青云宗山门处，一艘长约十丈、通体由青色灵木打造、两侧刻画着流风阵纹的飞舟悬浮于空——这是宗门配发给执行远距离任务的真传弟子的制式法器“青风舟”。
凌凡与苏晚晚立于舟首，身后站着五名气息精悍的内门弟子，三男两女，修为皆在筑基初期到中期不等。
这五人便是此次随行的“精锐”，此刻正偷偷打量着前方这对在宗门内名声赫赫的师兄师姐，眼神里藏着好奇与敬畏。
“人都到齐了？”凌凡转身，目光平静地扫过五人。如今他已是真传弟子，又经连番大战磨砺，周身自有一股不怒自威的气势。
“回凌师兄，弟子陈锋（筑基中期，剑修）、赵莽（筑基中期，体修）、孙淼（筑基初期，水木双修）、柳琴（筑基初期，音修）、李炎（筑基中期，火修），均已到齐！”为首背负长剑、面容冷峻的陈锋上前一步，抱拳应道，语气干脆利落。
凌凡微微点头，对几人的精气神还算满意。他不再多言，心念一动，青风舟表面的阵纹骤然亮起，化作一道青色流光，载着众人冲天而起，朝着正东方向疾驰而去。
飞舟穿云破雾，速度极快。初始几日，舟上气氛颇为严肃，几位内门弟子显得有些拘谨。凌凡也不刻意拉拢，大多时候要么在舟首与苏晚晚低声交流，要么闭目养神——实则心神沉入混沌空间，继续温养碎片、参悟《混元劫灭道》。苏晚晚则在一旁安静研究阵图，偶尔玉指轻点虚空，勾勒玄奥轨迹，推演可能遇到的空间阵法。
直到第三日，一个意外插曲打破了沉默。
体修赵莽人如其名，身材高大魁梧，性格也憨直。见凌凡这位真传师兄似乎并不难相处，他大着胆子凑到船边，指着下方一片郁郁葱葱、却隐约传来兽吼的山林，瓮声瓮气地问：“凌师兄，下面那片林子看着妖兽不少，咱们要不要下去活动活动筋骨？顺便打点野味？”
他话音刚落，旁边的火修李炎就嗤笑一声：“赵蛮子，你就知道打打杀杀！凌师兄和苏师姐在此，岂容你胡闹？我们是去执行宗门任务，不是游猎！”
赵莽被怼得不服气，梗着脖子道：“俺就是问问！再说整天在船上憋着，骨头都痒了！”
音修柳琴掩口轻笑：“赵师兄，你若实在痒得慌，不如我为你弹奏一曲《清心普善咒》？”
赵莽脸色一垮，连连摆手：“别别别！柳师妹你的曲子听着舒服，可听完就想睡觉，更没劲儿了！”
众人见他这副模样，都忍不住笑了起来，连一向清冷的苏晚晚嘴角也微微弯起。凌凡睁开眼，看着这群性格各异的师弟师妹，倒觉得有些意思。
“赵师弟有心了。”他开口道，“不过此行任务紧急，不宜节外生枝。待到了镇荒城，自有让你活动筋骨的时候。”
见凌凡发话，赵莽立刻老实下来，挠了挠头：“俺听师兄的！”
经此一事，舟上气氛明显活跃许多。孙淼好奇地向苏晚晚请教简单的阵法原理；陈锋偶尔与凌凡交流剑道心得；连李炎也不再总板着脸，偶尔会和赵莽斗几句嘴。凌凡发现，这支小队虽不算最顶尖，但成员各有特点，若能磨合好，未必不能发挥出意想不到的作用。
他肩膀上的闪灵更是成了“团宠”——小家伙时而化作银光在舟上穿梭，时而蹲在柳琴肩头听她拨弄琴弦，时而又去逗弄李炎释放的小火苗，玩得不亦乐乎，引得众人啧啧称奇，也冲淡了旅途的枯燥。
在这略显轻松的氛围中，青风舟又飞行了十数日。前方景象渐渐变化：绿色山林被黄褐色戈壁与裸露岩石取代，空气中的灵气变得稀薄而狂暴，天际尽头甚至能看到扭曲的、如透明水母般漂浮的空间褶皱。
