李青禾因力竭晕厥,在床榻上昏沉了整整一日一夜。郎中诊脉,只道是忧思过度,心力交瘁,需静心调养。工坊众人皆悬着心,周娘子更是寸步不离,悉心照料。
然而,就在她昏睡之际,那批由她耗尽心神缫出的“九里不接”的极品生丝,已被快马加鞭送往州府织造局。经层层严苛查验,其品质之佳,远超预期,竟真被列为当年岁贡之选,直送京师!
消息如同插上了翅膀,以比马匹更快的速度传回县城,顿时引起了轰动!一介乡野工坊,妇人主事,竟能产出贡入宫廷的丝线!这不仅是李青禾一人的荣耀,更是整个县境前所未有的光彩!
县衙之内,县令闻讯,抚掌大笑,连声道:“好!好!本官果然没有看错人!此乃教化之功,政绩斐然!”他当即挥毫,写就报喜文书,将此“祥瑞”之事上表朝廷,字里行间自然不忘提及自己如何“慧眼识珠”、“鼓励农工”、“营造良境”。
数月后,京师褒奖旨意并赏赐循例下达。虽无金银厚赏,却有一面御笔亲题、内府监制的匾额,随着宣旨太监和仪仗,浩浩荡荡送至县城。
那匾额以稀有的紫檀木为底,四周雕琢云龙纹样,正中是四个鎏金大字,铁画银钩,气势非凡——
天 工 清 韵
此乃皇帝对那贡丝“巧夺天工、清雅韵致”的极高赞誉!
御赐匾额!这是何等的殊荣!整个县城都沸腾了!万人空巷,争睹御匾风采。县令率全县官吏,焚香叩拜,迎匾入衙,仪仗鼓乐,热闹了整整一日。
风光过后,如何安置这面代表无上荣耀的御匾,便成了问题。按常理,此匾既因李青禾之功而得,自当悬于其家宅门楣,光耀门庭,泽被后世。县令亦做此想,此举更能彰显他这位父母官的“教化之功”。
翌日,县令便命衙役抬着那面沉甸甸、光灿灿的御匾,一路吹吹打打,送往东塘工坊。乡民们簇拥着,议论着,羡慕着,都想看看这御匾挂在李青禾家时的景象。
工坊众人早已得知消息,激动万分,将院子打扫得干干净净,翘首以盼。张寡妇甚至已经找好了梯子和钉子。
然而,当那耀眼的御匾被抬到院中,县令满面春风地示意衙役准备悬挂时,一直沉默地站在人群前的李青禾,却缓缓走了出来。
她经过几日调养,气色稍复,但依旧枯槁,深陷的眼窝里平静无波。她走到县令面前,在所有人惊愕的目光中,竟撩起粗布裙摆,缓缓地、却极其郑重地——跪了下去!
“民妇李青禾,叩谢天恩,叩谢大人抬爱!”她嘶哑的声音清晰响起,“然,此匾,民妇不敢受挂于私宅。”
全场霎时寂静!所有人都愣住了,不敢相信自己的耳朵。御赐匾额,光宗耀祖的天大好事,她竟然不要?不敢?
县令的笑容僵在脸上:“李娘子,这是何意?此乃陛下隆恩,更是你的荣耀,为何不敢受?”
李青禾抬起头,目光澄澈而坚定:“大人明鉴。贡丝之事,非民妇一人之功。若无乡邻相助,无工坊众人齐心协力,无周娘子等人日夜操劳,更无……去岁那场大灾后朝廷官贷周转、大人您主持公道保全棉田,民妇绝无可能缫出此丝。此誉,属于东塘工坊,属于全体乡邻,而非民妇一人独享。”
她顿了顿,声音更加沉静,却带着一种不容置疑的力量:“民妇恳请大人,将此御赐匾额,悬于村中祠堂之上!让‘天工清韵’之光,照耀全村!佑我东塘百业兴旺,蚕事绵延!如此,方不负天恩,亦合民妇本心!”
悬于祠堂!佑全村蚕事!
此言一出,众人皆惊,随即,一股难以言喻的暖流和震撼涌上所有乡邻的心头!她竟要将这御赐的、足以让一个家族荣耀百世的匾额,让出来,挂在全村人共有的祠堂上!这是何等的胸怀!
县令怔怔地看着跪在眼前这个枯槁却脊梁挺直的妇人,一时竟不知该说什么。他为官多年,见过的多是争功诿过、汲汲营营之辈,何曾见过将到手的莫大荣耀如此轻描淡写让予众人的?
周娘子、张寡妇等人早已热泪盈眶。她们明白,李青禾此举,是要将这份荣耀转化为整个村落共同的福气与护身符!
良久,县令深吸一口气,脸上露出一丝真正的敬佩之色。他弯腰,亲手扶起李青禾:“李娘子深明大义,顾念乡梓,本官……佩服!便依你所请,将此御匾,悬于东塘村祠堂正堂!”
“谢大人成全!”李青禾再次躬身。
于是,那面金光闪闪的“天工清韵”御匾,在更加热烈的欢呼和赞叹声中,被抬往了村中祠堂。当它被高高悬挂在祠堂最显眼的位置时,所有村民,无论男女老幼,都自发地跪拜下去,脸上洋溢着自豪与感激。
这面匾,不再仅仅代表皇恩,更代表着团结、共享与希望。
塘埂方向。 祠堂方向传来阵阵欢呼。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于工坊院内, 望着那空荡荡的门楣。 浑浊的目光…… 似乎能穿透距离, 看到祠堂内那面光芒耀眼的御匾。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也沾染了那鎏金光辉的声响, 缓缓地吐出:
“……匾——……” 声音顿了顿, 似在衡量这荣耀的重量与归属。 “…——归——…” “…——公——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对超越个人荣辱的宏大格局的深沉触动, 向下一点。 “…——实——!”
“匾归公实——!!!”
声音落下。 他身影悄然融入工坊的阴影。 祠堂内, 御匾高悬, 光芒流转, 照亮了每一个村民的脸, 也照亮了一条—— ……共——……荣——……共——……生——……的——……道——……路——。
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