甚至……承诺帮他取而代之，成为新的战魁。如今战部内部已是暗流汹涌，派系林立，不少将领都已被罗烈暗中拉拢，恐怕用不了多久，就会生变。”
陈平目光一凝，心中暗惊。战部的实力何等雄厚，若是这股力量被圣教彻底渗透，甚至被罗烈掌控后与圣教联手，那对整个碎星屿而言，都将是一场灭顶之灾。尤其是星象阁，向来与圣教势同水火，届时必然首当其冲，面临前所未有的压力。
“不仅如此。”玄玑长老的语气愈发低沉，眼中满是忧虑，“我们星象阁世代观测星象，近期更是发现，星墟深处的空间波动变得极为不稳定，像是有巨兽在暗中搅动。一些早已沉寂了数万年的古老遗迹，其上空的星辉开始异常闪烁，似乎有提前现世的征兆。而圣教对此，似乎早有预料，他们的主力部队正在向几个特定的星墟坐标集结，动作隐秘而迅速，显然是冲着那些遗迹，或是遗迹之下的东西去的。”
他抬眼看向陈平，目光中带着一丝急切与恳切，声音也提高了几分：“陈道友，种种迹象拼凑起来，只有一种可能——圣教谋划多年的‘归源大计’，很可能已经进入了最关键的阶段！他们或许找到了某种失传的秘法，能够提前引动星墟深处的天地异变，甚至……尝试接引更多的‘圣主’力量降临碎星屿！”
“圣主力量？”陈平心中凛然，指尖下意识地攥紧。混沌裂谷中，他仅感受到圣主意志的一丝投影，便已险死还生，若是真有大量圣主力量降临，别说他一个结丹后期修士，就算是元婴大能，恐怕也难以抗衡。到那时，整个星墟，乃至广袤的无垠海，都可能沦为混沌魔念的温床，生灵涂炭，万劫不复。
“贵阁打算如何应对？”陈平沉声问道，他知道，星象阁此刻必然已有了初步的谋划。
玄玑长老轻轻叹了口气，脸上露出一丝无奈：“我星象阁虽有传承底蕴，但终究势单力薄，仅凭一己之力，根本无法正面阻止圣教与罗烈的联手，更遑论应对星墟深处的异变。为今之计，唯有两条路可走——其一，尽快将消息传递出去，联系远在云洲的正道联盟，以及其他可能存在的抗魔势力，集结所有能集结的力量，共同抗衡圣教；其二，我们必须派人潜入星墟深处，尽可能查明圣教‘归源大计’的真正图谋，找到他们的弱点，尝试破坏他们的计划。”
话音落下，玄玑长老的目光再次落在陈平身上，眼中带着毫不掩饰的恳切与决然：“陈道友，你身负观星阁失传的混沌星图传承，又手握定星盘碎片，对星墟的契合度远超常人，是进入星墟深处最合适的人选之一。更重要的是，你体内那灰色奇点的隐患，其根本解决之道，恐怕也唯有在星墟深处那些蕴含天地本源秩序的古老遗迹中，方能寻得‘起源之碑’或‘净世星火’的线索。”
陈平沉默了。他早知道，自己与星墟之间的羁绊，终究无法避免。玄玑长老所言非虚，无论是为了彻底根除体内的隐患，求得一线生机，还是为了阻止那场可能席卷一切的灭顶之灾，这趟星墟之行，都势在必行。
“星路……还能用吗？”陈平抬眸，问出了最关键的问题。混沌裂谷的凶险仍历历在目，星墟深处的空间更加破碎，危机四伏，没有一条相对安全的路径，贸然闯入，与送死无异。
