天色未明，宫道上霜气未散。沈知微沿着青石路缓步前行，裙裾扫过地面，发出细微的摩擦声。她昨夜在偏殿守到五更，亲眼看着贵妃尸身被抬出，又看着裴砚将那根刻着“裴”字的毒针收进袖中。一夜未眠，眼下泛着浅淡的暗影，脚步却稳。
她没有回宫，而是径直往户部方向去。
昨日裴砚下令封锁消息，将佛像一事记作“意外损毁”，可她知道，这不过是暴风雨前的短暂平静。裴昭不会就此罢手，而他若要再动，必先稳住内线——尤其是那些替他敛财、走账、压饷的人。
户部尚书便是其一。
她在宫门拐角处停下，前方廊下人影一闪，正是户部尚书匆匆而出，袍角带风，神色紧绷。她立定不动，指尖微蜷，系统悄然启动。
三秒静默。
【账本在书房暗格……三日后烧毁。】
心声落地，她眸光一沉，随即垂首敛袖，仿佛只是偶遇重臣，礼数周全地侧身让路。尚书低声道了句“贵妃之事，令人痛心”，便快步离去。
她望着他的背影，没有接话。
一刻钟后，一道皇后令旨送入户部：太后寿礼采买账目不清，疑有虚报冒领之嫌，着贵妃亲查。文书加盖凤印，随行八名禁军持虎符而至，无人敢拦。
她踏入尚书府时，日头已高。
书房陈设简朴，书架靠墙而立，第三层一块楠木板颜色略深，边缘有细微刮痕。她记得这个位置——前世户部案发时，曾有人提及此处藏匿私档，当时无人采信，如今再看，竟与心声所指分毫不差。
她挥手示意禁军守住外间，亲自上前推拉书板。一声轻响，暗格弹开，一本墨蓝封皮的册子静静躺在其中，封口用蜡泥封缄，印着户部密档字样。
她取出翻开，第一页便是某月某日，北境军营上报缺粮，户部批复“暂由地方自筹”。第二页则记：同日，七品通判缺额拍卖，得银五千两，入账“修缮庙宇”。第三页更为触目——某营统制奏请补饷，批文驳回，而次日便有同党门生获调任肥缺，附注：“酬金已清”。
笔迹不同，但纸张统一，墨色一致，显然是多人轮写，刻意规避追查。
她合上账册，交予随行文书誊抄副本，原件收入锦匣。
刚出书房，几名官员已在院中聚集，为首者高喊“贵妃无权擅闯六部衙署”，言辞激烈，声称此举违制，要求立即归还账册并请罪于朝堂。
她站在台阶上，未动怒，也未退让。
“你们说本宫无权？”她声音不高，却穿透喧闹，“那我问你们，军饷克扣三成，百姓饿殍于野，是谁给的权？七品官位明码标价，寒门学子十年苦读不如一袋银钱，又是谁定的规？”
众人语塞。
她目光扫过那名带头叫嚣的侍郎，系统再度启动——目标锁定。
【只要咬死是她伪造……没人能证明确有其事……】
她唇角微扬，忽而转向身旁老仆：“你昨夜可曾见尚书焚香祷告？”
老仆一愣，点头：“回娘娘，大人确于祠堂连上三炷香，口中念叨‘若渡此劫，愿捐千两修庙’。”
她冷笑：“这等私语，外人如何得知？除非——他自己说过。”
那侍郎脸色骤变，下意识后退半步。
她不再看他，转而盯着尚书本人：“你说账册是假，可你能解释为何暗格只你一人知晓？你能否认这笔迹中有你亲笔批注的‘款已付，事毕’四字？还是你以为，人心藏得住事？”
尚书僵立当场，额头冷汗滚落。
她挥手，两名禁军押上两个戴枷小吏——昨夜连夜从城南客栈抓回的账房。一人当场辨认出其中一页为己所写，另一人颤抖着供出其余部分皆由尚书授意誊录，专为裴昭党羽洗钱所用。
“我们只是记账……主子说是‘朝廷调度’……不敢多问啊！”
