阿尔方斯王子的“清理”行动，如同在旧城区这潭深水中投入了一块巨石。几处属于瓦卢斯元老派系的灰色产业被城防军以雷霆手段查封，引发了不小的骚动和各方猜测。圣殿骑士团的暗探和秘教成员的活动果然受到了明显压制，他们不得不暂时收敛，将更多精力用于应对王室的突然发难。
这为埃德里克等人争取到了宝贵的窗口期。
奥托行者在彻夜研究古籍与地脉图后，指向了距离“沉默祭坛”约三里外，位于旧城区与一片废弃皇家林苑交界处的另一个节点——“星陨之眠”。
“根据记载，此地是古老文明用以‘承接天外之赐’的主要节点之一，传说曾有星辰碎片坠落于此，被他们供奉。”奥托指着地图上那个被标记为塌陷坑洞的位置，“相较于其他位于秘教核心区域的节点，这里因处于半公开区域，且传说充满不祥，反而关注度可能较低。更重要的是，如果那里真的曾有‘天外之赐’，或许会留下对抗‘终末回响’的线索。”
“星陨之眠……”埃德里克咀嚼着这个名字，体内那沉寂的力量似乎对这个名字产生了某种微弱的排斥感，这让他看到了一丝希望。
这一次，埃德里克的身体状况已不允许他再次亲身涉险。剧烈的共鸣反噬让他连长时间站立都困难。重任落在了莉娅娜和奥托身上。
“务必小心。”埃德里克将一瓶奥托新配置的、能短暂强化感知与抵抗精神侵蚀的药剂交给莉娅娜，“以探查为主，确认节点状态，搜寻任何可能与‘星辰’、‘净化’相关的痕迹或物品。一旦有变，立刻撤离。”
“明白。”莉娅娜郑重点头，将药剂贴身收好。奥托也准备好了各种应对禁忌力量的符箓和药剂。
夜色再次成为最好的掩护。莉娅娜与奥托，带着四名精锐风语者，悄无声息地潜向“星陨之眠”。
那是一片被高大围墙圈起的荒芜之地，入口处锈蚀的铁门早已损坏，歪斜地敞开着。内部是一个巨大的、仿佛被陨石砸出的碗状凹陷，直径超过百米，底部深邃，杂草丛生，散落着巨大的、风化严重的怪异石块。
一踏入这片区域，莉娅娜就感到一种与“沉默祭坛”截然不同的氛围。这里的空气中同样弥漫着淡淡的铁锈味和死寂感，但在这死寂之下，似乎还潜藏着一丝极其微弱的、仿佛星光般的清凉气息，与那无处不在的“终末回响”侵蚀之力形成了一种奇异的对抗。
奥托手持一个特制的罗盘，指针在剧烈摇摆后，坚定地指向坑洞底部某个方向。“那里的能量反应最复杂，既有强烈的寂灭气息，也有一丝……被压制的光亮。”
他们小心翼翼地向底部探索。坑壁陡峭，布满了滑腻的苔藓和破碎的岩石。越往下，那股令人窒息的沉寂感越强，莉娅娜不得不提前服下了那瓶强化药剂，才抵抗住那无孔不入的精神侵蚀。奥托则不断洒出一些散发着清香的药粉，驱散着试图缠绕上来的阴暗能量。
到达坑底，眼前的景象让众人心头一沉。坑底中央，同样是一个金属祭坛，比“沉默祭坛”规模更大，结构也更复杂，依稀能看出原本是用于接引什么的构造。但此刻，祭坛大部分区域已经被暗红色的锈迹覆盖、扭曲，无数粗壮的、如同血管般的锈蚀脉络从祭坛基座延伸出来，扎入周围的地面，如同一个巨大的、正在汲取地脉能量的寄生瘤。
然而，与“沉默祭坛”不同的是，在这个被锈蚀严重侵蚀的祭坛最中心，一块约一人高的、通体漆黑、表面却隐隐有银色光点流转的奇异巨石，顽强地屹立着。它仿佛定海神针般，镇在祭坛中心，其周围一小片区域，竟保持着相对的“洁净”，暗红色的锈迹无法侵入那块区域，只能在外围翻滚、咆哮。
“星陨之核！”奥托发出一声低呼，眼中爆发出惊喜的光芒，“传说竟然是真的！这块陨石核心，还在抵抗着侵蚀！”
但他们的惊喜很快被打破。祭坛周围，那些锈蚀的“血管”突然剧烈蠕动起来！七八个身上覆盖着暗红色锈迹、眼神空洞、动作却异常迅捷的“人形”——正是被“终末回响”彻底侵蚀同化而成的“锈蚀傀儡”——从阴影中扑出，向他们发起了攻击！它们嘶吼着，挥舞着锈迹斑斑、却锋利无比的肢体，带着浓郁的寂灭气息。
“保护大师！”莉娅娜娇叱一声，双刃出鞘，化作一道银色旋风，迎向扑来的傀儡。风语者们也立刻结阵，弩箭精准地射向傀儡的关节等脆弱部位。
这些傀儡力量极大，且不惧疼痛，被斩断肢体也能在锈蚀能量的作用下迅速扭曲重生，极其难缠。更麻烦的是，它们的攻击带着强烈的锈蚀特性，莉娅娜的双刃在与它们碰撞数次后，灵光也开始黯淡，覆盖上了一层薄薄的锈迹。
奥托没有参与战斗，他快速绕向祭坛另一侧，目光死死盯着那块“星陨之核”。他必须抓紧时间，在莉娅娜他们抵挡住傀儡的间隙，找到利用这块陨石核心的方法，或者至少，带走一点样本！
他尝试靠近，但越是接近祭坛中心，那股来自“终末回响”的排斥力就越强，暗红色的能量如同触手般向他缠绕而来。奥托挥舞着加持了净化符文的拐杖，艰难地抵挡着。
就在一名风语者不慎被傀儡的锈蚀利爪划伤手臂，伤口瞬间发黑、蔓延，发出痛苦闷哼的危急关头，奥托终于突破了阻碍，冲到了“星陨之核”旁边！
他毫不犹豫地取出特制的工具，狠狠敲向陨石边缘！叮的一声脆响，一小块闪烁着银色星点的碎片应声落下！
几乎在这碎片落下的同时，整个“星陨之眠”坑洞剧烈震动起来！祭坛上的锈蚀脉络疯狂舞动，发出愤怒的咆哮，那些傀儡的攻击也变得愈发疯狂！而那块“星陨之核”的光芒，似乎也随着碎片的剥离而黯淡了一分。
“拿到了！快走！”奥托将碎片迅速收起，对莉娅娜大喊。
莉娅娜见状，不再恋战，双刃爆发出最后的锋芒，暂时逼退身前的傀儡，与幸存的风语者一起，护着奥托，沿着原路拼命向上撤退。
身后，是锈蚀傀儡疯狂的追击和坑底那仿佛被激怒的、更加汹涌的暗红能量浪潮。
当他们狼狈不堪地冲出“星陨之眠”，头也不回地没入黑暗的小巷时，身后那巨大的坑洞中，仿佛传来了一声充满无尽怨恨与饥饿的、源自地底深处的低沉嘶鸣。
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