公元前203年 汉·汉王五年 \/ 西楚·霸王五年 农历六月下旬至七月初
周勃与灌婴所率的北地援军，如同投入中原这潭深水的一颗石子，其激起的涟漪，正悄然改变着战局的微妙平衡。在经历了初期的谨慎侦察与试探后，这支精悍的偏师，终于迎来了与西楚主力部队的第一次实质性碰撞，其战果，远超预期，不仅震动了楚军侧翼，更通过隐秘的渠道，迅速传回北地，并即将呈上荥阳汉王的案头。
六月廿三，颍川郡境内，洧水南岸一处名为“苑陵”的旧城废墟附近。周勃（政治85，智力82）根据多方斥候汇集的情报，捕捉到了一个绝佳的战机。一支约五千人的楚军部队，由项羽麾下骁将利几（武力78）率领，正押送着大批从附近郡县征缴来的粮草，意图送往荥阳前线主营。利几性情骄悍，自恃勇力，加之此行并未遭遇像样抵抗，故行军颇为大意，警戒松懈。
周勃与灌婴（敏捷88）潜伏于洧水北岸的密林中，仔细观察着楚军的队列。
“太尉，看其阵型，首尾难以相顾，护卫骑兵多集中于队首，队尾尽是辎重，防守薄弱。末将愿率铁骑，自侧翼突入，直取其队尾，焚其粮草，乱其军心！”灌婴眼中闪烁着猎手般的光芒，压低声音请战。
周勃没有立即回答，目光如鹰隼般扫过楚军队列、周围地形以及远处的天空。他沉吟片刻，方缓缓道：“灌将军所见不差。然利几非庸才，其队首精锐，若闻后队遇袭，必奋力回救。我军兵力不占优，若被其缠住，恐难脱身。”他指向地图上一处缓坡，“我军可分兵两路。将军率两千精骑，依旧袭其队尾，但不必死战，以焚烧粮车、制造混乱为主。待其前军回援，将军即刻脱离，向西北方向佯退，引其追击。本帅亲率主力，埋伏于这处坡后林中。待利几追兵过半，阵型拉长，我再率军截其腰身，首尾不能相顾，可获全功！”
灌婴闻言，心中叹服周勃思虑之周详，此计既充分发挥了骑兵的机动突击能力，又避免了与楚军硬碰硬，实乃以最小代价换取最大战果的上策。“末将明白！定依计行事！”
计议已定，北地军立刻行动。灌婴率领两千骑兵，人衔枚，马摘铃，借助地形掩护，悄然渡过了不深的洧水，如同一群悄无声息的猎豹，扑向楚军漫长的辎重队伍尾部。
时近黄昏，楚军正埋锅造饭，队伍松散。利几在前队饮酒，浑然未觉危险临近。突然，如同平地惊雷，灌婴骑兵从侧翼密林中杀出，箭如飞蝗，直射向毫无防备的楚军后勤士卒和民夫，随后铁骑突进，刀光闪烁，瞬间将队尾搅得天翻地覆。粮车被点燃，浓烟滚滚，人喊马嘶，一片大乱。
“敌袭！后队遇袭！”凄厉的警报声终于传到前队。利几又惊又怒，摔碎酒碗，翻身上马，怒吼道：“何方鼠辈，敢劫我粮草！前军随我来，碾碎他们！”他亲率三千前军精锐，调转马头，向后队冲突而去。
灌婴见楚军前队果然回援，且来势汹汹，毫不恋战，按照预定计划，下令部队虚晃一枪，随即向西北方向“败退”，但退而不乱，始终与追兵保持着若即若离的距离。
利几杀到后队，只见一片狼藉，怒火攻心，又见汉军“溃逃”，哪里肯舍，不顾部将提醒小心有诈，催动全军奋力追赶，一心要全歼这股胆大包天的敌军。
楚军追出约五六里地，队伍在追击中渐渐拉长。正当利几前锋堪堪要追上灌婴后卫之时，忽听得侧面山坡后一声鼓响，周勃亲率主力六千步骑，如神兵天降，猛然杀出！箭矢如同暴雨般倾泻在楚军行军队伍的腰部，顿时人仰马翻。周勃一马当先，长剑所指，汉军步卒结阵向前，死死扼住要道，骑兵则两翼包抄，将楚军斩为两截！
利几前锋闻听身后杀声震天，心知中计，欲回军救援，却被灌婴返身死死缠住。楚军首尾不能相顾，顿时大乱。利几虽勇，奈何陷入重围，军心已散，奋力冲杀一阵，见大势已去，只得在亲兵拼死保护下，丢弃大部兵马，狼狈不堪地杀出重围，向南逃窜。