“快到无尽莽荒的边缘了。”苏晚晚收起阵图，神色凝重地看向远方。
凌凡也站起身，能清晰感觉到怀中两枚碎片的震动与灼热感愈发强烈——那远方的召唤，已近在咫尺。
又过了半日，一座巍峨、沧桑，仿佛与褐色大地融为一体的巨大城池轮廓，出现在地平线上。城墙高达数十丈，由不知名的暗沉巨石垒成，表面布满刀劈斧凿与法术轰击的痕迹，有些地方还残留着干涸的、颜色诡异的血迹。
一股混合着铁锈、风沙与淡淡血腥的苍凉气息，扑面而来。城头之上，一面绣着青云图案、却略显破旧的大旗，在干燥的风中猎猎作响。
镇荒城，到了。
青风舟缓缓降落在城门外指定区域。早已接到讯息的镇荒城守将——一位面容粗犷、身着破损灵甲、修为达筑基后期的壮汉，带着几名士兵迎了上来。
“可是青云宗来的援军？在下镇荒城守将，石烈！”壮汉声音洪亮，带着久经沙场的煞气，目光扫过凌凡等人时，尤其在感受到凌凡深不可测的气息与苏晚晚清冷不凡的气质后，眼中闪过一丝希望。
“青云宗真传弟子，凌凡。奉宗门之命，前来支援。”凌凡上前一步，亮出身份令牌。
“原来是凌真传！可把你们盼来了！”石烈脸上露出如释重负的表情，连忙引众人入城。
踏入镇荒城，更浓烈的蛮荒与肃杀之气弥漫开来。街道宽阔，但行人稀少，且大多步履匆匆、神色警惕。两旁建筑风格粗犷结实，许多都带着明显的防御工事特征。
“石将军，现在情况如何？”凌凡边走边问。
石烈脸色骤然阴沉，压低声音道：“很不妙！城东三百里外的‘黑风戈壁’，空间波动极其异常，前几日甚至出现短暂海市蜃楼，显露出一片从未见过的上古宫殿群！消息不知怎么走漏，现在除了圣教那帮杂碎，还有附近几个修真家族和散修联盟也派人来了，鱼龙混杂，冲突已经发生好几起！我们人手不足，只能勉强守住城池，根本无力探查戈壁深处。”
黑风戈壁！上古宫殿群！
凌凡与苏晚晚交换了一个眼神，都从对方眼中看到了确定——碎片感应的源头，就在那里！
“我们稍作休整，便去黑风戈壁查探。”凌凡果断说道。
石烈闻言却犹豫了一下，欲言又止。
“石将军，还有什么问题？”凌凡察觉到他神色异常。
石烈叹了口气，苦笑道：“凌真传，不是俺老石信不过你们。只是那戈壁深处如今太过危险，不仅有空间裂缝，还有被异常能量吸引来的强大妖兽，更有那些虎视眈眈的其他势力……就你们几位……”
他的意思很明显：觉得凌凡一行人手太少，实力恐怕不足以应对那边的复杂局面。
凌凡尚未开口，身后的赵莽已忍不住瓮声瓮气地接话：“石将军放心！有凌师兄和苏师姐在，保管叫那些妖魔鬼怪有来无回！”
李炎也冷哼一声：“区区戈壁，有何惧哉！”
陈锋等人虽未说话，但眼神中已充满战意。
凌凡笑了笑，对石烈道：“石将军的好意我们心领了。不过宗门既然派我们前来，自有道理。还请将军为我们准备一份详细地图，并告知近期各方势力的动向。”
见凌凡主意已定，石烈不再劝阻，点头道：“好！既然凌真传有此信心，俺老石就不多说了！地图和情报马上奉上！祝诸位……马到成功！”
他看着这群年轻却锐气十足的青云宗弟子，心中不由得升起一丝期待——或许，这些年轻人，真能在这混乱的漩涡中，为镇荒城，也为青云宗，撕开一条路来！
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