越靠近林心湖，周围的景象越发令人触目惊心。原本应滋养灵魂的林木彻底化为漆黑的焦炭，地面龟裂，裂缝中渗出粘稠的黑水，散发出与噬魂瘴同源的腐臭气息。空间的扭曲感愈发明显，光线在这里变得光怪陆离，仿佛置身于一个即将崩坏的噩梦。
空气中的噬魂瘴气浓郁到几乎化为液态，如同灰色的潮水般涌动。苏晓不得不将彼岸花领域收缩到极致，紧紧包裹住自身与灵晓，那柔和的净化光晕在如此浓烈的瘴气冲击下，如同风中残烛，明灭不定。她脸色苍白，灵力消耗急剧增加。
“快到了。”灵晓握住她的手，精纯的轮回紫气源源不断地渡去，同时自身紫府全力运转，在两人周围形成一个淡淡的紫色光环，将最致命的瘴气侵蚀隔绝在外。她的神识在这里也受到了极大的压制，只能勉强探查前方数百米。
穿过一片彻底死去的枯木林，眼前的景象豁然开朗，却也更加骇人。
那是一片巨大的、漆黑的湖泊。湖水平静得诡异，如同凝固的墨汁，没有一丝涟漪。湖面上空，浓郁得化不开的灰黑色瘴气形成了一道巨大的漩涡，缓缓转动，漩涡的中心，正对着湖心一座不大的岛屿。
岛屿之上，赫然矗立着一座由无数漆黑骨骼、扭曲符文构筑而成的诡异祭坛！祭坛顶端，悬浮着一颗约莫人头大小、不断搏动着的黑色晶体，正是它，散发出如同心脏跳动般的“咚……咚……”声，以及那吞噬一切的吸力！无数灰黑色的能量丝线从晶体中蔓延而出，如同植物的根系，扎入湖心岛的土地，更与整个往生林的噬魂瘴气相连——这便是噬魂瘴的源头，掠夺魂力的核心！
“噬魂核心……”灵晓瞳孔收缩，从那黑色晶体上，她感受到了极其精纯且狂暴的“墟烬”之力，其浓度和强度，远超以往所见。
然而，更让她们心神震动的是祭坛周围的景象。
祭坛的基座周围，竖立着九根布满符文的石柱。每一根石柱上，都用闪烁着幽光的黑色锁链，捆绑着一个散发着微弱纯净绿光的身影！
那是木灵！
它们形态各异，有的如同迷你树苗，有的如同花瓣构成的小人，有的则像是藤蔓缠绕的光团。但此刻，它们无不气息奄奄，身体被那黑色锁链洞穿，锁链上符文闪烁，正源源不断地抽取它们体内那精纯的生命与灵魂本源之力，注入上方的噬魂核心之中！它们的痛苦与哀鸣仿佛化作了实质的精神波动，在这片死寂的空间中无声回荡。
正是利用这些天生能与冥界植物、灵魂共鸣的木灵作为“媒介”和“放大器”，噬魂核心才能如此高效地掠夺整个往生林的魂力！
“混账！”苏晓看到这一幕，眼中瞬间涌上怒火与不忍。这些纯净的生灵竟被如此残忍地利用、折磨！
就在此时，一个阴恻恻的声音自祭坛后方响起：
“啧啧啧，没想到，竟有生者能闯到这里，还带着如此……令人厌恶的净化气息。”
一个身披黑色斗篷、面容隐藏在兜帽阴影下的身影缓缓走出。他周身散发着元婴后期的强大波动，气息与那噬魂核心同源，显然是守护此地的转生殿成员。他手中握着一柄白骨法杖，杖顶镶嵌着一颗较小的黑色晶体。
“看来，外面那些废物没能拦住你们。”黑袍人的目光掠过灵晓，最终贪婪地锁定在苏晓身上，“如此纯粹的彼岸花魂力……若是献给殿主，必是大功一件！比这些木灵要有用得多！”
他话音未落，手中白骨法杖一顿！
“嗡——！”
