腊月廿四的夜，南城郊外的风裹着寒气，刮过望川桥附近的荒草地时，卷起细碎的枯草，打在林风的羽绒服上，发出“沙沙”的轻响。
空地中央清出了丈许宽的圆形区域，10名阴兵列成两排站在边缘，青灰色的铠甲在月光下泛着冷光，手里的长刀斜指地面，连呼吸都压得极轻——这是林风特意要求的“敛气站姿”，为了模拟护魂时的低存在感。
“按调整后的比例布阵，别出差错。”林风蹲下身，从背包里掏出三个贴了标签的布袋，分别倒出春联红纸、阳气弹边角料和阴槐木碎。“红纸铺外圈，间距五寸，每片纸上都要撒点朱砂；中圈放边角料，堆成小堆，和红纸对应；内圈贴阴槐木碎，围着阵眼摆成八瓣花形。”
赵武立刻上前协助，他常年带阴兵执行任务，布阵动作熟稔，伸手抓起一把红纸，指尖凝出丝微弱的阴气，轻轻一扬，红纸就像有了生命似的，整齐地落在地面划定的外圈线上。阴兵们也迅速行动，有的撒朱砂，有的摆边角料，动作整齐划一，不过片刻，圆形阵法就初见雏形——外圈的红纸泛着淡淡的年味人气，中圈的银灰色边角料闪着微光，内圈的深褐色槐木碎透着阴气，三种材料在月光下形成鲜明的层次。
“小翠，麻烦你扮下思乡魂。”林风看向站在一旁的小翠，她立刻点头，身形一晃，周身泛起淡白的阴气，像裹了层薄纱，慢慢飘进阵眼中央。林风从怀里掏出个小瓷瓶，里面装着苏芮提前准备好的指尖血——早上苏芮特意送来的，说血里的阴司气能让阵眼更稳。他倒出一滴血，滴在阵眼预留的浅槽里，血珠刚落地，就泛起淡淡的青光，像颗小灯笼，在槽里轻轻跳动。
“我要催动令牌了，所有人收敛阴气，跟着阵法的节奏走。”林风深吸一口气，摸出新得的阳差令牌，指尖按在牌面的“正式阳差”篆字上，将体内的阳气缓缓注入。令牌瞬间亮起金芒，金芒顺着阵法的纹路快速扩散，外圈的红纸、中圈的边角料、内圈的槐木碎依次被金芒覆盖，很快就形成了一道半透明的青光罩，将整个圆形区域裹得严严实实。
青光罩内，奇妙的一幕发生了：小翠周身的淡白阴气开始快速收缩，像被青光吸走似的，慢慢融入罩壁，最后竟完全消失不见，只剩她的身形还隐约可见；旁边的阴兵们也一样，铠甲上的冷光褪去，阴气被牢牢锁在青光里，站在阵外看，仿佛只剩10个模糊的影子，若不仔细瞧，根本察觉不到是阴兵。
林风拿起老周留下的便携式检测仪，探头对准阵内——屏幕上的阴气值从之前的“580”（阴兵+小翠的阴气总和）骤降到“32”，波动微弱得像阵风吹过，完全达不到惊扰阳人的阈值。“成了！”一名年轻的阴兵忍不住低呼，又赶紧捂住嘴，显然还没适应“隐匿状态”下的安静。
林风笑了笑，摆了摆手：“不用太拘谨，测试时可以放松点，但护魂时必须保持这个隐匿度，哪怕遇到村民路过，也不能让阴气露半分。”他刚想让阴兵们再练一遍布阵速度，一阵异常的声音突然从望川桥方向传来——
“哗啦啦——轰隆隆——”
不是平时阴河那种平缓的“潺潺”声，而是带着股急促的“撞击声”，像是有什么重物在河底翻滚，把水流撞得乱溅。赵武的脸色瞬间变了，猛地看向西南方向（望川桥的位置），手按在刀柄上，声音里带着凝重：“是阴河水流受煞气干扰的声音！我去年护送思乡魂时听过一次，当时煞气突然涨了三倍，水流声就是这样，还差点冲散了魂体！”
