地窖里昏暗的油灯下，疤脸李惊恐地指着角落。孙铁柱一个箭步上前，短刀已然出鞘。
\"什么人？出来！\"孙铁柱低喝道。
角落的阴影里，一个身影缓缓站起。当那人走到灯光下时，所有人都愣住了——竟是吴记的账房先生，杜文远！
\"杜先生？\"李二狗大为诧异，\"您怎么会在这里？\"
杜文远苦笑着拍了拍身上的尘土：\"李掌柜，说来惭愧。吴记要杀我灭口，我只好躲到这里来了。\"
疤脸李虚弱地补充：\"是、是杜先生救了我……要不是他把我拖进地窖，我早就被吴记的人发现了……\"
小翠赶紧关上地窖门。
\"杜先生，\"李二狗目光锐利，\"您说是吴记要杀您灭口？\"
杜文远长叹一声：\"李掌柜，您可知吴记粮仓为何起火？因为他们要销毁的不仅是陈粮，还有这些...
他从怀中取出几本账册，账册边缘有明显的烧灼痕迹。
\"这是……\"李二狗接过账册，随手翻开一页，脸色顿时变了。
小翠凑过来一看，失声惊呼：\"军粮账目？\"
杜文远点头：\"吴记这些年利用供应军粮的便利，以次充好，克扣斤两，中饱私囊。最近听说朝廷要派巡查御史，他们才急着销毁证据。\"
孙铁柱闷声道：\"所以他们就放火烧仓？\"
\"不止如此。\"杜文远压低声音，\"他们还打算嫁祸给李掌柜。胡管家原本计划在贵铺的地窖里藏些纵火之物，幸好被我提前发现。\"
赵四气得一拳砸在墙上：\"好毒的计策！\"
疤脸李挣扎着坐起：\"李掌柜，我愿意作证！胡管家让我们放火时说，事成之后要把罪名推到你们头上……\"
李二狗快速翻阅着账册，越看越是心惊：\"这些账目若是属实，吴记可是犯了杀头的大罪！\"
杜文远正色道：\"千真万确。我掌管吴记账房十年，每一笔都记得清清楚楚。\"
小翠突然想到什么：\"杜先生，您冒险带出这些账本，可是要……\"
\"我要告发吴记！\"杜文远坚定地说，\"这些年来，我昧着良心帮他们做假账，如今不能再错下去了。\"
周寡妇担忧地说：\"可您这么做，岂不是……\"
\"身家性命都不要了？\"杜文远苦笑，\"总好过将来被满门抄斩。\"
就在这时，地窖外突然传来三长两短的敲门声——这是约定的暗号，表示有紧急情况。
孙铁柱立即警觉地贴门倾听，随即脸色一变：\"掌柜的，是漕帮的人，说是有要事相告。\"
李二狗示意众人噤声，独自走出地窖。来的竟是漕帮二当家雷豹的心腹。
\"李掌柜，\"那汉子低声道，\"二当家让俺传话，吴记正在集结人手，可能要连夜对贵商会不利。\"
李二狗心中一震：\"可知他们具体要做什么？\"
\"听说要抢回账本。\"汉子道，\"二当家还说……吴记可能已经知道杜先生在您这儿了。\"
送走漕帮的人，李二狗立即返回地窖，将情况告知众人。
赵四急道：\"咱们得赶紧把杜先生和账本转移！\"
\"来不及了。\"杜文远摇头，\"吴记既然已经知道，必定在四周布下眼线。\"
小翠思索片刻：\"掌柜的，我倒有个主意。既然吴记以为账本在我们这里，不如将计就计……\"
她低声说出一个计划，众人听得连连点头。
\"好主意！\"李二狗赞许道，\"就按小翠说的办。四哥，你立即去准备。铁柱哥，加强戒备。周婶，带着学徒们到前院去，装作一切正常。\"
众人分头行动。李二狗对杜文远说：\"杜先生，今晚可能要委屈您了。\"
杜文远坦然道：\"李掌柜尽管安排。我既然选择站出来，就已经做好了准备。\"
夜色渐深，小河李记内外看似平静，实则暗流涌动。李二狗站在院中，望着吴记方向漆黑的夜空，知道今晚注定是个不眠之夜。
然而就在这时，前院突然传来一阵喧哗，一个意想不到的声音响起：
\"李二狗！你给我滚出来！我知道杜文远在你这里！\"
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