老槐树的影子在月光里晃得像水，王二柱蹲在树根上数蚂蚁时，听见头顶有窸窸窣窣的响动。他抬头，看见槐树叶缝里挂着个灰扑扑的东西，像件洗褪了色的旧棉袄。
“谁啊？”王二柱把烟锅往鞋底上磕了磕。
那东西慢慢垂下来，露出张紫青的脸，舌头耷拉到胸口。王二柱手里的烟杆“当啷”掉在地上——是村西头吊死的李寡妇。
“大兄弟，帮个忙呗。”李寡妇的声音像被水泡过，黏糊糊的，“我这脖子吊得酸，你替我一会儿。”
王二柱撒腿就跑，裤脚被树根勾住，摔了个嘴啃泥。等他连滚带爬回了家，直挺挺躺在床上，听见窗棂被什么东西刮得沙沙响。
“大兄弟，我知道你在这儿。”李寡妇的声音从门缝里挤进来，“你不替我，我就找你家娃。”
王二柱摸出炕底下的柴刀，攥得手心冒汗。他想起去年李寡妇吊死那天，也是这么个月亮，惨白惨白的。李寡妇男人赌钱输光了家产，卷着最后一床棉被跑了，她在槐树上吊了三天才被发现，舌头肿得像根紫茄子。
“我替你。”王二柱咬着牙说。他不能让娃出事，娃娘走得早，他就这么一个念想。
王二柱跟着李寡妇往槐树林走，月光把两人的影子拉得老长。李寡妇走得轻飘飘的，脚不沾地，王二柱每走一步，都像踩在棉花上，浑身发软。
槐树上还留着去年的绳痕，李寡妇从袖管里摸出根新麻绳，在树杈上打了个死结。“你站上去，把脖子套进去就行，一会儿就不难受了。”
王二柱盯着那绳套，像看见个张开嘴的黑窟窿。他想起娃早上还跟他要糖吃，小脸蛋红扑扑的，像个熟透的苹果。
“我要是死了，我娃咋办？”王二柱的声音发颤。
李寡妇的脸抽动了一下，舌头好像短了点。“你娃……会有人照顾的。”
“谁？你吗？”王二柱突然笑了，“你连自己男人都看不住，还能照顾我娃？”
李寡妇的脸一下子变得铁青，眼睛里冒出绿光。“少废话！赶紧上来！”
她猛地朝王二柱扑过来，指甲尖得像锥子。王二柱闪身躲开，抄起旁边的石头就砸过去，正砸在李寡妇额头上。李寡妇尖叫一声，化成团黑烟，钻进了树洞里。
王二柱瘫坐在地上，浑身的汗把衣服都湿透了。他抬头看那棵老槐树，树杈上的绳套还在晃，像个嘲笑他的鬼脸。
第二天一早，王二柱扛着斧头去了槐树林。他要把这棵树砍了，不能再让它害人。斧头落下时，树身流出暗红色的汁液，像血一样。
砍到树心时，斧头“当”地一声磕在个硬东西上。王二柱扒开木屑，看见里面嵌着枚银镯子，是李寡妇的陪嫁，去年她吊死时还戴着。
王二柱把银镯子取出来，拿去给了村里的老神婆。老神婆捻着镯子叹口气，说李寡妇不是想害人，是舍不得那镯子，又怕被野狗刨出来，才一直守着树。
“她男人跑的那天，把她镯子抢去当了，她追着要，被推到石头上撞死的。”老神婆说，“吊死鬼找替身，其实是想找个人帮她报仇。”
王二柱愣住了。他想起李寡妇扑过来时，指甲明明能抓到他脖子，却在最后一刻偏了偏。
那天晚上，王二柱又去了槐树林。树桩上放着那枚银镯子，月光照在上面，亮得像颗星星。他把镯子埋在树桩底下，听见风里传来声叹息，轻轻的，像解开了什么心结。
后来村里再没人见过吊死鬼，只有那棵新冒芽的槐树桩，每年春天都长出绿油油的叶子，像只摊开的手，托着满掌的阳光。
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