设备维护间东南角能量管道密集区那一闪而逝的较强谐振信号，如同在浓雾中短暂亮起的灯塔，虽然迅速熄灭，却为猎手们指明了至关重要的方向。信号持续的那近一秒时间，让格伦长老的技术团队得以捕捉到远比之前试探性接触更为丰富的技术特征。
“能量签名与艾琳使用的相位加密技术同源，但调制方式存在可辨识的差异，像是同一技术树下的不同分支。”格伦长老指着光幕上并排显示的能量频谱对比图，其中几条关键曲线的波峰波谷存在微妙偏移，“更重要的是，这次信号持续期间，伴随有清晰的空间坐标扰动。结合凌曦小姐的地脉感知反馈，可以确认信号源精确地位于设备维护间东南角，第三排主能量管道与西侧承重墙体夹缝后方约一点五米范围内。根据建筑结构图，那里应该是一个早已封死的旧检修通道入口。”
“封死只是对我们而言。”雷克斯副官目光锐利如鹰，“对于掌握相位偏移技术的他们，那堵墙或许形同虚设。立刻调动两组‘暗眼’，以设备检修名义秘密封锁该区域所有可见出入口，布设最高灵敏度的能量感应与震动监控符阵。记住，保持距离，仅作观察，绝不允许靠近探查，绝不能让他们察觉我们已经锁定了这个点。”
与此同时，对医疗区节点的持续监控依旧是一片死寂。这反常的静默让凌湮陷入了沉思。“艾琳被捕，医疗区的通讯节点要么被彻底放弃，要么剩下的那个内应拥有更高的权限、更独立的行动模式，或者……他使用的根本是另一套技术体系。暂时将医疗区标记为‘深度静默，待查’，优先级下调。”
所有人的注意力重新聚焦到已显露踪迹的三个节点：西南仓库、居住区b七栋，以及刚刚惊鸿一瞥的设备维护间。设备维护间目标刚刚经历了一次险情，此刻必然处于最高戒备状态。居住区b七栋人员流动复杂，家属、伤员、轮休战士混杂，贸然行动极易引发不可控的连锁反应，甚至伤及无辜。
“先从西南仓库突破。”凌湮做出了决断，金银异瞳中冷静的分析压倒了一切情绪，“仓库区域相对独立，空间开阔，人员构成简单，管理员权限高度集中，利于控制场面。而且，在之前的地脉淤塞测试中，仓库节点的响应虽然短暂，但信号特征清晰稳定，说明那里的内应对地脉系统依赖很深，且活跃度保持在一定水平。”
为了进一步诱使目标暴露确切位置，格伦长老实施了一项更为精细且冒险的操作。他通过源初之楔基座，对西南仓库节点区域的地脉能量流进行了极其缓慢、几乎无法察觉的“引导”。并非制造明显的淤塞，而是 subtly 改变能量流局部的“流向”与“压力梯度”，模拟出一种地脉能量自然演变中可能出现的“毛细吸附”效应，使得一部分幽光示踪剂更倾向于向仓库管理员日常活动的核心区域——那张堆满登记簿的厚重木台以及其后狭窄的办公室缓慢汇聚。
这种操作的风险在于，如果对方的技术感知足够敏锐，或许能察觉到地脉能量的这种微小“偏向”并非完全自然。但收益也极其诱人——如果内应确实深度依赖地脉阴影频段进行通讯或维持隐匿，那么其活动中心区域异常活跃的示踪剂共鸣，很可能与其物理位置高度重合。
幽蓝色的示踪能量依旧在地脉网络的庞大洪流中无声流淌。在格伦长老完成这次精细引导后约一刻钟，监控光幕上，代表西南仓库节点的区域，那幽蓝色的光点再次亮了起来！这一次，信号不再是转瞬即逝的试探，而是一种相对稳定的、低强度的持续性波动，仿佛有人在那个区域进行着某种需要持续能量支持的后台操作——或许是维持着自身的相位隐匿场，或许是在处理积压的、未能及时发送的信息包。
“信号源稳定在仓库登记台及后方办公室区域！波动模式分析……与维持性后台活动吻合度高达百分之八十九！”技术员压抑着兴奋的声音在指挥室内响起。
几乎同时，凌曦的地脉感知也传来了确认的信息：“那里的‘杂质’……在持续散发着一种微弱的、稳定的冰冷波动，像是……一台设定在最低功耗模式下持续运行的机器，虽然隐蔽，但并非完全沉寂。”
所有的线索，所有的技术分析，所有的感知反馈，都如同无数条溪流，最终汇向同一个目标——西南仓库的管理员，那个名叫老陈的、沉默寡言了近十年的中年男人。他负责着聚落所有非战斗物资的进出登记与库存管理，平日里兢兢业业，甚至显得有些刻板和不起眼，是聚落运转中一个仿佛背景板般的存在。任谁也难以将这样一个人，与掌握着超前相位加密技术、心思缜密的潜伏者联系起来。
