翠微山别院的夜晚，寂静得能听见山风拂过松林的呜咽。慕容渊躺在厢房的床榻上，肋下的伤口已被重新仔细包扎，敷上了药效奇佳的金疮药，疼痛缓解了许多，但内腑的震荡和经脉的空虚感依旧如影随形。他闭着眼，看似沉睡，耳朵却捕捉着窗外的一切动静——守卫规律的脚步声、远处隐约的夜枭啼鸣、以及……这死寂中蕴含的、令人不安的紧绷感。
周淮将他们安置在此处后，便以加强防卫为由，增派了足足一队精锐兵士将这小院围得水泄不通，美其名曰“保护”，实则与软禁无异。送来的饮食药物皆由专人检验，慕容渊和阿丑（萧镜璃）的活动范围仅限于这小小的院落。方掌柜自那日后便再未露面。
“养伤”？慕容渊心中冷笑。这分明是一座装饰华丽的囚笼。周淮和其背后的西南总督府，态度暧昧难明。他们出手相救，却又严加看管，究竟意欲何为？是为了他们手中的血诏，还是另有所图？那个伪装成药童的南疆刺客，是真的意外，还是苦肉计的一部分？
太多的疑问盘旋在心头，让他无法真正安眠。内力尽失的虚弱感如同毒蛇啃噬着他的意志，每一次呼吸都提醒着他如今的无力。但他骨子里的骄傲与坚韧不容许他沉沦。他必须尽快恢复，哪怕只是一丝一毫的力量，也要挣脱这桎梏。
隔壁房间传来细微的声响，是阿丑起身倒水的声音。慕容渊知道，她也一定和他一样，在这看似安全的牢笼中辗转难眠。他想起她白日里强作镇定、却掩不住眼底惊惶的模样，想起她下意识护住怀中的动作，心中泛起一丝复杂的情绪。是他，将她卷入了这无边的漩涡。
就在这时，院外传来一阵极轻微的、几乎与风声融为一体的衣袂破空声！虽然细微，却瞒不过慕容渊高度警觉的耳朵。不是巡逻守卫的脚步声！
他猛地睁开眼，悄无声息地翻身下床，贴近窗边，透过窗纸的缝隙向外望去。月光下，只见一道模糊的黑影如同夜枭般，从院墙外的一棵高树上悄无声息地滑落，几个起落便消失在别院深处那座主楼的方向。那身影快如鬼魅，绝非寻常兵士！
有人夜探别院！是谁？是敌是友？是冲他们来的，还是……冲着这别院的主人？
慕容渊的心瞬间提了起来。这看似铜墙铁壁的别院，似乎也并非铁板一块！
他屏息等待了约莫一炷香的功夫，院外再无异常动静，那黑影仿佛从未出现过。然而，一种山雨欲来的预感却愈发强烈。
次日清晨，周淮照例前来探望，询问伤势，态度依旧恭敬周到。
“有劳周校尉挂心，伤势已无大碍，只是仍需静养。”慕容渊靠在榻上，语气平淡，目光却似不经意地扫过周淮的脸，捕捉着他每一丝细微的表情。
周淮神色如常，点头道：“公子安心静养便是，此地绝对安全。所需药物饮食，一应俱全。”他顿了顿，似是无意间提起，“方掌柜昨日传讯，言及京城风波似乎稍有平息，贵妃党羽近日收敛了许多，或许是暴风雨前的宁静也未可知。”
京城风波平息？慕容渊心中一动。这消息是真是假？是安抚之词，还是暗示局势有变？
“哦？”慕容渊不动声色，“却不知是何缘故？”
周淮摇头：“详情不知。方掌柜只让转告二位，暂且安心，静观其变。”他话锋一转，“对了，末将已加派人手巡查别院四周，确保万无一失，公子不必担忧昨夜些许动静。”
他主动提及昨夜动静！慕容渊眼中精光一闪，面上却露出恰到好处的疑惑：“昨夜？在下伤势沉重，睡得沉，并未听闻有何异响。”
周淮笑了笑，解释道：“无甚大事，不过是山中野物蹿动，惊动了守卫，已处理妥当。”他语气轻松，仿佛真的只是一场虚惊。
