天刚蒙蒙亮,秀芹就把李济棠藏进了祠堂后的地窖。
地窖是早年防土匪挖的,里面藏着过冬的红薯和几十坛老酒,能容下百十个人没问题。
\"二堂哥,委屈你几天。\"秀芹往地窖里递了个粗布包,\"里面有饼子和水,我每天夜里来换。\"
李济棠接过布包,突然道:\"秀芹妹子,我知道这会连累你们...可清乡队要是抓不到我,会屠村的。\"
\"你别胡说。\"秀芹把地窖盖掩上,上面堆了些柴火,\"云龙说了,一家人不说两家话。\"
回到屋里,李云龙正擦着步枪,枪膛擦得锃亮。
秀芹蹲在他身边,帮着往枪管里抹桐油:\"云龙,我总觉得不对劲。\"
\"咋了?\"
\"二堂哥是读书人,清乡队为啥偏偏追着他不放?\"秀芹往窗外看了眼,晒谷场上已有后生在巡逻,\"昨天那伙人说要找党,现在二堂哥就藏在地窖里...你不觉得太巧了?\"
李云龙的手停了停:\"二哥说了,他带了党组织的名单,清乡队自然要抓他。\"
\"可他咋知道往清风寨跑?\"秀芹压低声音,\"万一...我是说万一,清乡队早就盯着他了,故意放他进山,就是为了一锅端?\"
这话像块石头砸进李云龙心里。他想起昨天特务头头说的\"顺便搜罗物资\",当时只当是借口,现在想来,或许真是冲着李济棠来的。
\"不会的。\"他嘴上反驳,心里却打起鼓,\"二哥不是那样的人。\"
\"我不是怀疑二堂哥。\"秀芹握住他的手,掌心全是汗,\"我是怕他被人盯上了还不知道。你想啊,从县城到清风寨这么多路,清乡队咋就偏偏堵不住他?\"
正说着,王二柱突然跑进来,手里举着个纸条:\"云龙哥,后山发现这个,插在煤窑门口。\"
纸条是从烟盒上撕下来的,用炭笔写着歪歪扭扭的字:\"识相的交出李济棠,否则午时踏平清风寨。\"
李云龙捏着纸条的手猛地收紧,纸角被攥成一团:\"狗娘养的,果然是冲着二哥来的!\"
秀芹的脸瞬间白了:\"我说啥来着?他们就是故意放那伙清乡队进来探路的!\"她往地窖方向看了眼,\"云龙,现在送二堂哥走还来得及,从后山的密道能绕出去。\"
\"走?往哪走?\"李云龙把步枪往肩上一扛,\"清乡队既然敢放话,肯定把山路都堵死了。再说二哥是我亲堂哥,我能让他送死?\"
李云龙大步往晒谷场走,秀芹追上去拽住他:\"你要干啥?\"
\"让兄弟们把家伙都备好。\"李云龙的声音像淬了冰,\"既然躲不过,就跟他们拼了。\"
日头爬到头顶时,山口传来了马蹄声。
这次来的不是十几个喽啰,而是上百号人,骑着马,扛着机枪,黑压压地堵在山路口。
刘川就站在最前面,穿着笔挺的黄军装,手里把玩着勃朗宁m1900。
他身后跟着两个被打得鼻青脸肿的喽啰,正是昨天被李云龙放回去报信的两个。
刘川的目光扫过清风寨上攥着家伙的后生们,突然收起了枪,嘴角扯出抹假笑:“李云龙,我知道你是条汉子。但好汉不吃眼前亏,你看这山口,重机枪、马队都在,真要打,清风寨这点人不够填牙缝的。”
“少废话!”李云龙从晒谷场的石碾子后站出来,步枪斜挎在肩上,“要打就亮家伙,别在这儿耍嘴皮子!”
“我不想打。”刘川往前走了两步,黄军装的衣角被风掀起,“我给你条路:把李济棠交出来,带着清风寨的人归顺我。以后这方圆百里,你李云龙就是二当家,粮饷、弹药我给你补齐,弟兄们想吃肉喝酒,我刘川包了!”