院中鸦雀无声。
尚书双膝一软，跪倒在地，嘴唇哆嗦：“是……是裴昭逼我……他拿我幼子做人质……说若不配合，便让我全家陪葬……我……我不得不从……”
她静静看着他，没有怜悯，也没有嘲讽。
“那你可知，有多少士兵因缺饷哗变？多少百姓因赋税过重卖儿鬻女？你一句‘被迫’，就能抹去这些血债？”
尚书伏地痛哭，再无辩词。
她转身登上马车，锦匣置于膝上。回宫途中，她命王令仪代递奏折，将副本先行送往勤政殿。自己则直奔宫门，立于殿外石阶之下，静候召见。
裴砚正在批阅边关急报，听闻禀报后放下朱笔，翻开账册。一页，两页，他的脸色越来越沉，到最后猛地拍案而起，震得砚台翻倒，墨汁泼洒满纸。
内侍吓得跪地不起。
他盯着那串数字良久，终于开口：“传朕旨意，户部尚书即刻革职下狱，涉案官吏全部收押，三日内列出名单，秋后问斩。”
话音未落，殿外传来通报：“七王爷求见。”
她站在阶下，听见脚步声由远及近。裴昭穿一身鸦青锦袍，面容沉静，拱手行礼：“听闻户部出事，特来请命协查，以免冤及忠良。”
她缓缓抬头，与他对视。
系统启动。
【只要账本未出户部，便还有转圜……若已呈上……只能灭口！】
她垂眸，掩去眼中冷意，脚步微移，悄然站到裴砚身侧半步位置，既不僭越，又恰好挡在他与裴昭之间。
裴砚目光扫过她，又落回裴昭脸上，语气平淡却不容置疑：“七弟，此事朕已决断。你无需插手。”
裴昭笑容微滞，随即低头：“臣弟遵旨。”
他退下时脚步略显迟缓，经过她身边时，袖口微微一颤，似欲开口，终是未言。
她目送他背影远去，手指轻轻抚过袖中虎符一角，冰冷坚硬。
殿内，裴砚正将账册放入铁匣，锁扣合拢时发出一声脆响。
“接下来怎么走？”他问。
“清理残余。”她说，“这些人依附于他，不是因为忠诚，而是因为利益。如今钱路断了，他们自然会乱。”
“你不怕他们狗急跳墙？”
“怕，所以才要快。”她抬眼，“等他们还没反应过来，就把根拔了。”
裴砚看着她，忽然道：“你昨夜没睡？”
“睡了。”她答，“闭过眼。”
他皱眉：“别硬撑。”
“我不撑，就没人撑。”她淡淡道，“您是帝王，要顾全局。我是贵妃，只能做您看不见的事。”
他沉默片刻，伸手将她鬓边一缕散发别至耳后，动作极轻。
“下次，叫我名字。”他说。
她怔了怔。
“你说什么？”
“叫我裴砚。”他看着她，“不是陛下，不是君上。是你说话时，可以直呼的名字。”
她喉咙微动，没应声。
远处钟鼓楼传来午时鸣响，宫门内外人影穿梭。一名小太监捧着新抄的党羽名录匆匆跑来，跪地呈上。
她接过，展开看了一眼。
第一个名字，是兵部一名主事，曾多次为裴昭传递密信。第二个，是京兆尹属官，负责掩盖其私宅购置款项来源。第三个……
她的目光停住。
这个人，不该在这里。
此人出身寒门，素无劣迹，且曾在新政推行时暗中相助，为何会出现在这份名单上？
她指尖轻点纸面，正欲细想，忽觉袖中断续发烫——那是暗藏的密信火漆融化的迹象。
她不动声色将纸收回袖中，抬头望向勤政殿深处。
裴砚正低头批阅另一份奏章，眉头未展。
她站着没动，也没说话。
阳光斜照在石阶上，映出她长长的影子，一只手缓缓握紧了袖中的纸角。
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