澄园的春日暖阳似乎还在昨日，那份得女之后的安稳与幸福尚未细细品味透彻，一场席卷整个汴京、乃至整个天下的巨大风暴，已毫无征兆地骤然降临。
时值仲夏，天气本该逐渐炎热，然而近来数日，天色却总是灰蒙蒙的，空气中弥漫着一种令人窒息的沉闷，连蝉鸣都显得有气无力，仿佛预示着什么不祥。
这日午后，顾廷烨正在枢密院与同僚商议西北边军的秋防事宜，忽闻宫中有内侍疾奔而来，声音尖利惶恐，带来了一个如同晴天霹雳的消息——官家今日早朝后忽感不适，退回寝宫后竟骤然昏厥，太医院所有当值太医均已召入，情况……万分危急！
顾廷烨手中的军报“啪”地一声掉落在地，脸色瞬间变得凝重无比。官家虽近年身体时有小恙，但从未如此凶险。他立刻意识到事情的严重性，当下再无心思讨论军务，与几位重臣交换了一个惊惶的眼神，便即刻备马，疾驰入宫。
宫门口已聚集了不少闻讯赶来的宗室勋贵和朝廷大员，人人面色惶然，窃窃私语，却又被宫廷侍卫拦在宫门之外，不得入内。气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。顾廷烨凭借枢密副使的身份和宫中特赐的腰牌，得以快速进入，越往里走，空气中弥漫的那种恐慌和不安就越是浓重。内侍宫女们行色匆匆，面色惨白，眼神躲闪，整个皇宫仿佛变成了一艘在惊涛骇浪中即将倾覆的巨舟，失去了它的舵手。
顾廷烨的心一点点沉下去。他快步赶往福宁殿，只见殿外黑压压跪了一地的大臣和后宫妃嫔，隐约能听到殿内传来压抑的哭声和太医们焦急的低语。皇后娘娘凤目红肿，强自镇定地守在殿外，但微微颤抖的指尖暴露了她内心的惊涛骇浪。年幼的太子被乳母抱着，睁着懵懂的大眼睛，似乎还不明白发生了什么。
时间在令人窒息的等待中一点点流逝。夕阳西下，将宫殿的影子拉得很长，如同垂死的巨兽。终于，福宁殿沉重的大门缓缓打开，首辅大臣并几位宗室亲王面色悲戚、脚步虚浮地走了出来，为首的老太监带着哭腔，向跪了一地的众人宣告了那个所有人最害怕听到的消息——官家，驾崩了。
一瞬间，巨大的悲恸和茫然席卷了所有人。哭声终于冲破了压抑，响彻宫苑。顾廷烨跪在人群中，纵然是见惯了生死沙场的铁血将军，此刻也不禁眼眶发热，心中涌起巨大的悲痛和失落。先帝于他，虽有帝王心术，却也有知遇之恩，更是他施展抱负、安定边疆所倚仗的君父。如今骤然离去，仿佛擎天巨柱轰然倒塌，留下一个巨大的、充满未知的危险空洞。
然而，悲痛之余，一个更现实、更严峻的问题瞬间压上了所有重臣的心头——国不可一日无君！太子年幼，尚在冲龄，如何能担得起这万里江山？先帝去得突然，并未留下清晰明确的辅政安排，这至高权柄的交接，瞬间成了所有势力暗中角逐的焦点。暗流开始在悲声之下汹涌澎湃。
顾廷烨敏锐地感受到了四周投来的各种复杂目光——有试探，有拉拢，有忌惮，也有冰冷的算计。他握紧了拳，知道从这一刻起，汴京乃至整个朝堂，都将进入一段极度危险的动荡期。而他，手握京畿部分兵权、深得先帝信任却又年纪轻轻身居高位的顾侯爷，注定无法置身事外，甚至已被推到了风口浪尖。
他匆匆出宫，第一时间加强了侯府的守卫，命令绝对心腹严防死守，确保明兰和团哥儿的绝对安全。他知道，这场风暴，才刚刚开始。
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