“目标确认，西南仓库管理员，老陈。”雷克斯副官的声音带着冰冷的决断，下达了最终行动指令，“‘锋刃’行动组，执行抓捕。最高优先级要求：行动过程绝对无声，迅如雷霆，确保目标存活，严防其启动任何形式的自毁程序或触发我们未知的预警机制。”
由炎烬亲自带领的、由四名最精锐暗卫组成的“锋刃”小组早已准备就绪。他们利用聚落日常物资调配的掩护，身着工装，推着装载空箱板的搬运车，如同寻常的仓库作业人员，三三两两、不着痕迹地接近了西南仓库区域。仓库的厚重大门为了通风半开着，隐约能看到老陈正坐在登记台后，戴着老花镜，低头核对着手中厚厚的物资清单，花白的头发在仓库顶灯不算明亮的光线下显得有些醒目，一切看起来都与往常无数个工作日没有任何不同。
炎烬没有选择直接强攻。他对两名最擅长潜行与瞬间禁锢的暗卫打了个极其隐蔽的手势。那两名暗卫如同融入了光线与阴影的边界，借助仓库内高大货架形成的视觉死角，从左右两个方向，如同扑向猎物的夜行生物，悄无声息地切向登记台。
老陈似乎对即将到来的危险毫无所觉，依旧低着头，手中的笔在清单条目上缓慢移动，发出沙沙的轻响。
然而，就在第一名暗卫的指尖即将触碰到他后颈衣领的刹那，老陈握着笔的右手拇指，看似无意识地在笔杆某个细微的、与木质纹理几乎融为一体的凸起上，轻轻按了下去。
“嗡——！”
一股无形的、带着强烈精神干扰与能量紊乱特性的扭曲力场，以他为中心骤然爆发！登记台上堆放的文件纸张瞬间被震得漫天飞舞，仓库内的光线如同接触不良般剧烈闪烁明灭，空气中弥漫开一种令人牙酸的低频嗡鸣！这并非直接攻击肉体的力量，而是针对意识与能量感知的陷阱！
“是精神冲击陷阱！守住灵台！”炎烬低吼一声，反应快得惊人，混沌湮灭真意瞬间透体而出，在他身前形成一道无形却坚韧的屏障，如同中流砥柱般强行抵挡、偏转了大部分精神冲击的威力，为身后两名暗卫争取到了至关重要的缓冲时间。
两名暗卫虽受到冲击，身形微滞，眼神出现瞬间的恍惚，但千锤百炼的训练与意志让他们强行克服了不适，动作几乎未有停顿，特制的禁能镣铐如同拥有生命的金属毒蛇，带着凄冷的幽光，精准而迅速地缠向老陈的手腕与脚踝！
老陈眼中首次闪过一抹难以掩饰的惊愕，他似乎没料到对方的核心战力能如此迅速地抵消精神冲击的影响。他并未试图进行徒劳的格斗反抗，而是身体猛地向后一仰，试图拉开距离，同时脖颈青筋暴起，张口欲呼——并非寻常的喊叫，而是似乎要念诵某个特定、短促的音节，那必然与触发更强烈的自毁或某种区域性的警报机制相关！
“镇！”
凌湮冰冷的声音仿佛穿越了空间，直接在仓库这片混乱的能量场中震响。他虽未亲临，但通过脚下坚实的大地与深藏的地脉连接，瞬间调动起仓库下方的地脉能量，形成了一道无形却坚固无比的牢笼，不仅彻底隔绝了声音的向外传播，更是以磅礴却精准的力量，强行压制、抚平了老陈体内试图沸腾起来的一切异常能量流动！
老陈张着嘴，那个致命的音节却像是被一只无形的大手死死扼住，无论如何也无法冲出喉咙。他周身刚刚腾起的、用于启动舌下毒囊或体内埋藏爆裂符文的那一丝微弱而危险的能源波动，也被厚重温和却无可抗拒的地脉能量死死摁住，迅速消弭于无形。就在这短暂的僵直中，禁能镣铐冰冷的触感彻底锁死了他的四肢与脖颈，强大的抑制符文瞬间激活，将他变成了一个连眨动眼皮都需费尽力气的人偶。
从暗卫暴起发难，到老陈被彻底制服，整个过程不超过三次心跳的时间。仓库外，阳光依旧透过静滞力场洒下昏黄的光，一切如常，内部的短暂混乱与激烈交锋被完美地限制在了这方空间之内。
炎烬大步上前，动作熟练而仔细地检查老陈的口腔，果然在舌根下侧发现了一枚米粒大小、材质特殊、蕴含着剧毒和微型爆裂符文的胶囊。紧接着，他又在其看似普通的皮质腰带扣内侧，找到了一个紧紧吸附其上的、比艾琳那块更薄更小、能量反应也更为隐晦内敛的扁平金属片。
