武媚娘将手中的胡椒香皂轻轻放在石桌上，皂体与冰凉的石板碰撞，发出沉闷的声响，在这寂静的夜里显得格外清晰。她从宽大的袖中取出个卷轴，卷轴用深蓝色的锦缎包裹着，锦缎的织法细密，上面暗绣着凤凰图案，只有在灯光下才能隐约看出。卷轴末端系着个小小的玉坠，是块成色极好的和田玉，白如凝脂，温润通透，玉坠的形状是一只展翅的蝙蝠，寓意 “福在眼前”。
“这是我托人弄到的玄武门排班表，” 她将卷轴推到李杰面前，玉坠在昏黄的灯光下轻轻晃动，投射出细碎的光影，“上面标着三月初三那天所有值守人员的名单和换班时间。”
李杰解开锦缎的结，动作轻柔得像是在拆解一件稀世珍宝。展开卷轴，一股淡淡的墨香混合着锦缎的气息扑面而来。排班表是用洒金纸写的，纸张厚实挺括，金色的斑点像夜空中的星星，分布得均匀而雅致。上面的字迹工整严谨，一笔一划都透着公文特有的庄重，墨迹发黑，显然是用浓墨书写，经历了多次晕染仍清晰如新。
排班表按时辰顺序，详细列出了玄武门从子时到亥时的值守将领和士兵名单，每个人名后面都标注着籍贯、入伍年限和所属部队。武媚娘用朱砂笔圈出了十几个名字，朱砂的鲜红在洒金纸上格外醒目，像一朵朵在暗夜中绽放的红梅，刺眼而决绝。
“这些人都是纥干承基的心腹，” 武媚娘的指尖点在 “王魁” 的名字上，她的指甲修剪得圆润整齐，指尖带着淡淡的胭脂红，朱砂笔的痕迹在她指尖留下淡淡的红印，“去年纥干承基母亲做寿，这王魁一次性就送了五十匹蜀锦，还亲自带着家奴去帮忙操办宴席，前后忙了三天三夜，两人的关系绝非一般同僚可比。” 她又指向另一个被朱砂圈住的名字 “王二狗”，“这人是杜荷的远房表侄，从江南老家投奔而来，明着是禁军里的普通小兵，实则是东宫安插在玄武门的眼线，专门负责传递消息。”
李杰从锦囊里取出自己整理的名单，这名单是用皂角作坊特有的草纸写的，草纸的纤维粗糙而坚韧，边缘还沾着点皂角粉，散发着淡淡的草木香。他将两张纸的边缘仔细对齐，逐字逐句地比对。当看到那些被朱砂圈出的名字与自己记录的纥干承基党羽完全重合，连籍贯的细微差别、入伍年限的精确数字都分毫不差时，他不由得深吸了一口气。
“果然如此。” 他的指尖在 “亥时三刻换班” 几个字上重重一点，那里的墨迹有些晕开，形成一圈淡淡的墨痕，显然是被人反复摩挲过，“这个时间点很关键，是整个防御体系最薄弱的环节。”
“你也看出来了？” 武媚娘的眼中闪过一丝赞许，像夜空中划过的流星，她从发髻上拔下根银簪，银簪的簪头是一朵盛开的牡丹，花瓣上镶嵌着细小的珍珠。她用银簪的尖端在石桌上比划着，“亥时三刻是夜巡交接的时间，新旧两拨值守人员会在玄武门的外侧核对名册、交接信物，这时候玄武门的内侧防御几乎是空的。” 银簪的尖端在冰凉的石板上划出细微的痕迹，像在绘制一张无形的地形图，“更重要的是，换班时有整整一刻钟的空隙，为了方便交接，门禁会暂时解除，这短短的一刻钟，足够东宫的侍卫混进来了。”
她凑近油灯，将排班表的角落微微抬起，用银簪指着上面一行几乎看不清的小字：“看到没？这里写着‘口令：天保九如’。这是纥干承基特意让人改的口令，比平时的口令复杂了许多，只有他的心腹才知道。到时候，东宫的人只要报出这个口令，就能顺利通过玄武门的检查。” 银簪的反光映在她眼里，像两点寒星，闪烁着锐利的光芒。
