侍奉部的下午，通常弥漫着一种混合着书香、茶香的宁静氛围。
然而今天，这份宁静被一位三年级学姐，佐藤丽子，带来的委托打破了。
佐藤学姐看起来有些紧张，双手不安地绞在一起：
“那个...冒昧打扰各位...我...我想委托侍奉部调查一件事...关于...关于学校旧校舍的...第八阶梯的幻影...”
“第八阶梯的幻影？”
由比滨结衣立刻睁大了眼睛，身体前倾，脸上写满了好奇与兴奋，“那是什么？是校园怪谈吗？听起来好刺激！”
就连一向懒散的比企谷八幡，死鱼眼里也掠过一丝感兴趣的光芒，虽然他还是那副没什么干劲的样子。
森温树放下手中的笔，蓝色的眼眸中闪烁着探究：“旧校舍的怪谈？我记得旧校舍因为即将翻新，晚上已经封锁了。具体是什么内容呢，佐藤学姐？”
佐藤学姐深吸一口气，开始讲述：
“是的...旧校舍不是马上就要拆除了吗？大概从上个月开始，就陆续有负责夜间巡逻的保安和偶尔晚归的学生说...在旧校舍三楼的楼梯间，看到过一个模糊的、白色的人影。”
“总是出现在第八级台阶上，一靠近就消失不见...还伴随着很轻微的、像是女孩子的哭泣声...大家都传言，那是以前某个在旧校舍发生意外去世的学生的幽灵...因为舍不得学校，所以在拆除前出现了...”
“呜哇！幽灵！”由比滨结衣吓得缩了一下，但眼睛却更亮了，“好厉害！我们学校真的有幽灵吗？”
雪之下雪乃自始至终保持着冷静的姿态，她端起茶杯，轻轻呷了一口，语气平淡无波：
“佐藤学姐，首先，感谢您的委托。但基于理性判断，所谓的幽灵、幻影，大概率是光线折射、视觉疲劳、或者心理暗示 bined with 风声等自然因素共同作用下的产物。侍奉部的宗旨是解决学生的烦恼，而非进行无意义的迷信活动调查。”
她的态度明确，拒绝。
然而，另一个清冷的声音几乎同时响起：“我同意雪之下的看法。”
众人惊讶地看向声音的来源。
川崎沙希，她平时虽然酷酷的，但似乎不像是会轻易被怪谈吓到的人。
川崎注意到大家的视线，有些不自然地别过脸，声音依旧努力维持平稳：
“...旧校舍晚上很黑，而且据说结构也不那么安全了。为了这种虚无缥缈的传言跑去调查，既浪费时间，又...又可能有不必要的风险。我觉得没必要。”
森温树敏锐地捕捉到川崎话语里的停顿和强装的镇定。他内心不由得失笑。
“诶！！！怎么这样！”由比滨结衣立刻发出失望的哀鸣，“可是听起来很有趣啊！说不定真的有什么隐情呢？而且旧校舍就要拆了，这是最后的机会了哦！小雪！小沙希！”
森温树也加入了游说的行列，他微笑着看向雪之下和川崎：
“部长大人，沙希，我理解你们的看法。从科学角度而言，幽灵存在的概率确实极低。但是，”
他话锋一转，“怪谈本身，也是校园文化的一部分，甚至反映了学生群体中某种潜在的不安或情绪。佐藤学姐和那些看到幻影的人，她们的恐惧和困扰是真实存在的。解开这个谜团，无论是证实其为谣言，还是发现其他真相，都能真正消除大家的疑虑，这难道不正是侍奉的精神吗？”
他又特意看向川崎，补充道：“而且，如果我们一起去的话，人多力量大，互相也有照应。总比一些好奇心重又没经验的学生自己偷偷跑去探险要安全得多，对吧？”
由比滨拼命点头：“没错没错！小温说得对！我们这是为了防止意外发生！”
比企谷在一旁幽幽地吐槽：“明明就是你们自己想去吧...”
雪之下雪乃沉默了片刻，她不得不承认森温树的话有道理。
解决恐惧本身，也是解决问题的一种方式。而且，如果放任不管，确实可能有胆大的学生出事。
川崎沙希则抿紧了嘴唇，她看了看一脸期待的由比滨和微笑着的森温树，又看了看似乎有所松动的雪之下，最终像是认命般叹了口气，极其小声地嘟囔了一句：“随你们便吧。但是...一定要确保安全。”
“太好了！”由比滨欢呼起来，“那就是一致通过了！”
佐藤学姐见状，也松了口气，连连道谢后离开了。
委托是接下了，但具体怎么调查又成了问题。旧校舍晚上是锁门的。
“钥匙的话...”比企谷懒洋洋地举了下手，“我之前偶然看到学生会的备用钥匙柜里，好像有旧校舍的...一色彩羽那家伙什么都往学生会办公室里塞。”
计划就此定下：今晚，侍奉部全体成员包括一脸不情愿但被迫同意的川崎和表面冷静但眼神微妙的雪之下进行旧校舍夜间探险！
夜幕降临，校园陷入一片寂静，只有风声穿过光秃的树枝，发出簌簌的声响。
旧校舍如同一头沉默的巨兽，匍匐在黑暗中，只有零星几盏路灯提供着微弱的光源，反而衬得它更加阴森。
五个人影悄悄地聚集在旧校舍侧面的阴影里。
“咕噜...”由比滨结衣咽了口口水，紧紧抱着比企谷的胳膊，声音发抖，“...好...好黑啊...感觉比白天听故事的时候可怕多了...”
森温树能感觉到由比滨的害怕，无奈地笑了笑：“由比滨同学，刚才可是你最积极的。”
“那...那不一样嘛！”由比滨嘴硬道，“想象和亲身经历是两回事！”
森温树拿出从一色那里连哄带骗来的钥匙，熟练地打开了侧门的老旧锁头，发出咔哒一声轻响，在寂静的夜里显得格外清晰。
“好了，门开了。”森温树推开门，一股陈旧的灰尘气息扑面而来，里面是深不见底的黑暗。
“呜哇！”由比滨吓得往后一缩。
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