他快步走到林风身边，压低声音：“现在离腊月廿六还有两天，煞气就开始涨，到时候肯定更凶。而且廿六是返乡高峰，忘忧桥上来往的村民多，万一阵法被煞气冲乱，阴气露出来，不仅惊了村民，还会让魂体受惊吓，任务就全毁了。不如提前一天，腊月廿五凌晨执行任务，那时候人少，煞气说不定还没涨到最凶。”
林风皱着眉，往望川桥方向望去，夜色里只能看见模糊的桥影，却能清晰感受到那股越来越浓的阴冷气息——空气里的寒意比刚才重了几分，连青光罩都微微颤了颤。赵武的经验不会错，提前执行确实更稳妥。“好，就改到腊月廿五凌晨三点。”他掏出手机，快速给苏芮和老周发了消息，说明时间调整的原因，“赵武，你带两名阴兵去望川桥附近警戒，别靠太近，用阴气感应煞气的变化，有异常立刻汇报。剩下的阴兵，再练两遍布阵，确保凌晨能一次到位，不浪费时间。”
“是！”赵武立刻领命，带着两名阴兵往望川桥方向走去，身影很快融入夜色。林风刚想收起检测仪，怀里的陈玄旧令牌突然滑了出来，“啪”地掉在阵眼中央的青光里。
他心里一紧，刚要弯腰去捡，却见令牌落在青光中后，竟开始微微发烫——阵内残留的一点浊气（之前阴槐木碎带的权贵浊气）像被磁铁吸引似的，顺着地面的纹路往令牌方向流，细细的黑丝般的浊气缠上令牌，慢慢钻进了令牌的裂痕里！紧接着，裂痕处闪过一丝极淡的金光，虽然只持续了一秒，却看得林风心头一震——这令牌竟然能吸附浊气？之前在炼魂鼎里没发现这个作用，难道是阵法的阳气激活了它？
他捡起令牌，指尖摸过裂痕处，还能感受到残留的暖意，令牌比之前沉了些，像是吸了浊气后变重了。“这令牌……到底还有多少秘密？”林风喃喃自语，把令牌揣回怀里，心里对陈玄旧案的疑惑又深了一层。
就在这时，远处突然传来一声极轻的“嘀——”的汽车鸣笛声，被风声盖过了大半，却还是被听觉敏锐的阴兵捕捉到。“谁在那边？”一名阴兵立刻握紧长刀，目光扫向远处的树林，那里黑漆漆的，只有树影在风里晃动，看不到车的影子。
林风按住他的手，示意别冲动：“别暴露身份，我们现在不能和阳人起冲突。”他悄悄摸向树林方向，走了十几步，只看见一道车尾灯的红光在夜色里闪了一下，很快就消失在通往市区的路上——对方显然不想被发现。
“是窥探的？”一名阴兵跟过来，语气凝重，“会不会和收购阴槐木碎的‘张老板’有关？”
林风摇摇头，心里却有了猜测：能在这个时间出现在郊外，还特意窥探，十有八九和“张老板”脱不了关系。“不管是谁，提前执行任务是对的，免得夜长梦多。”他转身往空地走，“继续练布阵，速度再快些，凌晨三点必须准时出发。”
回到空地，青光罩还稳稳地罩着阵内，阴兵们已经开始重新布阵，动作比刚才更快更整齐。望川桥方向的水流声还在断断续续，那股阴冷的煞气像张无形的网，慢慢往空地这边蔓延。林风握紧手里的阳差令牌，摸了摸怀里的陈玄旧令牌，心里清楚：这场护魂任务，从调整时间的这一刻起，就已经进入了倒计时，而隐藏在暗处的危险，恐怕比他们预想的还要近。
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