清风寨上一阵骚动,有后生忍不住往李云龙这边看。
张屠户往地上啐了口:“狗娘养的想招安?我们清风寨的人,骨头硬着呢!”
刘川没听见,眼睛只盯着李云龙:“怎么样?归顺我,你还是这山头的王;要是犟,今天我就荡平这清风寨。”
李云龙突然笑了,笑声在山谷里回荡:“归顺你?刘川你也配?我要是现在给你跪下磕头,你是不是能赏我口饭吃?”
刘川的脸沉了沉,手又按在了枪套上:“李云龙,别给脸不要脸!你不肯归顺,又藏着不肯见人——我看你这清风寨,怕是早就藏了匪吧?”他突然提高声音,“我再问最后一遍:是要生路还是要死路,选一样!”
“选你娘的蛋!”李云龙猛地扯开衣襟,露出胸前的一道伤疤,“老子一身是胆,想让老子归顺?除非太阳打西边出来!”
“好得很!”刘川的脸彻底黑了,往后退了半步,“看来你是铁了心要护着匪。既然敬酒不吃吃罚酒,那就别怪我……”
刘川的话还没说完,晒谷场边的老槐树上突然传来哗啦一声——李云龙不知何时攀上了树杈,手里竟端着一挺歪把子轻机枪,枪管在日头下泛着冷光。
“刘川你个狗东西!”李云龙的声音裹着风砸过来,“昨天放你那俩喽啰回去,是看你还算条带种的,竟敢带兵堵我的山门?”
刘川脸色一沉,举起手中的勃朗宁m1900:“李云龙,别给脸不要脸!一百条枪对着你,真要打起来,清风寨今天就得从地图上抹掉!”
“抹掉?”李云龙突然吹了声尖锐的口哨。
刹那间,四面山坡上冒出密密麻麻的人头,土枪、鸟铳、甚至削尖的木棍从树丛后探出来,阳光照在枪身上,晃得人睁不开眼。
更吓人的是,西坡石崖上架起了两挺马克沁重机枪,黑洞洞的枪口正对着山口。
“数数清楚!”李云龙拍了拍怀里的歪把子,“你带百十人,我这山头藏着千把号——附近七个村子的后生都在这儿,你敢动一下试试?”
刘川身后的士兵开始骚动,有人悄悄勒住马缰往后退。他强作镇定地冷笑:“李云龙,别玩这套虚的!你以为我不知道?这方圆十里能凑出五十杆像样的枪就不错了!”
“是不是虚的,你听听就知道。”李云龙突然扣动扳机,歪把子发出一阵急促的哒哒声,子弹贴着刘川马前的地面扫过,溅起的尘土糊了马脸。那匹军马惊得人立起来,差点把刘川掀下去。
“还有这个!”西坡传来轰隆巨响,马克沁重机枪对着天空扫出一梭子弹,弹道在蓝天上划出白烟。山坳里回声阵阵,像是有千军万马在嘶吼。
刘川的额头渗出冷汗。他看清了,那些山坡上的“人头”里,有不少是裹着破布的草人,但那两挺马克沁是真的——去年冬天他还听说,清风寨从大军阀吴佩孚孙传芳残部手里缴获了重机枪,当时只当是谣言。
“姓刘的,”李云龙从树上跳下来,拍了拍身上的土,“要么现在滚,要么留在这儿喂狼。选一个。”
刘川盯着那些黑洞洞的枪口,又看了看身后瑟瑟发抖的士兵,突然调转马头:“撤!”他临走前狠狠剜了李云龙一眼,“这笔账,老子记下了!”
马蹄声渐远,晒谷场上的后生们爆发出欢呼。秀芹跑过来拽住李云龙的胳膊:“你疯了?真把重机枪亮出来了?”
李云龙往地上啐了口:“不亮家伙,镇得住那群狗娘养的?”他突然压低声音,“让二柱把草人收了,重机枪也藏好——别让刘川看出破绽。”
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