城东粥棚的风波被黎梦染以铁血手段迅速平息，秩序恢复，甚至比之前更好。但黎梦染清楚，这绝非偶然。
果然，傍晚时分，凌默回来到黎梦染暂住的宅院（这是她在北方各郡城早已置备下的产业之一，远比客栈安全隐秘），将一份名单呈给了她。
“黎姑娘，”凌默恭敬道，“这是王爷让属下查明的，今日在城东煽动闹事之人的背后主使。经查，是城中几家粮商和药铺的东家联合指使。”
黎梦染接过名单，扫了一眼，上面罗列着五六家商号的名字和其东家的基本信息。她唇角勾起一抹冰冷的弧度。
“果然是他们。”她丝毫不觉意外。断人财路如杀人父母。她这般大规模平价放粮售药，甚至不惜亏本，无疑砸了这些想趁灾年大发横财的奸商的饭碗。狗急跳墙，使出这种下作手段，再正常不过。
她坐在书案后，指尖有一下没一下地敲击着光滑的桌面，发出清脆的嗒嗒声，在寂静的房间里显得格外清晰。烛光映照着她冷冽的侧脸，眸中寒光闪烁。
“想发灾难财？”她低声自语，语气里的嘲讽和杀意毫不掩饰，“也得看有没有那个命花。”
她抬眸，对候在一旁的沐风道：“沐风，去将我们在城内的人手召集一部分。要身手好、办事利落的。”
“是！”沐风领命，立刻转身出去安排。
明兰在一旁问道：“主子，您打算怎么做？”
黎梦染拿起那份名单，轻轻弹了弹：“既然他们觉得赚不到钱，心里不痛快，那我们就去好好‘安抚安抚’他们。顺便……”
她顿了顿，语气变得玩味而危险，“让他们把之前赚的那些黑心钱，都吐出来。赈灾嘛，人人有责。他们这些‘乡绅富户’，更应该慷慨解囊，不是吗？”
明兰立刻明白了主子的意思，眼中也闪过一丝兴奋：“主子英明！就该让这些蛀虫尝尝厉害！”
夜深人静，城内除了偶尔传来的更夫梆子声和野狗的吠叫，一片死寂。尤其是富户聚集的城西区域，更是安静得可怕。
几道黑影如同融入了夜色，悄无声息地潜入了一座高墙大院之内。这里是名单上为首的王记粮行东家，王扒皮的宅邸。
书房内，王扒皮正搂着新纳的小妾饮酒作乐，盘算着等那不知来历的愣头青商人撑不住了，他该如何低价吞并其产业，如何再将粮价翻上几番。
突然，书房的门被无声地推开。
王扒皮吓了一跳，刚想呵斥是哪个不长眼的下人，却见一个身着玄衣、面容俊美却冷若冰霜的年轻公子，带着两个气息凛冽的随从，如同回自己家一般，缓步走了进来。
“你……你们是什么人？！怎么进来的？！”王扒皮吓得酒醒了大半，一把推开小妾，色厉内荏地喝道。他宅邸里可是养了不少护院！
黎梦染根本懒得回答他这种废话。沐风身影一闪，王扒皮甚至没看清动作，就被一脚踹翻在地，踩住了胸口，一把冰凉的匕首抵在了他的喉间。那小妾吓得尖叫一声，直接被明兰一个手刀劈晕过去。
“好汉饶命！好汉饶命！要钱是吧？柜子里！抽屉里都有！随便拿！只求好汉饶小的一命！”王扒皮吓得屁滚尿流，连声求饶。
黎梦染走到主位坐下，居高临下地看着他，声音平淡无波：“王东家，听说你今日……心情不太好？还派人去给我的粥棚添了点堵？”
王扒皮一听，魂飞魄散！这些人竟然是白天那个施粥的狠人派来的！他怎么会查得这么快？！还直接摸到了自己家里！
“误会！天大的误会啊好汉！”王扒皮涕泪横流，“小的……小的也是一时糊涂！是被李记、张记他们撺掇的！求好汉饶命！”
“是不是误会，我不关心。”黎梦染打断他的哭诉，“我只问你，想死，还是想活？”
“想活！想活！小的想活！”王扒皮拼命点头。
“想活，也简单。”黎梦染屈起手指，敲了敲桌面，“拿出五万两白银，一万石粮食，明日午时之前，送到城东粥棚，充作赈灾之用。算是替你今日的‘糊涂’赔罪，也尽尽你身为本地乡绅的‘责任’。”
王扒皮一听，差点晕过去！五万两！一万石粮！这几乎是他大半副身家了！“好汉！这……这太多了！小的实在……”
他话未说完，沐风脚下一用力，他顿时觉得胸骨欲裂，呼吸困难。
“多吗？”黎梦染语气依旧平淡，“我觉得不多。是钱重要，还是命重要，王东家自己选。或者……我也可以现在就拿走你的命，然后再自己去你的库房里取。你觉得，哪个更划算？”
王扒皮感受到脖子上匕首冰冷的温度和胸口巨大的压力，彻底崩溃了：“我给！我给！明日午时之前一定送到！一定送到！”
“很好。”黎梦染站起身，“记住，别耍花样。我能悄无声息地进来第一次，就能进来第二次。到时候，要的就不止是钱了。”
说完，她不再看瘫软如泥的王扒皮，带着明兰和沐风，如同来时一般，悄无声息地消失在夜色中。
这一夜，名单上的几家商号东家，都经历了类似王扒皮的“拜访”。
有的试图反抗，被打断手脚扔在院子里吹了一夜冷风；有的想报官，却发现官差仿佛集体聋了瞎了；有的想转移财产，却发现库房早已被人暗中盯死。
黎梦染的手段简单、粗暴，却极其有效。她没有那么多时间跟这些地头蛇虚与委蛇、玩弄权术。非常时期，当用非常手段。
第二日，城东粥棚前出现了惊人的一幕。
以王记粮行为首的几家本地“着名”奸商，竟然抬着整箱整箱的白银，赶着一车车的粮食，哭丧着脸，亲自送到了粥棚，口口声声说是“回馈乡里”、“为赈灾尽绵薄之力”。
灾民们看得目瞪口呆，继而爆发出巨大的欢呼声！
而知晓内情的沐风、明兰等人，看着自家主子那张依旧没什么表情的冷艳侧脸，心中的敬畏更深了。
顾泽远在宅中听着凌默的汇报，想象着黎梦染昨夜是如何“登门拜访”那些奸商的，忍不住低笑出声，却又引发一阵咳嗽。
他的染染，真是……每次都让他惊喜。
如此一来，赈灾的物资压力顿时大减。黎梦染用最直接的方式，从这些蛀虫身上榨出了油水，用在了该用的地方。
消息传开，周边郡县那些还想趁机抬价的商户们，顿时噤若寒蝉，再不敢有丝毫异动。这位突然出现的、手段狠辣的“黎公子”，成了悬在他们头顶的一把利剑。
北地的天，因为黎梦染的到来，开始悄然改变。
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