幽冥殿的冥火似乎比往日燃烧得更幽冷一些。碧瑶端坐在那尊狰狞魔神像下的宗主宝座上，玄色袍服衬得她脸色愈发苍白，但那双眸子深处，却沉淀着一种与虚弱身体截然不同的、冰封般的沉静与锐利。即位已过旬日，表面的风波暂时平息，但殿中肃立的众人，无论是垂首恭立的幽姬及其暗卫，还是几位眼神闪烁、心思难测的堂主宿老，都清晰地感受到一种无形的、正在缓缓收紧的压力。
“刑堂之事，幽姬长老处置得如何？”碧瑶的声音不高，却清晰地传遍大殿，带着一丝不容置疑的冷意。
幽姬踏前一步，紫衣无风自动，躬身道：“回禀宗主。魍魉及其党羽十七人，已依宗规处置。其麾下势力，由铁卫堂暂代接管。”她没有详述处置过程，但殿中弥漫的那股若有若无的血腥气，以及几位与魍魉过往甚密的长老微微发白的脸色，已说明了一切。
碧瑶目光淡淡扫过那几人，被扫视者无不感到脊背一寒，下意识地避开了她的视线。她知道，雷霆手段只是开始，真正的较量在于后续的掌控。
“传令，”碧瑶继续开口，声音平稳却带着千钧之力，“即日起，各堂口收缩势力，非必要不得与正道及其他门派冲突。宗门资源，优先用于整训弟子、修缮阵法、囤积物资。另，设立‘风信堂’，由幽姬长老兼任堂主，专司打探天下消息，无论正魔，无论巨细，凡有异动，即刻来报。”
这道命令，坐实了她即位时提出的“蛰伏”策略，也赋予了幽姬极大的权柄。几位负责外部征伐的堂主脸上露出不甘之色，但在碧瑶那仿佛能洞悉一切的目光和幽姬毫不掩饰的杀气面前，终究没人敢出声反对。
“宗主英明。”幽姬率先领命，声音铿锵。她明白，这“风信堂”明为收集情报应对大劫，实则为她们真正的目标铺路。
凡，你看，我也开始学着玩弄权术了。 碧瑶在心中默语，一丝苦涩划过心底。但她知道，这是必要的恶。没有权力，她和念瑶连活下去都成问题，又何谈那遥不可及的希望？
议事散去，众人各怀心思离去。碧瑶在幽姬的搀扶下，回到后殿专属的幽静密室。门一关上，她强撑的气势瞬间消散，身体一晃，几乎软倒，额角渗出细密的冷汗。强行运转灵力压制伤势并维持威仪，对她的负担极大。
“宗主！”幽姬连忙扶她坐下，渡入一股精纯的阴气助她调息。
“无妨……”碧瑶摆摆手，喘息片刻，看向幽姬，眼神恢复了急切，“风信堂之事，必须尽快。首要之务，并非天下大势……”
幽姬会意，压低声音：“属下明白。已挑选了七名绝对忠诚、且精于隐匿和探查的旧部，组成‘暗星’。他们的第一个任务，便是秘密搜寻与‘凝魂固魄’、‘肉身重塑’相关的所有线索，重点在海外仙山传说和南疆巫族秘闻。”
碧瑶眼中闪过一丝光亮，紧紧抓住幽姬的手：“辛苦你了，幽姨。”这一声“幽姨”，让幽姬冰冷的目光柔和了一瞬。
“这是属下分内之事。”幽姬顿了顿，声音更沉，“只是宗主，此事需极度隐秘，且……希望渺茫，您要有心理准备。”
“我知道。”碧瑶闭上眼，长睫微颤，“但只要有一线可能……我必须试。”
这时，密室的门被轻轻推开，念瑶端着一碗热气腾腾的药汤走了进来。看到母亲虚弱的样子，她的小脸上满是心疼，快步上前：“娘亲，该喝药了。”
碧瑶接过药碗，看着女儿日渐沉稳却仍带着稚气的脸庞，心中涌起无限的怜爱和愧疚。本该无忧无虑的年纪，却要陪着她在这魔窟中步步为营。
“瑶儿，今日的功课做了吗？”碧瑶轻声问。
“嗯，”念瑶点头，“幽姬阿姨给的《幽冥录》前三卷，我已经背熟了。”她顿了顿，眼中带着渴望和一丝忐忑，“娘亲……您什么时候……能教我更厉害的功法？我想……我想能帮到您，能快点找到救爹爹的办法！”
碧瑶心中一震。她摸了摸女儿的头，柔声道：“功法娘亲会教你，但修行切忌急躁。根基不稳，反受其害。至于你爹爹……”她将念瑶轻轻揽入怀中，声音低得几乎听不见，“我们都在努力，一定会找到办法的。”
幽姬悄然退了出去，将空间留给这对相依为命的母女。
夜深人静，碧瑶服过药，靠在榻上调息。念瑶则伏在案前，就着幽蓝的灯火，仔细翻阅着幽姬悄悄送来的一些关于海外风物和南疆传说的零散古籍残卷，小脸上满是专注。她知道自己修为尚浅，帮不上大忙，便想在这些故纸堆中，为母亲分忧，寻找那渺茫的线索。
碧瑶看着女儿认真的侧影，心中既暖又痛。她拿起另一枚玉简，里面是“暗星”送回的第一次报告，内容琐碎而庞杂：东海某岛有渔夫自称见过仙山蜃楼，南疆瘴气深处有古老部落祭祀异神，西域荒漠有商队挖掘出刻有诡异复活仪式的石板……每一条线索都虚无缥缈，如同大海捞针。
凡，天地之大，何处才能寻到让你归来的路？ 疲惫和绝望如同潮水般涌上，她几乎要撑不住。但当她抬眼看到女儿，看到灯火映照下那双酷似张小凡的、充满执着和希望的眼睛时，那股几乎要将她压垮的无力感，又被硬生生逼退。
她不能倒下。至少，在为女儿撑起一片天，在找到那微乎其微的希望之前，绝不能倒下。
就在这时，幽姬去而复返，脸色凝重，手中拿着一枚散发着微弱血腥气的符箓。
“宗主，‘暗星’急报。南疆分队在探查一个古老巫寨时……遭遇不明势力伏击，三人……殉职。”幽姬的声音带着压抑的愤怒和悲痛，“对方手法狠辣，不像寻常苗巫，倒像是……受过严格训练的杀手。他们似乎在守护着什么。”
碧瑶的心猛地一沉。线索的寻找，从一开始就伴随着鲜血和牺牲。
“抚恤殉职弟子家属，厚葬。”碧瑶的声音冰冷，“加派人手，盯紧那个寨子，查清是哪方势力。但暂时不要轻举妄动。”
“是。”幽姬领命，迟疑了一下，又道：“宗主，还有一事。青云门那边似乎有异动，据传……道玄真人闭关之处有强大灵力波动溢出，疑似……伤势有变。”
道玄……听到这个名字，碧瑶眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有恨，有怨，也有一种难以言喻的怅惘。那个曾经如山岳般令人仰望的正道领袖，终究也逃不过命运的捉弄吗？他的状况，又会给这天下带来怎样的变数？
她挥了挥手，示意幽姬退下。密室里再次只剩下她和熟睡的女儿。
权力的道路，布满了荆棘与陷阱。希望的微光，需要用鲜血去浇灌。前路漫漫，黑暗重重。但只要心中那一点执念不灭，她便只能在这幽冥深处，负重前行。
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