他将其举到昏黄摇曳的烛光下，指腹在“断指”断口处极其缓慢、专业地摩挲、按压，感受着质地，又仔细检查指腹、指甲表面。
“不对。”章怀印的声音低沉冰冷，如腊月深潭捞出的寒冰，在这绝望悲泣声中，却带着一种奇异的、令人心脏骤停的穿透力。
“什……什么不对？！”佟二爷的心瞬间提到嗓子眼，浑浊的眼睛死死盯住章怀印，眼中燃起一丝微弱到几乎看不见的、名为“希望”的灰烬。
章怀印眼神锐利如刀，将“断指”稳稳举在烛光最亮处，指尖精准点在那精心描绘、娇艳欲滴的粉色梅花指甲盖上，声音带着洞穿阴谋的彻骨寒意：“这‘血’，腥气浮于表面，淡薄不凝，更带着一股子腌臜的、挥之不去的猪羊膻臊！绝非人血！”他拇指和食指指腹用力一捻，竟从“断指”边缘靠近断口处，捻下几丝极其细微、不易察觉的、浅褐色绒毛！他将绒毛展示在摇曳烛光下，那绒毛在火光中呈现出一种家畜特有的质感。
“看这毛！还有这断口的纹理，过于齐整，少了筋骨撕裂的韧感！指骨的硬度也不对！”章怀印的声音斩钉截铁，如法官宣判，“这是用猪或羊的幼崽蹄尖，精心削磨、染色伪装，再画上这梅花惑人耳目的！文梁的手指——是假的！他人暂时应无性命之忧！”
这结论如平地惊雷，瞬间在弥漫绝望的佟家众人心中炸开，那微弱的光亮骤然放大。
佟二爷浑身剧震，如被抽掉全身骨头，双腿一软，若非家仆眼疾手快扶住，几乎瘫倒在地。他死死抓住章怀印的胳膊，老泪纵横，嘴唇哆嗦，却发不出完整声音，只有劫后余生般的剧烈喘息。金氏在昏迷中似乎也感受到这丝生机，发出一声微弱呻吟。
然而，章怀印脸上却无半分喜色。他捏着那截假指，目光如淬火利刃，扫过上面那朵妖异梅花，又看向那封充满恶毒威胁的“血书”。最后，他缓缓抬头，目光仿佛穿透佟家残破屋顶，投向更深邃黑暗的所在，一字一句，声音冰冷得让刚升起一丝希望的众人再次如坠冰窟：
“手指是假的……但这威胁，这手段，这‘血眼’的问候……却是真的！绑走乃全，血洗佟府，索要扳指……柳条帮？哼！他们背后……站着的是‘血眼’！这，才是真正的灭顶之灾！”
章怀印旋即将佟二爷拉至角落，俯身凑近，声音极低却透着不容置疑的坚毅：“二叔，此事务必严守机密，绝不能走漏半点风声！柳条帮耍这花样，野心勃勃，不达目的不会罢休。马上让东街金大爷和‘顺风耳’老六散布消息，就说佟家不惜一切代价，砸锅卖铁也要凑齐赎金。先稳住他们，为咱们争取暗中周旋的机会！”
言罢，他直起身，目光如电扫过惊魂未定的众人，刻意提高音量，口吻沉稳而决断：“绑匪要赎金，这是常理。孩子性命攸关，救人是当务之急！玉柱，玉林！把你们的私房钱都拿出来，能出去借的赶紧去。哪怕变卖所有，倾家荡产，也要凑够这一百两黄金！”这一番话，既为安抚人心，也是故意说给暗处的敌人听，如同抛出一枚惑敌的烟幕弹。
两人随即闪身进入里屋，厚重的木门“咔哒”关上，将外间的悲泣与恐慌隔绝。
昏暗中，佟二爷面色如铁，颤抖的手从贴身暗袋里小心翼翼地掏出那枚绿翡扳指。翡翠在幽暗中散发着深邃而幽冷、仿若来自九幽冥河的绿芒，戒面上古老繁复的纹路，透着一股令人心悸的不祥吸力。他紧紧攥着扳指，指节因用力而“咯咯”作响，眼中满是悔恨与愤怒交织的熊熊烈火：
“怀印！这帮丧心病狂的畜生！一百两黄金是要逼死我佟家！可这扳指……这扳指是你当年……绝不能让它落入这帮恶狼之手！那只会引火烧身，后患无穷啊！都怪我这破嘴，坏事啊！”
他痛心疾首，如受伤的野兽般低吼，拳头狠狠砸向自己干瘪的胸膛，发出沉闷声响。
章怀印眉头紧锁，目光落在扳指那幽绿的光芒上，眼底闪过一丝复杂难测的情绪。他语气坚定如磐：
“二叔，自责无用，先救文梁要紧。柳条帮在独龙岗盘踞多年，地势险要，他们又狡猾凶悍，官府多次围剿都损失惨重。强攻救人，只会白白送命，害了文梁。”
他深吸一口气，眼神陡然锐利如冰，带着破釜沉舟的决绝：
“江湖的恩怨，只能用江湖的方式解决。他们绑人索物，无非为利，不见得真会伤害孩子。我去会会赵奎！”
“你一人前去？！”佟二爷猛地死死抓住章怀印的胳膊，力气大得几乎要嵌入对方骨肉，眼中满是惊恐与担忧：“那可是龙潭虎穴，有去无回！赵奎心狠手辣，杀人不眨眼。怀印，你这是去送死啊！”
章怀印反手用力握住佟二爷枯瘦颤抖的手，传递出如山般沉稳、似熔岩般炽热的力量。他嘴角泛起一抹冰冷且狠厉的笑意，眼神却锐利如划破夜幕的闪电：“二叔，放心。究竟谁是待宰羔羊，谁是噬人的猛虎，还不一定！”他望向窗外深沉的夜色，一字一顿，坚定有力：“等我信号！”语毕，他决然转身，绛紫色的身影如暗夜猎豹，带着毅然决然的气势，大步消失在门外。
寒风似刀，呼啸着掠过荒凉的断崖，裹挟着江面刺鼻的腥气与枯草败叶的腐朽气息。断崖之上，一座依山开凿、形如野兽利齿的地窨子，黑洞洞地张着大口，散发着阴森不祥。
赵奎，这个满脸横肉、独眼戴罩的悍匪头子，正咧着嘴，发出夜枭般的狞笑。他一只穿着肮脏油腻牛皮靴的大脚，如戏耍蝼蚁般，缓缓地、带着残忍的快意，狠狠碾在佟文梁完好的左手小手上！
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