拖着疲惫却警惕的身躯，陈平终于安全返回紫云宗。他没有丝毫耽搁，直接前往巡山殿交割任务。
巡山殿内值守的是一位面容冷峻的筑基期执事。陈平将留影玉符和一份简要的任务报告呈上，报告中如实记录了黑风涧外围妖兽异动的情况、种类、数量，并重点提及了那处裂缝以及内部疑似有火属性宝物（他谨慎地描述为“异常灵气源”）是导致异动可能根源的发现，同时隐去了被埋伏和后续截杀的具体细节，只含糊提到遭遇不明身份修士干扰，未能深入探查。
筑基执事接过玉符，神识沉入其中，查看了记录的影像。当他看到妖兽成群异动的景象，尤其是裂缝深处那隐约的红光时，眉头微微皱起。他又看了看陈平的报告，目光在“不明身份修士干扰”几个字上停留了片刻。
“你确定这红光是在裂缝深处？”执事沉声问道。
“弟子确定。”陈平恭敬回答，“虽未深入，但灵气波动源头确系此处无疑，且妖兽躁动亦指向该地。”
执事沉吟片刻，点了点头：“嗯，情报很有价值。妖兽异动景象清晰，疑似根源也已指明。虽未彻底查明原因，但以你练气二层的修为，能探知到此等地步，已属难得。任务完成度，评定为良。”
他取过陈平的身份令牌，划入了相应的奖励：八十块下品灵石，十五点贡献点。
“此事巡山殿会接手进一步调查。你可以回去了，此事暂勿对外声张。”执事最后叮嘱了一句。
“弟子明白。”陈平接过令牌，心中一块石头落地。奖励比预期还好，而且巡山殿接手，那三个蒙面人和所谓的宝物，就与他无关了，至少明面上是如此。
离开巡山殿，陈平先去宗门坊市，用部分灵石购买了一些品质更好的符纸、朱砂和两瓶用于快速恢复灵力的“回气散”，随后才返回自己的小院。
他先是仔细检查了小院和药圃，确认无人动过手脚，然后服下回气散，打坐调息，恢复消耗殆尽的灵力和精神上的疲惫。
然而，树欲静而风不止。就在陈平回到宗门的第二天，一些流言便开始在外门弟子中悄然传播。
“听说了吗？那个新晋外门的陈平，前几天接了黑风涧的任务。”
“黑风涧？那不是挺危险的吗？他一个练气二层敢去？”
“何止去了！听说差点回不来！好像是在里面撞见了什么宝贝，还跟人动了手！”
“宝贝？真的假的？跟谁动手了？”
“不清楚，据说对方蒙着面，修为不低。你们说，会不会是……”
流言含糊其辞，却刻意引导着众人的联想方向——陈平可能发现了宝物，并因此与人结仇。这流言虽然没有直接点明什么，却成功地将陈平推到了风口浪尖，引得不少人对他在黑风涧的经历产生了浓厚的“兴趣”，甚至有些心怀不轨之徒开始暗中打听细节。
陈平很快也听到了这些流言，他心中冷笑，这手段并不高明，却很有效。散布流言的人，无疑是想借刀杀人，或者至少给他制造麻烦。幕后主使，几乎不言而喻。
他依旧保持沉默，没有去解释或争辩，只是更加深居简出，除了必要的药圃司工作和去藏书阁，大部分时间都待在小院中修炼、制符、研读典籍。
这一日，他正在院中练习绘制“护身符”，相较于锐金符和轻身符，护身符的符文结构更复杂，对灵力稳定输出的要求更高。经过黑风涧的实战，他深知防御的重要性。
突然，院门外传来一个略显傲慢的声音：“陈平师弟可在？百炼峰李师兄来访。”
该来的，终究还是来了。
陈平笔下微微一滞，一张即将完成的护身符灵光溃散，化为废纸。他平静地放下符笔，整理了一下衣衫，走到院门前。
打开门，只见李岩负手站在门外，依旧是那副冷峻高傲的模样，他身后还跟着两个跟班，其中一人正是张叁！张叁看向陈平的眼神，充满了怨毒和一丝幸灾乐祸。
“李师兄大驾光临，不知有何指教？”陈平面色平静，拱手行礼，礼数周全。
李岩目光锐利地扫过陈平，似乎想从他脸上看出些什么，但陈平眼神古井无波，让他有些失望。他淡淡开口，语气却带着一股压迫感：“陈师弟，前几日黑风涧一行，听说颇为惊险？还遇到了些……不明身份之人？”
他直接切入主题，显然是为流言而来，或者说，流言本就是他散布的。
陈平早已料到，不卑不亢地回答：“有劳师兄挂心。任务确实有些波折，幸得宗门庇佑，弟子方能平安归来。至于不明身份之人，巡山殿执事已介入调查，弟子不便多言。”
他将皮球踢给了巡山殿，点明此事已由宗门高层接手。
李岩眼中寒光一闪，显然对陈平的回答不满意，但又抓不住把柄。他冷哼一声：“是吗？我倒是听说，师弟似乎在那裂缝中有所发现？若真得了什么机缘，可莫要藏私，也好让我等师兄开开眼界。”
这话已是赤裸裸的试探和威胁。
陈平心中冷笑，面上却露出恰到好处的疑惑：“机缘？师兄说笑了。那裂缝深处确有异常，但弟子修为低微，未能深入，何来得机缘一说？想必是些人以讹传讹罢了。”
他矢口否认，滴水不漏。
李岩盯着陈平看了半晌，忽然笑了笑，只是那笑容冰冷无比：“没有就好。外门小比将近，师弟还是多将心思放在修炼上为好，莫要因一些虚无缥缈的传闻，误了自身前程。我们走。”
说完，他深深地看了陈平一眼，转身带着张叁等人离去。
看着李岩远去的背影，陈平缓缓关上门，脸色沉静。
这次短暂的交锋，只是暴风雨前的宁静。李岩的杀意并未消散，反而因为找不到突破口而更加浓烈。外门小比，注定不会平静了。
他回到院中，看着石桌上那张绘制失败的护身符，眼神愈发坚定。实力，才是应对一切风波的根本。他必须在小比之前，让自己变得更强！
他重新拿起符笔，蘸满朱砂，凝神静气，再次开始绘制。笔尖灵光流转，符文渐次成型，这一次，比之前更加稳定，更加流畅。
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