李杰从怀里掏出赵虎的供词，小心翼翼地展开。供词是用皂角作坊的草纸写的，草纸的表面有些粗糙，边缘还沾着点皂角粉，赵虎那歪歪扭扭的字迹里，却详细描述了纥干承基如何在侍卫房训话，如何承诺事成之后给参与的人升官加爵，甚至连纥干承基当时穿的铠甲样式、腰间佩剑的剑穗颜色都写得清清楚楚。
“这是东宫侍卫赵虎的亲口所说。” 李杰的声音压得极低，只有两人能听见，气息拂过纸面，带起轻微的颤动，“他母亲病重，卧床不起，是我让人请了太医院的院判亲自去诊治，还送去了上好的药材。这份供词是人证，比账本更有说服力，也更能让陛下信服。”
武媚娘借着油灯的光亮快速浏览，手指轻轻捏着纸页的边缘，草纸被她捏得微微发皱。当看到 “纥干承基与杜荷在西市酒肆密谈” 那段时，她的眉头微微蹙起，像平静的湖面泛起涟漪，眼中闪过一丝锐利的光：“这个赵虎倒是个有心人，连他们点的菜都记下来了 —— 醋芹和胡饼，这两道都是李承乾最爱吃的，尤其是醋芹，宫里御膳房做的都不合他口味，偏喜欢西市那家‘老醋坊’的。这就坐实了，他们的密谈定是受太子授意。”
她将供词仔细折成小块，大小刚好能塞进发髻里。那里刚好有个空隙，是她特意打理过的，将供词藏好后，用周围的头发轻轻盖住，看不出丝毫异样。“有了这个，再加上排班表，他们就算插翅也难飞。” 她拿起桌上的胡椒香皂，在手里轻轻转了个圈，皂体与指尖摩擦发出细微的声响，“陛下那边最近对东宫的小动作有所察觉，前几日还问过我，说觉得东宫的侍卫最近操练得格外频繁，只是念及父子情分，一直没下决心深究。”
李杰想起上次在朝堂上，李世民看到胡椒增产奏折时的眼神，既有丰收的欣慰，又有不易察觉的忧虑，当时他就觉得不对劲，现在想来，陛下怕是早就从蛛丝马迹中察觉到了什么，只是不愿相信罢了。“陛下那边，还需娘娘多吹吹风。” 他的指尖在排班表上的 “玄武门” 三个字上轻轻敲击，发出 “笃笃” 的轻响，“毕竟是骨肉亲情，总得有个让陛下下定决心的理由，一个无法再回避的理由。”
武媚娘鬓边的珍珠步摇又晃了晃，珍珠碰撞的声音在寂静的凉亭里格外清晰，像一串无声的密码：“我会的。明天给陛下请安时，我会‘无意’中提起西市最近有不少陌生面孔聚集，看着像是些江湖人士，再把话题引到禁军换防上，说听宫里的侍卫闲聊，最近玄武门的换班时间好像改了，看看陛下的反应。” 她忽然笑了笑，眼角的细纹在灯光下显得格外柔和，像春风拂过的湖面，“你这香皂作坊倒是个好掩护，谁能想到，决定大唐命运的证据，竟然藏在一堆皂角堆里，被甜香包裹着。”
油灯里的油快烧完了，火苗越来越小，像风中残烛，周围的黑暗像潮水般一点点涌来，渐渐吞噬了石桌上的光影。远处传来几声鸡叫，声音嘶哑而悠长，已经是四更天了，天边泛起一丝微弱的鱼肚白，像宣纸被淡墨轻轻晕染，预示着黎明即将到来。
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