骆冰遇刺重伤的消息，如同一块投入死水潭的巨石，在看似平静的朝堂之下，激起了汹涌的暗流。朝会之上，无人敢明言，但那股压抑的、混合着惊惧与猜疑的气氛，几乎凝成了实质。几位素来与漕运利益瓜葛颇深的官员，更是面如土色，眼神闪烁。
陈默高坐龙椅，将所有人的反应尽收眼底。他面色平静，甚至比往日更显沉稳，唯有眼底深处那抹挥之不去的冰冷与疲惫，泄露了他内心的波澜。他没有就骆冰之事多做纠缠，只是以“剿匪负伤”为由，下令厚赏抚恤，并指派了锦衣卫另一位同知暂代其职，继续追查。
然而，退朝之后，回到乾清宫，那强撑的镇定便瞬间瓦解。他独自站在巨大的舆图前，目光死死钉在东南沿海那片蔚蓝之上，胸口因愤怒和后怕而剧烈起伏。对方胆大包天至此，竟敢对朝廷钦差、锦衣卫指挥使下此毒手！这已不是简单的挑衅，这是宣战！
“查！给朕查！骆冰遇刺前后，所有接触过的人，所有异常的动向，一查到底！”他对着空荡的大殿低吼，声音沙哑如同困兽，“还有‘隆昌号’！给朕盯死了！朕倒要看看，他们还能猖狂到几时！”
王德发跪在一旁，瑟瑟发抖，连声应诺。
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坤宁宫配殿内，程无双也得知了骆冰遇刺的详情。她屏退左右，独自坐在窗边，指尖冰凉。
对方反应如此激烈，恰恰说明骆冰摸到了他们的痛处，也说明她通过密折传递的指向是正确的。“隆昌号”与“海龙王”的勾结，恐怕已是铁证如山。如今骆冰倒下，陛下新派的人能否顶住压力，能否在对方严加防范下继续深入调查，都是未知数。
她不能再等了。被动地引导和等待，已不足以应对这急转直下的局势。
她的手下意识地抚上胸口，那道真正的、冰凉的先帝密诏，此刻仿佛带着灼人的温度。动用它吗？以此要挟陛下，换取对程家的宽宥，换取她亲自出宫调查的权力？
这个念头极具诱惑力。这是她能想到的、打破眼前僵局最直接、最有效的方法。
但后果呢？一旦亮出这道密诏，就等于彻底撕破了与陛下之间那层勉强维持的、脆弱的面纱。无论调查结果如何，她与陛下，与这大夏皇室，都将陷入一种无法挽回的、尴尬而危险的境地。甚至可能引发更大的动荡。
值得吗？为了查明“海龙王”的真相，为了大夏的海防，将自己和程家置于如此万劫不复的险地？
她闭上眼，脑海中闪过祖父程破虏临终前沉重而无奈的眼神，闪过陛下那日叫她“无双”时眼中一闪而过的复杂，闪过北境将士浴血奋战的场景，也闪过东南海疆可能因军械走私而燃起的烽火……
忠君？爱国？家族？私情？
各种念头在她脑中激烈交战，几乎要将她撕裂。
最终，她猛地睁开眼，眼中已是一片决绝的清明。
她缓缓从怀中取出那道密诏，却没有展开，而是将其紧紧握在掌心。冰冷的丝绸和玉玺印记硌得她生疼。
不。现在还不到动用它的时候。
这是最后的底牌，是铤铤走险的最终手段。在此之前，她还有一步棋可以走——一步同样危险，但或许能争取到转机的棋。
她需要再见陛下一面。不是以宸妃的身份，而是以……一个掌握着关键线索、且愿意合作的“知情者”的身份。
她要用她掌握的、关于蛇盘岛的确切情报，以及她对“隆昌号”更深入的“分析”，去和陛下做一场交易。一场关于信任、关于权力、关于如何应对眼前危机的交易。
她提笔，再次写下一封请求觐见的密折，言辞极其恳切，只言有关于“海龙王”巢穴及陆上勾结势力的紧要线索，需当面陈奏。
这是一场赌博。赌陛下对“海龙王”的忌惮远超对程家的猜疑，赌她手中筹码的分量足够重。
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乾清宫内，陈默看着程无双这封语气迥异于前次的密折，眉头紧锁。“海龙王巢穴”、“陆上勾结势力的紧要线索”……这些字眼，像钩子一样抓住了他的心。
她到底知道多少？上次的“推测”已然精准，这次所谓的“紧要线索”，又会是什么？是真的掌握了关键情报，还是程家为了摆脱困境而使出的又一招棋？
理智告诉他应该警惕，但“海龙王”带来的巨大压力和骆冰遇刺的阴影，让他无法忽视任何可能的突破口。
“宣。”他最终沉声道，“朕倒要听听，她还有什么‘紧要线索’。”
