海风扑面，沈知微脚刚踏上沙滩，哨声已划破天际。
她转身就走，步伐不乱。随从紧跟其后，迅速退回小船。敌舰逼近，黑甲士兵立于船头，为首男子披黑袍，面容冷厉。
“准备撤离。”她低声下令，“三艘商船保持距离，缓缓包抄，不要露形。”
随从点头，立即传令。伪装成渔船的战舰悄然调整位置，借海雾遮掩行踪。
她站在甲板上，目光锁定那艘快船。对方来得急，却不直接冲撞，而是斜插进航道，明显是为封锁退路。这不是拦截货物，是冲她来的。
她抬手，指尖轻触耳侧玉坠——这是启动心镜系统的暗记。
三秒倒计时开始。
她闭眼，感知扩散。目标直指敌将。
【沈知微一死，北狄必赏我万户侯】
心声入耳，清晰无比。
她睁眼，嘴角微动。果然是冲她来的。不是为了账本，也不是为了军械，是要她的命。
“点烟火。”她对身旁女官说。
女官取出一枚铜管，拧开盖子，扬手一掷。一道红光冲上云霄，在灰暗天幕炸开一朵暗花。
这不是求援信号，是预设暗号。水师主力已在百里外待命，只要看到这朵红花，便会全速合围。
她不再看敌舰，转身走进舱内。地图摊在桌上，南溟岛周边航线密布。她用朱笔圈出两处浅湾，“他们不敢强攻，怕惊动朝廷大军。只会拖时间，等我们先动手。”
女官站在门口，“娘娘打算如何应对？”
“等。”她说，“他们想逼我逃，我就偏不逃。让他们猜不透我们在等什么。”
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一刻钟后，敌舰靠了过来。
六艘战船呈弧形展开，将沈知微的小船围在中间。为首的黑袍将领立于船头，声音洪亮：“大周使臣听令！交出账本与通行文书，放你一条生路！”
沈知微走出船舱，立于甲板前端。海风吹起她的裙角，她神色平静。
“你是北狄边军的人？”她问。
对方一愣，未料她如此镇定。
“我是赫连烈，奉王命巡查海域。你私闯禁岛，携带违禁之物，按律当押解回国受审。”
“赫连烈？”她轻念一遍，“北狄五品骁骑尉，三年前因失守东原被贬戍边。如今卖命换活路，可曾想过妻儿明日能否见你？”
赫连烈脸色骤变，握刀的手紧了紧。
他没说话，但眼神有了波动。
沈知微不动声色，再次触碰耳坠。
系统启动。
【她们怎会在此？……若我不归，她们必被当作叛族处死……】
三秒结束。
她心中已有底。
“我知道你在想什么。”她提高声音，“你以为杀了我就能封侯？可你忘了，北狄从不给降将家人活路。你若死在这里，她们也会被牵连。”
赫连烈瞳孔收缩。
“但我可以保她们。”她说，“只要你放下武器，我送她们入京，赐田授户，永不受辱。”
远处一艘大船上，帘幕掀开一角。
两名妇人被带至甲板，由两名女官护着。年长者怀抱幼儿，身上穿着北狄低阶军官家眷的服饰，虽洗得发白，却整齐干净。
赫连烈一眼认出那是自己的妻子和女儿。
他整个人僵住。
“你不可能抓到她们……”他喃喃道。
“你在北境有旧部通风报信。”沈知微说，“我们也有眼线。她们三个月前就被接走了，一直安置在京郊。我没动她们一根头发。”
赫连烈喉头滚动，眼中怒意渐退，取而代之的是挣扎。
他带来的士兵也开始骚动。有人看向那艘大船，有人互相对视，显然动摇。
“你只有一次机会。”沈知微说，“现在投降，她们能活。再迟一步，我就让她们看着你沉海。”
风声呼啸，浪拍船身。
赫连烈低头看着手中弯刀，手指节泛白。
许久，他缓缓跪下，将刀放在甲板上。
“我降。”
四周一片寂静。
片刻后，其他战船上的士兵陆续弃械，有人甚至主动解开弓弦。
沈知微挥手，数名水师将士登船，将赫连烈双手反绑。
她走上前，盯着这个曾令北狄边境闻风丧胆的将领。
“你不是蠢人。”她说，“但你选错了主子。”
赫连烈抬头看她，“你要杀我？”
“不。”她说，“我要你回去。”
她抽出佩剑，寒光一闪。
赫连烈还未反应过来，双掌已离体飞出，鲜血喷涌，洒入海中。
他惨叫一声，整个人向前栽倒。
沈知微站在他身后，剑尖滴血。
“我不留残废之人效力。”她说，“但也不杀降者。放你回去，告诉你们的新王——我沈知微，从不留全尸的敌人。”
随从立刻抬来一副担架，将赫连烈抬上小舟。他的妻儿也被送上船。女官递去一袋干粮和清水。
“走吧。”沈知微说。
小舟缓缓离队，驶向北方海域。
周围的水师将士无人言语。有人看着那远去的小船，有人低头避开血迹。
一名副将上前，“娘娘，就这样放他走？不怕他回去重整兵力？”
“他回不去。”她说，“北狄不会容一个断手的败将。他会成为笑话，也会成为警告。”
她转身望向大海。
雾气渐散，阳光穿透云层，照在舰队之上。
三艘伪装商船已恢复战舰本貌，旗帜升起，刀枪林立。水师主力尚未抵达，但她已掌控全局。
“传令下去。”她说，“登岛搜查所有营地，找出剩余军械。另外，把岛上所有通信信鸽全部控制。”
女官领命而去。
她站在船头，手扶栏杆。袖中藏着那本账本，封面已被海水浸湿一角。
她知道，这只是开始。
裴昭的势力还没断干净，沈清瑶也还在北狄境内活动。这一仗打的是军械，争的是人心，背后牵扯的是整个东南防线的安危。
她不能错一步。
海风吹乱了她的发丝，她抬手扶了扶玉簪。
系统提示：今日使用次数剩余一次。
她没有回应，只是盯着远方。
那里有一片礁石群，形状像断裂的城墙。
据说，再往南三十里，就是当年裴昭最后一次现身的地方。
她的手指慢慢收紧。
如果他还活着，一定会来找这批军械。
而她，就在海上等着他。
一艘侦察船从前方疾驰而来，船头士兵高举一面小旗。
她眯眼看去。
那是紧急军情的标志。
船靠上来，士兵跃上甲板，单膝跪地：“启禀娘娘！南线发现异常船队，共七艘，无旗号，正全速向内陆航行！”
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