“目标已捕获，成功阻止其自毁与二次预警企图。发现新型通讯装置与自杀装置。”炎烬言简意赅地汇报道，同时将证物小心封存。
老陈被迅速而隐秘地转移至地下审讯室。与艾琳那种仿佛抽离了灵魂的冰冷空洞不同，他的眼神中充满了震惊、茫然，以及一丝难以掩饰的惶恐。他似乎无法理解，自己精心布置的多重保险——看似平常的岗位、精神冲击陷阱、瞬间自毁装置——为何会在如此短的时间内被逐一瓦解，甚至连最后同归于尽的机会都被剥夺。
在雷克斯富有压迫感的审讯下，老陈的心理防线远比艾琳脆弱。他起初还试图保持沉默，但在凌湮精准点出他利用地脉阴影频段进行指令接收、其隐匿装置需要持续消耗地脉能量维持，甚至其通讯器可能存在的远程引爆程序等关键细节后，他脸上的血色瞬间褪尽，最后的抵抗意志也开始土崩瓦解。
“你们……你们怎么可能知道得这么清楚……”老陈的声音干涩得如同砂纸摩擦，带着彻底的难以置信。
“我们掌握的，远比你想象的更多。”凌湮的声音平稳，却蕴含着如山岳般沉重的压力，“艾琳已经落网，你们的预警机制我们已记录在案。现在，是你为自己争取一线生机的最后机会。说出你的上级、联络方式、其他潜伏者的身份，以及你们背负的具体使命。”
令人窒息的漫长沉默之后，老陈终于崩溃了。他断断续续地交代，他直接听命于一个代号为“暗影”的上级，平时通过地脉阴影频段接收加密指令，他的主要任务是严密监控聚落所有物资的流动，特别是能源核心、稀有金属、战略储备食物的消耗与补充情况，并定期汇总汇报。他使用的金属片是“组织”配发的制式通讯器，具备相位加密、短距预警、精神冲击陷阱及被动接收指令等功能。关于其他内应，他只知道他们的存在，但严格禁止任何形式的横向联系，所有指令都由“暗影”单向下达，彼此身份保密。
“暗影……”雷克斯重复着这个充满不祥意味的代号，“如何主动联系他？”
“无法主动联系……只能被动等待他通过地脉网络下发指令……下一次固定的、可能包含新指令的通讯窗口期是在……明天黎明前，天色最暗的那段时间……”老陈颓然地垂下头，仿佛被抽走了所有力气。
“你们的组织，隶属于时序塔的哪个部门？‘织网者’？”凌湮追问，试图与之前的信息进行交叉验证。
老陈却茫然地摇了摇头，眼神中透着一丝困惑：“不……我不知道什么‘织网者’。我们只听命于‘暗影’大人，他代表……‘净世之锋’的意志。”
净世之锋！
这个完全陌生的名号，如同投入平静湖面的巨石，在凌湮和雷克斯心中掀起了巨大的波澜。这似乎昭示着，潜藏在聚落内部的，并非只有已知的时序塔“织网者”部门这一股势力，还存在着一个独立、且可能目的不同的另一潜伏力量！
就在这时，格伦长老对从老陈身上搜出的新型金属片进行了紧急的初步检测，得出了一个更令人不安的结论：“这块通讯器的技术层级，明显高于艾琳所使用的版本！它不仅整合了更复杂的生物特征识别锁，其相位加密算法也进行了升级，抗干扰能力更强……而且，其内部隐藏着一个处于休眠状态、但确实存在的远程引爆程序，可由特定指令远程激活！”
情况陡然变得愈发错综复杂。潜藏的内应并非铁板一块，似乎分属不同的派系或部门，使用的技术装备、任务侧重，甚至所属的体系都可能存在差异。一个代号“暗影”、隶属“净世之锋”的势力浮出水面，而医疗区持续的异常静默，似乎也找到了合理的解释——艾琳，很可能属于“织网者”或其他未知的第三体系。
第二个内应的成功抓捕，带来了宝贵的情报突破，却也无情地揭示了水面之下那更为庞大、复杂的冰山结构。猎手们清晰地意识到，他们面对的并非一个统一、协同的潜伏网络，而极可能是多个相互独立、任务各异、甚至彼此不知情、可能存在竞争或制衡关系的潜伏小组。这使得肃清行动的复杂程度、潜在风险与不确定性，陡然提升到了一个令人心悸的新高度。
地脉的追猎虽再下一城，但前方的迷雾，非但没有消散，反而变得更加浓重、更加深邃了。真正的暗影，似乎才刚刚露出一角。
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