依旧是御书房。炭火依旧，气氛却比上一次更加微妙。程无双依旧穿着那身深色常服，未施脂粉，但眼神锐利，步伐沉稳，周身散发着一股不容置疑的笃定气息。
她行礼后，没有多余的寒暄，直接开门见山：“陛下，臣妾近日反复思量漕帮乱局与‘海龙王’行事，结合一些……过往听闻的东南海域轶事，大胆推测，那‘海龙王’的重要巢穴，极有可能位于……蛇盘岛。”
她清晰地说出了这个名字，目光坦然地看着陈默。
陈默瞳孔微缩！蛇盘岛！这是他第一次从程无双口中听到如此具体的地点！而且，这个位置……他迅速在脑海中的海图上定位，正是东南防线的关键区域之一！
“依据何在？”他的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“蛇盘岛地形复杂，暗礁密布，易守难攻，且偏离主航道，正合此类巨寇藏身之需。此其一。”程无双逻辑清晰，侃侃而谈，仿佛只是在陈述一个合理的推论，“其二，臣妾听闻，近年来附近渔民偶有提及该岛方向曾有不明船队频繁出入，行踪诡秘。其三，也是最关键的一点……”
她顿了顿，目光更加锐利：“据臣妾所知，‘隆昌号’旗下船队，曾有数次‘偏离航线’的记录，其最终消失的区域，经推算，正指向蛇盘岛周边海域！若一次是意外，数次……则必有其故！”
她将赵海平侦察到的核心情报，巧妙地包装成了“听闻”和“推算”，既点明了关键，又最大限度地掩盖了真实来源。
陈默死死盯着她，试图从她脸上找出一丝一毫的心虚。但没有。她的眼神坦荡而坚定，带着一种破釜沉舟般的决绝。
他信吗？他不敢相信。但这番话，与他掌握的零星线索、与骆冰之前的调查方向，严丝合缝地契合在一起！尤其是“隆昌号”船队异常动向这一点，是他之前未曾掌握的！
“你可知，若你所言不实，便是欺君之罪？”陈默的声音冰冷。
“臣妾愿以性命担保！”程无双毫不犹豫，再次跪下，以头触地，“陛下， ‘海龙王’非同小可，其与‘隆昌号’若真勾结，危害之大，恐远超沈墨轩！如今骆大人遇刺，调查受阻，若不尽快采取措施，恐酿成大患！臣妾恳请陛下，立刻派水师精锐，秘密探查蛇盘岛！同时，对‘隆昌号’采取更严厉的监控乃至……控制！”
她没有为自己求情，没有为程家辩白，所有的言辞都指向如何应对“海龙王”的威胁。
陈默看着她伏地的背影，心中天人交战。她给出的情报太具体，太有针对性，由不得他不重视。但这一切，真的只是“推测”和“听闻”吗？程家在这背后，到底扮演着什么角色？
是忠臣蒙冤，急于自证？还是……别有所图，想借朝廷之手除掉某个对手？甚至，这本身就是一个针对他或者针对朝廷的更大阴谋的一部分？
巨大的不确定性，如同迷雾般笼罩着他。
然而，“海龙王”的威胁是实实在在的。军械走私的线索是实实在在的。骆冰的重伤是实实在在的。
他，赌不起。
许久，他缓缓开口，声音带着一种沉重的决断：“朕，准你所奏。”
程无双心中猛地一松，几乎虚脱。
但陈默接下来的话，却让她刚放下的心又提了起来：“朕会立刻下令水师，秘密探查蛇盘岛。至于‘隆昌号’……朕自有考量。”
他没有答应立刻控制“隆昌号”，显然还有顾忌。
“但是，”陈默话锋一转，目光如炬地看向她，“程无双，你需记住，朕今日信你，是信你所言关乎社稷安危。若让朕发现，你有一字虚言，或借此行他图……”
后面的话，他没有说尽，但那冰冷的杀意，已不言而喻。
“臣妾……明白。”程无双低头应道。
“你回去吧。”陈默挥了挥手，语气带着深深的疲惫，“近日，便在宫中，随时听候传召。”
他没有解除她的软禁，甚至没有给予任何实质性的权力，只是将她从一个纯粹的囚徒，变成了一个有待观察、有待使用的……“顾问”。
程无双知道，这已是目前能争取到的最好结果。她行礼告退，转身离开御书房。背对着那扇沉重的殿门，她的嘴角，勾起一抹极淡、极冷的弧度。
第一步，成了。
接下来，就看水师在蛇盘岛能发现什么，以及陛下对“隆昌号”，到底敢下多大的决心了。
而她也必须加快动作，动用一切可以动用的资源，确保蛇盘岛那边，能留下足够的“证据”！
海上的风，似乎更急了。而朝堂的暗涌，也因她这番孤注一掷的进言，变得更加莫测。
所有人都被卷入这越来越汹涌的旋涡之中，无人能够置身事外。
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