祭坛顶端的噬魂核心搏动骤然加剧，一股比之前强悍十倍的吸力猛然爆发！同时，湖面沸腾，无数由精纯瘴气与魂力凝聚而成的、面目狰狞的“噬魂怪”爬了出来，发出无声的嘶吼，如同潮水般向灵晓和苏晓涌来！
不仅如此，那黑袍人法杖挥动，指向捆绑着木灵的石柱。“既然你们找死，那就让这些废物，再发挥最后一点价值吧！”
石柱上的符文骤然亮起，被捆绑的木灵们发出了更加凄厉的痛苦尖啸，它们的身躯以肉眼可见的速度变得透明，更多的生命本源被强行抽走，注入噬魂核心。而核心散发出的噬魂瘴气瞬间变得更加狂暴，甚至开始侵蚀灵晓布下的轮回紫气防护！
“必须先打断他！救木灵！”灵晓当机立断。她看得出，若不切断祭坛对木灵的抽取，这里的瘴气将会无穷无尽，苏晓也支撑不了多久。
“晓晓，净化之力开路，我们冲过去！”
“好！”
苏晓强忍着灵力近乎枯竭的虚弱感，再次催动彼岸花领域。这一次，她将领域的力量压缩，形成一道锥形的、炽烈的净化光矛，朝着涌来的噬魂怪洪流狠狠刺去！
“嗤啦——！”
净化光矛所过之处，噬魂怪如同阳光下的冰雪般消融，硬生生在黑色的潮水中开辟出一条短暂的通道！
灵晓身随剑走，轮回紫气化作一道凌厉无匹的剑罡，紧随净化光矛之后，直刺那黑袍人！剑罡之中蕴含的轮回审判之意，让那黑袍人兜帽下的脸色剧变，他急忙挥动白骨法杖，凝聚出一面厚重的黑色骨盾抵挡。
轰！
剑罡与骨盾猛烈碰撞，能量冲击四散，将靠近的几只噬魂怪直接震散。
黑袍人被震得后退数步，心中骇然。这女子的力量竟如此古怪而强大，似乎天生克制他的功法！
而就在灵晓缠住黑袍人的瞬间，苏晓已经凭借净化光矛的开路，冲到了最近的一根石柱前。她不顾自身消耗，双手猛地按在那些束缚木灵的黑色锁链上。
“给我断开！”
纯白的净世炎华再次燃起，灼烧着那充满污秽能量的锁链！锁链上的幽光疯狂闪烁，与净化之力激烈对抗，发出刺耳的“滋滋”声。
一根锁链，应声而断！
被束缚的那个小花仙模样的木灵，身体一轻，虚弱地跌落下来，被苏晓小心接住。它身上那微弱的纯净绿光，似乎明亮了一丝。
“有效！”苏晓精神一振。
然而，解救一个木灵，似乎激怒了祭坛的核心。噬魂核心的搏动更加狂躁，整个湖心岛都开始震动。那黑袍人也发出了愤怒的咆哮：
“你们找死！都成为噬魂核心的养料吧！”
他猛地将白骨法杖插入地面，口中念诵起晦涩的咒文。祭坛上方的噬魂核心，搏动骤然停止了一瞬，随即，一股毁灭性的、凝聚到极点的黑光，开始在其中酝酿！
灵晓感受到那黑光中足以威胁到化神修士的恐怖能量，脸色一变。必须阻止他！
而苏晓，看着另外八根石柱上仍在痛苦挣扎的木灵，又看了一眼那正在酝酿毁灭攻击的噬魂核心，以及脸色苍白却依旧挡在她身前的灵晓，眼中闪过一丝决绝。
她将救下的小花灵轻轻放在相对安全的身后，然后向前一步，与灵晓并肩。她双手在胸前结出一个复杂而古老的法印，那是她血脉深处，属于彼岸花传承的、从未轻易动用的禁忌之术。
“灵晓姐，帮我挡住他片刻。”苏晓的声音平静却坚定，“我要……试着净化那个核心！”
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