“我阁传承的那条古老星路，是上古时期流传下来的通道，可惜年代久远，再加上这些年空间异变不断，早已不复当年的稳固，无法确保绝对安全，甚至每次传送的终点都带有随机性。”玄玑长老坦诚相告，没有丝毫隐瞒，“但这已是目前已知的、相对最有可能深入星墟核心区域的方法。我们会为你准备一份最新绘制的星路图，标注出已知的危险区域和可能的补给点，同时也会将阁中珍藏的保命之物，尽可能多地为你准备妥当。”
他顿了顿，补充道：“此外，我们会启动后山的一处秘密传送阵，可将你直接送至星路起点，避开坠星港及沿途可能存在的圣教眼线。林辰和曲凌霜会与你同行，他们二人多次参与星墟外围探索，熟悉星路前半段的状况，也能与你相互照应。”
风险与机遇，再次赤裸裸地摆在了陈平面前。这一次，目标更加明确，前路却也更加凶险莫测——星墟深处的空间乱流、沉睡的古老凶兽、圣教布下的天罗地网、以及罗烈可能派出的追兵，每一项都足以致命。
陈平没有立刻回答。他缓缓闭上眼，脑海中闪过一幕幕画面：识海内被镇压的灰色奇点、混沌裂谷中圣使那冰冷嗜血的目光、玄玑长老此刻凝重的神情、以及星墟那片浩瀚而死寂的星空传说。无数念头在心中交织、碰撞，最终沉淀为一片平静的决然。
片刻后，他睁开眼，眸中已无半分犹豫，只剩下坚定：“何时出发？”
玄玑长老眼中闪过一丝欣慰，还有一丝复杂的担忧，他连忙说道：“越快越好！圣教动作频频，我们必须抢在他们完成布局、引动星墟异变之前介入。后山的秘密传送阵，三日后便可准备就绪。”
“好。”陈平站起身，微微颔首，“三日后，我会准时前来。”
没有多余的言语，陈平转身离开了石殿。走出观星崖，山间的冷风迎面吹来，带着淡淡的星辉凉意，却吹不散他心中的波澜。星墟，那片只存在于传说中的破碎星域，那个承载着希望与危机的地方，他终于要亲身涉足了。那里有解决隐患的一线生机，也有随时可能降临的陨落危机，更有圣教精心布下的重重陷阱。
返回客栈的路上，陈平刻意绕了几条弯路，确认无人跟踪后，才悄然潜入房间。他没有片刻停歇，立刻开始做最后的准备。
他将储物袋中的法宝一一清点：青木舟已修复完好，足以应对长途飞行；数柄备用的灵剑擦拭干净，灌注了充足的灵力；还有之前缴获的几件防御类法器，也都检查无误。丹药方面，疗伤的、解毒的、补充灵力的、稳固心神的，分门别类整理好，确保数量充足。灵石更是堆积如山，除了日常消耗，还需预留出应对星路中可能出现的空间乱流、阵法消耗等突发状况的份额。
定星盘碎片被他贴身收藏，用一层柔和的灵力包裹，既能随时感知其气息，又能避免外露的秩序星辉引来不必要的麻烦。他再次取出那枚耗尽力量的无名石片，指尖反复摩挲着其上黯淡的纹路，试图从中找到一丝复苏的迹象，可惜石片依旧灰暗无光，没有任何力量波动，仿佛真的变成了一块普通的顽石。陈平轻叹一声，将其小心收好，或许只有在星墟深处的本源力量滋养下，它才有可能再次苏醒。
随后，陈平改换容貌，化作一名普通的青衫修士，悄然前往坠星港的坊市。他将从混沌裂谷中缴获的一些用不上的混沌生物骸骨、鳞片，以及之前战斗中获得的几件低阶法器，分批卖给了不同的商铺，兑换成了大量高阶灵石，又斥巨资买下了三枚传说中能在生死关头抵挡元婴大能一击的“金刚符”，以及一瓶可瞬间恢复大半灵力的“凝神露”——这些都是绝境中的保命之物，再多也不为过。