此战，北地军大获全胜。歼敌两千余人，俘获近千，焚毁楚军大批粮草辎重，缴获军械马匹无数。自身伤亡仅数百人。更重要的是，生擒了楚军一名重要的军司马，从其口中获得了荥阳前线楚军兵力部署、粮道线路等宝贵情报。
周勃审时度势，深知此地不可久留，项羽闻讯必派大军前来报复。他下令迅速打扫战场，处决顽固战俘，携带轻伤员和重要缴获，连夜向预定的隐蔽转移地点撤退。同时，他亲自撰写了一份极为详尽的战报，将苑陵之战的经过、战果、缴获以及获得的情报，一一列明，派最得力的亲信，携带楚军军司马及部分缴获的楚军旌旗印信，星夜兼程，送往北地狄道，并向荥阳汉王处报捷。
几乎在周勃捷报发出的同时，狄道城内的李凌（体质24）也通过其他情报渠道，隐约得知了南线有战事发生的消息，但具体详情尚未知晓。他心中虽有关切，但表面依旧沉静，将精力专注于北地的内部建设。他深知，无论南线胜负如何，北地自身的强大才是根本。
七日之后，周勃的信使历经艰辛，终于抵达狄道。当那份沾染着风尘与淡淡血腥气的战报呈到李凌案前时，李凌仔细阅罢，一直平静的脸上，终于露出了欣慰而又凝重的笑容。他对身旁的高顺（体质25，武力85恢复中）道：“敬志，你看，周太尉不负所托，苑陵一役，打得漂亮！不仅重创楚军，更获其机密。如此，我在北地，便更可安心经营了。”
高顺亦是振奋：“王爷运筹帷幄，周太尉用兵如神，此乃我军之大幸！只是……经此一胜，项羽必然震怒，恐对周太尉所部加大围剿力度。”
李凌颔首：“不错。福兮祸所伏。你即刻传令，加派斥候，严密监控陇西与中原交界各处要道，尤其是可能威胁我北地的楚军动向。同时，令各营加强戒备，以防不测。”他顿了顿，又道，“将此捷报，抄录一份，以六百里加急，光明正大地送往荥阳，呈报汉王。言辞要谦恭，突出汉王天威与周太尉、灌将军的忠勇。”
“末将明白！”高顺领命而去。
李凌独自走到窗前，望着南方天际。苑陵之捷，无疑是一剂强心针，证明了北地军的战斗力，也彰显了他李凌麾下将领的能力。这将会极大地提升他在汉王乃至整个汉国阵营中的地位和话语权。但随之而来的，也必然是项羽更猛烈的报复和朝廷内部更复杂的目光。暗流，已随着这场胜利，悄然涌动。他的北地基业，在迎来发展机遇的同时，也必将面临更严峻的考验。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王六年六月下旬，北地 援军 主帅 周勃 于 颍川 苑陵 设伏，大破 楚将 利几 所部，歼敌 二千余，焚其 粮草，俘获 甚众，并 获 楚军 重要 军情。此乃 北地军 成军 以来 首次 与 楚军 主力 正面 交锋 并 取得 大捷，战术 运用 巧妙，战果 辉煌。祖凌公（21岁） 于 狄道 闻报，甚慰，然 亦 洞悉 此胜 必将 引来 项羽 更大 反扑 与 朝廷 更复杂 关注，暗流 由此 渐生。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“五年夏，勃、婴军破楚将利几于苑陵。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“南线 圣将 周勃 奉 紫霄上帝 之 圣谕，于 苑陵 布下 天罗 地网，大败 魔将 利几，焚其 魔粮，获其 魔机。此捷 乃 圣军 锋芒 初露，圣威 远播。然 上帝 圣心 如炬，知 此胜 必 引动 魔君（项羽）雷霆 之怒 与 人皇 侧目，新的 考验 即将 来临。”
* 野史·楚汉秘闻·勃婴苑陵破利几：“周勃用兵，于苑陵设伏，大破楚将利几，焚其粮草，获其机密。北地军中原首战告捷，声威大震。李凌闻之喜忧参半，知风波将起。”
（第一百七十九章 完）
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