那支掉在后院的火折子，可把大伙儿吓得不轻。赵四捡起来闻了闻，脸色更难看了：“是浸过油的，一点就着！”
小翠吓得直哆嗦：“这要是晚发现一会儿...”
刘嫂拍着胸口后怕：“天爷！咱这铺子可都是木头啊！”
张妈已经开始念佛：“阿弥陀佛，菩萨保佑...”
李二狗沉着脸：“从今儿起，夜里得有人守夜。”他看向赵四，“四哥，你先守上半夜，俺守下半夜。”
赵四一拍胸脯：“成！俺倒要看看哪个龟孙敢再来！”
当夜，赵四裹着厚棉袄，拎着根棍子坐在后院。天寒地冻，呵气成霜，他却瞪大眼睛不敢懈怠。
下半夜李二狗来换班，见赵四冻得嘴唇发紫，忙让他去睡。自己添了件衣裳，继续守着。
一连三夜，相安无事。第四夜轮到刘嫂的侄子大壮守夜——这是新雇的伙计，人高马大，老实可靠。
谁知就在这夜，果真出事了。
约莫三更天，大壮听见墙头有动静。他悄悄摸过去，果然见个人影正往柴火堆泼东西！
“抓贼啊！”大壮一声吼，扑上去扭打。
李二狗和赵四闻声赶来，只见大壮正和一个黑衣人扭打在一起。地上扔着个油罐子，泼了一地的油。
赵四眼疾手快，一棍子打在黑衣人腿上。那人惨叫一声，被大壮按在地上。
扯下面罩，竟是个半大小子，看着不过十五六岁。
“说！谁让你来的！”赵四气得直抖。
那小子吓得直哭：“俺...俺不说...说了俺娘没命...”
李二狗拉开赵四，温声道：“娃，你说了，俺保你没事。不说，现在就得送官。”
小子哆嗦着交代了：是刘记管家花钱雇的他，答应事成给五两银子。
“好个刘记！”赵四咬牙切齿，“俺这就报官去！”
李二狗却拦住他：“无凭无据，报官也没用。”他转头对小子说，“你回去告诉管家，说火放成了。俺给你十两银子，带你娘离开府城。”
小子愣住了：“真...真的？”
“俺说话算话。”
第二天，小子果然来报信：刘记管家信了，还赏了他二两银子。李二狗当真给了十两，又让赵四送他们母子出城。
这事过后，李二狗加固了后院墙头，插上碎瓷片。又让大壮专门负责守夜，月钱多加二两。
街坊邻居听说后，都来关心。
绸缎庄老板娘出主意：“俺家有多余的铜铃，挂墙头上，一碰就响！”
茶馆掌柜送来只大黄狗：“这狗机灵，有点动静就叫！”
连衙门师爷都捎话来：“有事只管来报！”
有了大家帮衬，铺子总算安稳了些。但李二狗心里明白，刘记不会善罢甘休。
果然，没过几天，又出新招数。
这日上午，突然来了几个地痞，往铺子门口一坐，见客人来就阴阳怪气：
“这家点心贵死人！”
“听说用了霉面粉！”
“吃坏肚子可不负责！”
客人都被吓走了。赵四要出去理论，被李二狗拉住：“别中计，他们巴不得咱动手。”
正僵持着，忽见一队衙役巡街过来。带头的高个衙役见状，喝道：“干啥呢！堵人家门口！”
地痞们顿时怂了，支吾着要溜。衙役却认出其中一个：“又是你！上次赌钱被抓，还没吃够教训？”
地痞们灰溜溜跑了。高个衙役对李二狗道：“李掌柜放心，这帮混混俺们盯着呢。”
后来才知，是衙门师爷特意打点过巡街衙役，让多关照小河李记。
经过这些事，李二狗越发谨慎。每日打烊前都要仔细检查灶火，清点物料。还立了新规矩：生人不得进后院，送货的都要登记。
渐渐地，刘记的招数都不灵了。生意重新好起来，甚至比从前更红火——街坊们都同情小河李记，更愿意来照顾生意。
这日晚间打烊后，李二狗把大家叫到一块儿：“咱能渡过难关，全靠大伙儿齐心。往后更要小心，不能给人可乘之机。”
他拿出个新做的木箱：“这是俺设计的钱箱，带暗锁。往后营业额当日存钱庄，不留现银过夜。”
又指着新加固的后门：“这门俺加了铁皮，踹不开。”
最后拿出面铜锣：“万一有事，就敲锣。街坊听见都会来帮忙。”
小翠小声问：“掌柜的，刘记为啥老跟咱过不去啊？”
赵四哼道：“眼红呗！见咱买卖好！”
李二狗却摇头：“不只眼红。咱用山货做点心，省了粮食成本，动了刘记的根本。再者...”
他压低声音：“俺听说，刘记在府台的靠山倒了，新知县又看重咱。他们是狗急跳墙。”
正说着，忽听前头铺门响。大壮去开门，竟是郑老爹冒着夜雨来了。
“可算赶上了！”老爷子浑身湿透，却满脸喜色，“好消息！刘记出大事了！”
众人都围上来：“咋了咋了？”
郑老爹喘口气：“刘记往军中送霉粮，被查出来了！现在铺子封了，人抓了！”
这消息如同晴天霹雳，众人都愣住了。
赵四先跳起来：“该！报应！”
小翠双手合十：“老天有眼！”
刘嫂张妈直念阿弥陀佛。
唯有李二狗沉默片刻，问道：“郑老爹，可知是哪支军队？”
“就是驻守城西大营的那支！听说吃坏了不少兵士...”
李二狗脸色突然变了：“坏了！咱前日才往城西大营送过点心！”
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