做完这一切，陈平返回客栈，彻底摒弃心中所有杂念，盘膝坐在静室中，开始调息打坐。他运转混沌星力，将自身状态调整至巅峰，灵力充盈，心神稳固，随时准备应对即将到来的未知凶险。
三日后，天还未亮，陈平便已收拾妥当，悄然离开了客栈，朝着观星崖疾驰而去。
观星崖后山，一处被重重阵法隐匿的山谷中，灵气浓郁得几乎化为实质。山谷中央，一座由无数奇异晶石构筑而成的古老传送阵静静矗立，晶石表面刻满了晦涩难懂的上古符文，此刻正散发着朦胧的淡蓝色光晕，将周围的草木映照得一片晶莹。
玄玑长老、林辰、曲凌霜，以及数名星象阁的核心弟子肃立在传送阵旁，神色肃穆。林辰身着一身劲装，背上背着一柄长剑，腰间挂着数枚储物袋，显然已是准备就绪；曲凌霜依旧是一身素白长裙，只是裙摆处多了几道便于行动的暗纹，手中紧握着那柄清冽的长剑，眸中满是坚毅。
“陈道友，一切小心！”玄玑长老走上前，将一枚储物戒指和一卷散发着淡淡星辉的兽皮卷交给陈平，“储物戒指中是承诺的物资，包括高阶灵石、疗伤丹药、以及几件阁中珍藏的防御法器；这卷星路图是我阁耗费百年心血绘制，标注了星路沿途的危险区域、空间节点和可能存在的补给点，你务必妥善保管，谨慎参考。”
他顿了顿，又补充道：“星路莫测，变数极多，切记不可拘泥于星路图，务必随机应变，无论何时，保重自身为上！若事不可为，不必强求，尽早返回即可。”
陈平接过储物戒指和星路图，郑重收起，对着玄玑长老微微躬身：“多谢长老厚赠，陈某铭记在心。”
他转头看向林辰和曲凌霜，两人皆是对着他郑重地点了点头，无需多言，彼此眼中的坚定已然说明了一切。
没有更多的告别话语，陈平深吸一口气，体内灵力微微运转，率先踏入了那光芒流转的传送阵中。脚掌落地的瞬间，便感受到一股温润的灵力包裹全身，传送阵上的符文光芒愈发璀璨。林辰和曲凌霜紧随其后，站在了传送阵的另外两个阵眼位置。
玄玑长老后退数步，双手快速掐诀，口中念念有词，一道道繁复的法印如同流星般飞出，精准地打入传送阵的各个节点。随着法印的注入，传送阵的光芒骤然暴涨，耀眼的蓝光冲天而起，将整个山谷都映照得一片通明，空间开始剧烈扭曲，周围的气流变得狂暴起来，发出呜呜的呼啸声。
下一刻，强光彻底吞噬了三人的身影，传送阵中央只剩下一片扭曲的光影。
待到光芒渐渐散去，山谷内已空无一人，只有那座古老的传送阵依旧散发着微弱的光晕，仿佛什么都没发生过。
玄玑长老望着空荡荡的阵法，良久，缓缓抬起头，望向天际那片被云雾遮蔽的星空，发出一声悠长而沉重的叹息。
“星墟之路，九死一生。希望之火，已经送出。接下来，就看星墟之中的造化，以及陈道友的机缘与实力了……”
而此刻，陈平只感觉周身被一股无法抗拒的巨大力量包裹，仿佛被投入了一个高速旋转的漩涡，天旋地转，所有的感知都在瞬间变得模糊、扭曲。耳边是呼啸的空间乱流声，眼前是无数闪烁的光影，灵力、混沌气息、古老的星辉交织在一起，冲击着他的识海。
他强自稳住心神，运转混沌星力护住周身，同时将定星盘碎片紧贴胸口，借助其秩序之力稳定身形。
星路，已然开启。
等待他的，是浩瀚无垠、危机四伏的未知星空，与更加汹涌诡谲的暗流。
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