冰冷的雨水渗进魏若来的衣领，让他打了个寒颤。左腿的剧痛一阵阵袭来，提醒着他刚才惊险的逃亡。他蜷缩在废弃木箱的缝隙里，像一只受伤的野兽，警惕地倾听着周围的动静。
远处传来黄包车的铃声和小贩隐约的叫卖声，寻常的市井生活仿佛隔着一层无形的屏障。他现在是一个亡命之徒，一个被追捕的人。公寓回不去了，那里现在可能已经布满了日本特务。顾魏呢？他还安全吗？那个电话号码还能用吗？
他摸了摸口袋，除了那枚一直藏在袖口的小刀片，身无分文。湿透的衣服紧紧贴在身上，又冷又黏。饥饿和疲惫如同潮水般涌上，但他知道现在不能倒下。
必须离开这里！这个角落并不安全，追兵随时可能搜过来。
他咬着牙，忍着左腿的剧痛，挣扎着站起身。视线有些模糊，他甩了甩头，强迫自己保持清醒。他观察着这条后街的地形，回忆着之前勘察过的附近区域。往南是繁华的霞飞路，人多眼杂，容易隐藏，但也更容易被巡逻的警察或暗探注意到。往北是更多的民居和纵横交错的小弄堂，地形复杂，更适合摆脱追踪。
他选择了向北。
每一步都走得异常艰难。左腿几乎无法承重，他不得不靠着墙壁，拖着伤腿缓慢移动。雨水打湿了他的头发和脸颊，混合着之前翻窗时刮伤渗出的血丝，让他看起来狼狈不堪。
在一个拐角，他差点与一个早起倒马桶的老妇人撞个满怀。老妇人被他吓了一跳，嘟囔着骂了一句。魏若来低着头，含糊地道歉，迅速拐进了另一条更窄的弄堂。
他需要一个藏身之处，一个可以暂时喘息、处理伤口的地方。他想起了苏州河边的那些棚户区，那里鱼龙混杂，是逃犯、苦力和底层民众的聚集地，或许能找到一个暂时的容身之所。
但以他现在的状态，走到苏州河边几乎是不可能的。
就在他几乎绝望的时候，看到前方不远处有一个破败的关帝庙。庙门歪斜，香火早已断绝，平时只有一些无家可归的乞丐在此栖身。
没有更好的选择了。他拖着腿，艰难地挪进庙里。庙内阴暗潮湿，弥漫着一股霉味和尿骚味。神像蒙尘，供桌倾倒。角落里铺着一些干草，似乎有人住过的痕迹，但此刻空无一人。
他找了个相对干燥的角落，瘫坐下去，背靠着冰冷的墙壁，大口喘息。左腿的疼痛更加剧烈了，他卷起裤管，发现小腿已经肿胀起来，皮肤青紫，可能是刚才跳窗时摔伤或者被日本人抓住时扭伤的。
必须处理一下。他撕下内衣相对干净的一角，就着地上积存的雨水，勉强清洗了一下伤口周围的污垢，然后用布条紧紧包扎起来，希望能缓解肿胀。做完这一切，他几乎虚脱。
寒冷、饥饿、疼痛、恐惧……各种感觉交织在一起，折磨着他的神经。他闭上眼睛，努力回想顾魏的脸，回想他那平静无波的眼神和稳定低沉的声音，试图从中汲取一丝力量。
顾魏会发现他失踪了吗？会来找他吗？还是说，顾魏自身也难保？
他不知道。他现在能依靠的，只有自己。
外面的雨似乎又大了一些，敲打着破庙残缺的瓦片，发出单调而令人心烦的声响。时间在煎熬中缓慢流逝。
不知过了多久，庙外传来脚步声和说话声。魏若来瞬间绷紧了身体，握紧了袖口里的刀片，屏住呼吸。
进来的是两个衣衫褴褛的乞丐，一个年老佝偻，一个年轻些但瘸着一条腿。他们看到庙里有人，也愣了一下。
年轻的乞丐警惕地盯着魏若来：喂，你哪来的？这是我们的地盘。
魏若来看着他们，心念电转。他不能暴露自己，但也不能激怒这些地头蛇。
兄弟，行个方便。魏若来哑着嗓子，用底层常见的口吻说道，遇了点儿事，躲躲雨，歇歇脚就走。他刻意让自己的姿态显得卑微而无力。
年老的乞丐打量着他湿透的、料子却不算太差的衣服，以及他包扎着的、明显不寻常的伤腿，浑浊的眼睛里闪过一丝精明：惹上麻烦了？
魏若来苦笑一下，没有否认：欠了印子钱，被打伤了，躲债。
这个理由在底层很常见。年轻的乞丐似乎信了，撇撇嘴：妈的，那些放印子钱的没一个好东西。他自顾自地走到另一个角落，铺开自己的破草席。
年老的乞丐却没动，依旧看着魏若来：看你这样子，不像是一般的穷鬼。他慢慢走过来，在他旁边坐下，身上散发着一股难闻的气味。
魏若来心中警惕，面上却不动声色：以前在店里做过账房，后来……栽了。
老乞丐嘿嘿笑了两声，露出黄黑的牙齿：账房先生啊……他凑近了些，压低声音，兄弟，我看你也是落难的人。这样，你身上要是有啥值钱的东西，我帮你拿去当了，换点吃的和药回来，怎么样？
魏若来心中冷笑，这是想趁火打劫。他身上唯一值钱的就是那枚小刀片，但这绝不能给。
老哥，你看我像有值钱东西的人吗？魏若来摊摊手，衣服都让人扒了，就剩这条烂命了。
老乞丐狐疑地又打量了他几眼，似乎没发现什么，悻悻地挪开了：晦气。
魏若来暗暗松了口气。他知道，这只是暂时的安宁。必须尽快想办法联系上顾魏，或者找到那个旧书店的老人。否则，待在这里，要么被乞丐出卖，要么伤口感染，都是死路一条。
他看着庙外连绵的雨幕，第一次如此清晰地感受到，这座他曾经无比熟悉的城市，此刻是多么的冰冷和危险。他就像狂风暴雨中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
而他能做的，只有等待，并在等待中，抓住任何一丝可能求生的机会。
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