慕容渊心中冷笑，面上却恍然点头：“原来如此，有劳周校尉费心。”
周淮又寒暄几句，便起身告辞。他离开后，慕容渊的脸色瞬间沉了下来。周淮的解释欲盖弥彰，昨夜那黑影绝非野物！他在试探，还是在警告？这别院的水，比想象中更深。
早膳后，慕容渊借口院中散步透气，在阿丑的搀扶下，缓步走在小小的庭院中。他看似随意，目光却锐利地扫过每一处角落——墙角的痕迹、地面的浮土、甚至花草的倒伏方向。他在寻找昨夜那黑影可能留下的蛛丝马迹。
在一处靠近主楼方向的墙根下，他敏锐地发现了一小片被踩踏过的、不同于守卫靴印的模糊痕迹，旁边还有一截极短的、看似无意间刮落的深灰色丝线。他不动声色地用脚将痕迹抹去，捡起了那截丝线，藏入袖中。
回到房中，他取出丝线仔细查看。丝线质地特殊，柔韧光滑，并非军中或寻常百姓所用，倒像是某些隐秘组织或特殊身份之人的衣物用料。这印证了他的猜测，昨夜确有人潜入，且身份不凡。
“我们……是不是又被监视了？”阿丑关好房门，忧心忡忡地低声问道。她也感受到了那种无处不在的压抑。
慕容渊将丝线收起，沉声道：“监视是必然。但这别院本身，恐怕也藏着秘密。周淮和方掌柜，未必是一条心，或者说，他们背后的人，目的可能并不单纯。”
他走到窗边，望着远处云雾缭绕的山峦，目光深邃：“我们不能坐以待毙。必须想办法弄清楚这西南总督府的真实意图，以及……那南疆刺客和昨夜黑影的来历。”
“可是……我们被困在这里，能做什么？”阿丑感到一阵无力。
慕容渊转过身，看向她，眼中闪烁着冷静的光芒：“等。等一个机会。周淮他们既然将我们困在此地，必有所图。在他们目的达成之前，我们暂时是安全的。而在这个过程中，他们必然会露出破绽。”
他顿了顿，压低声音：“我们需要更多的信息。阿丑，你心思细，试着多与送饭的仆役交谈，哪怕只是只言片语，也可能有用。我则继续‘静养’，暗中观察。”
阿丑重重点头，眼中重新燃起斗志：“我明白。”
接下来的几日，表面风平浪静。慕容渊每日在院中“散步”，实则暗中绘制别院的地形图和守卫换岗规律。阿丑则在与一名负责送药的小丫鬟接触时，装作无意间问起方掌柜，小丫鬟口风甚紧，只含糊说方掌柜生意繁忙，不常来别院，但偶尔会与周校尉在书房密谈。
这日傍晚，周淮再次前来，这次，他带来了一个意想不到的消息。
“公子，姑娘，”周淮神色有些凝重，“刚接到方掌柜急讯，京城局势有变。贵妃似乎……病重。”
贵妃病重？！
慕容渊和阿丑俱是一震！这消息太过突然！若贵妃真在此刻病重，朝中格局必将天翻地覆！是真是假？是贵妃的阴谋，还是……天意？
周淮继续道：“消息尚未证实，但京城暗流汹涌。方掌柜之意，请二位在此耐心等待，一旦局势明朗，或可……有所作为。”他话中含义模糊，却透着一丝可能转机的意味。
贵妃病重……慕容渊心中波涛汹涌。这或许是扳倒奸党的绝佳时机，但也可能是更大的陷阱！西南总督府在此刻透露这个消息，目的何在？
他看着周淮看似诚恳的脸，心中警兆更甚。这华丽的樊笼之外，真正的风暴，似乎正在加速酝酿。而他们，仍是风暴眼中身不由己的棋子。
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