中秋家宴的风波，如同投入侯府这潭深水的一块巨石，其激起的涟漪，在事后数日依旧未曾完全平息。只是这涟漪的中心，已从宴席本身的尴尬，转移到了对主持者顾四婶的无能嘲讽，以及对主母明兰临危不乱、手腕高超的暗自惊叹上。
宴席结束后的第二日，顾四婶在自己寄居的客院中，如同热锅上的蚂蚁，坐立难安。她既无颜面再去见明兰，更惧怕碰到顾廷烨那冰冷的眼神。回想起昨日席间众人那异样的目光、窃窃的私语，以及最后明兰轻松稳住局面的从容，她便觉得脸上如同被烈火烧灼，羞愤难当。
她原本存着的那点侥幸心思——或许能借着“长辈”身份，在侯府内务中占据一席之地，哪怕只是分润些油水，或是得些体面——如今已被现实击得粉碎。非但没能捞到任何好处，反而将自己积攒多年的那点脸面丢了个一干二净。如今族中不知有多少人在背后笑话她，说她不自量力，贪心不足，最终自取其辱。
“教导管家？”如今这四个字在她听来，简直是天大的讽刺。她连一场宴席都操办得如此漏洞百出，险些毁了侯府颜面，有何资格去“教导”那位年纪虽轻、却手段老辣、心思缜密的侯夫人？
她在房中煎熬了一整日，水米未进，最终，在暮色四合之际，她还是硬着头皮，带着贴身妈妈，脚步虚浮地来到了澄园求见明兰。这一次，她再无之前的半分热络与倨傲，脸上只剩下灰败与窘迫。
明兰在花厅见了她。相较于顾四婶的憔悴不堪，明兰气定神闲，依旧是那副温婉沉静的模样，只是眉宇间多了几分不易察觉的疏淡。
“四婶来了，快请坐。”明兰语气平和，听不出喜怒，仿佛昨日那场风波从未发生过。
顾四婶哪里还敢坐实，只挨着椅子边缘虚坐了，未语先红了眼眶，拿着帕子不住地拭泪，声音哽咽：“侄媳妇……昨日……昨日都是四婶的不是……是我无能，考虑不周，用了那……那不当的食材，险些……险些酿成大错，丢了侯府的脸面……我……我真是没脸见你了……”
她絮絮叨叨地认着错，将责任全都揽到自己身上，绝口不提当初是如何主动请缨，更不敢再提“教导”二字。
明兰静静听着，待她哭声稍歇，才缓缓开口，语气依旧温和，却带着一种不容错辨的距离感：“四婶言重了。谁也有思虑不周的时候，所幸并未造成大碍，过去了便罢。只是经此一事，侄媳也深感治家不易，日后更当时时警醒，不敢有丝毫懈怠。”
她的话，轻描淡写地将事情揭过，既没有落井下石地指责，也没有虚伪地安慰，反而将重点引向了自身的“警醒”与“不懈怠”，这无异于是在顾四婶的伤口上又撒了一把盐——正是在提醒她，正是因为她的“思虑不周”，才更凸显了持家者能力的重要性。
顾四婶听得心中更是苦涩，知道明兰这是彻底堵死了她日后任何插手的可能。她喏喏地应着，再也坐不住，起身告辞：“侄媳妇大人大量，不与我计较……四婶……四婶这就回去了，家中还有些琐事……”
明兰并未挽留，只淡淡道：“四婶慢走。日后得了空闲，再来走动。”
这客套话听在顾四婶耳中，更是让她无地自容。她几乎是逃也似的离开了澄园，连回头看一眼的勇气都没有。登上回府的马车，她靠在车壁上，闭上眼，两行悔恨的泪水终于忍不住滑落。她知道，从今往后，这宁远侯府，她是再也没脸、也没资格轻易踏入了。
顾四婶灰溜溜离去的身影，以及她在中秋宴上弄巧成拙、颜面扫地的消息，如同长了脚一般，迅速传遍了侯府上下每一个角落。下人们私下议论起来，再无半分对这位“四婶奶奶”的敬畏，只剩下毫不掩饰的鄙夷和嘲笑。
“啧啧，还以为有多大本事呢，结果弄出这么大个笑话！”
“可不是嘛！还想来‘教导’夫人？也不掂量掂量自己几斤几两！”
“夫人那是给她留着脸面呢！若真较起真来，她哪还能全须全尾地出去？”
“还是咱们夫人厉害！瞧着年轻面嫩，可真遇到事，那手段，那气度！啧啧，没得说！”
经此一事，侯府上下，从有头有脸的管事嬷嬷，到最底层的粗使仆役，都彻底认清了一个事实：这位新夫人盛明兰，绝非表面上看起来那般温婉可欺。她拥有着与年龄不符的深沉心机、缜密心思和雷霆手段。整顿内务时，她可以毫不留情地罢黜大管事，连同家眷一并驱逐；面对旁支长辈的觊觎，她又能以退为进，轻描淡写地让对方自食恶果、颜面尽失，还顺带彰显了自己的能力与气度。
她既有立威的狠辣，也有怀柔的智慧；既能铁面无私地执行规矩，也能在关键时刻从容稳住大局。
这样的主母，让人既敬且畏。
自此，侯府之内，再无人敢轻易质疑明兰的中馈之权，更无人敢存了怠慢或挑衅的心思。无论是原本还有些小心思的各房仆役，或是那些或许存着类似顾四婶想法的远支亲戚，都彻底歇了心思。所有人都明白，这侯府的内宅，已是铁板一块，牢牢掌控在这位年轻却手段非凡的侯夫人手中。任何试图挑战其权威的行为，都无异于以卵击石。
中馈之争，至此，才算真正尘埃落定。明兰用她的智慧与能力，成功肃清了内部，震慑了外部，将宁远侯府的内务大权，稳稳地握在了手中，再无动摇之忧。
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