第一百章：瑶台问策
城南，听雨茶楼。
此地并非城中最繁华的地段，茶楼本身也透着几分年岁的古旧，但胜在清幽雅致。午时刚至，茶客不多，檀香混合着茶香在空气中袅袅盘旋，倒是个谈话的好去处。
沈墨轩一身青布长衫，面容依旧带着几分伤后的苍白，但眼神锐利如初，步伐沉稳地踏上楼梯。天字号雅间在走廊最深处，门外站着一名劲装护卫，目光沉静，太阳穴微微鼓起，显然是个高手。见到沈墨轩，护卫并未阻拦，只是微微颔首，推开了雅间的门。
雅间内布置素雅，临窗的位置，一名身着鹅黄色绫罗裙衫的少女正凭窗而望，听到开门声，缓缓转过身来。
正是苏家二小姐，苏芷瑶。
与苏清雪清冷如雪的气质不同，苏芷瑶的容貌更为明艳灵动，一双杏眼顾盼生辉，唇角天然微微上翘，带着几分俏皮。但此刻，她眼中却无半分笑意，只有与年龄不甚相符的审视和探究。
“沈公子果然守信，请坐。”苏芷瑶声音清脆，指了指对面的座位。桌上已沏好一壶香茗，两盏白玉茶杯，茶汤澄澈，热气氤氲。
沈墨轩拱手一礼，从容落座，目光平静地迎向苏芷瑶的打量。“苏二小姐相召，沈某不敢不来。不知二小姐信中所言‘影刃’之事，以及那‘陌路同归人’的身份，可否告知？”
他开门见山，毫不拖泥带水。时间紧迫，危机暗伏，他没有兴趣与此女虚与委蛇。
苏芷瑶似乎对他的直接有些意外，随即笑了笑，亲手执壶为他斟了一杯茶：“沈公子何必心急？‘影刃’虽利，但他们的规矩是收钱办事，调查目标、寻找时机也需要时间，公子此刻尚算安全。至于那‘陌路同归人’嘛……”
她拖长了语调，杏眼微眯，带着一丝狡黠：“在谈这些之前，小妹倒有几个问题，想请教沈公子。”
沈墨轩眉头微不可察地一蹙，知道对方是要掌握谈话的主动权，或者说，是在评估他的“价值”。他端起茶杯，轻嗅茶香，并未饮用，淡淡道：“二小姐请问。”
苏芷瑶身体微微前倾，压低了些声音：“码头风波，小妹已知晓大概。公子与雷彪冲突，起因虽小，却牵一发而动全身，乃至后续盐仓之事……公子觉得，漕运积弊，根源何在？”
她并未如沈墨轩预想般追问盐仓细节或账册下落，反而将话题引向了更宏大的漕运格局。这并非寻常闺阁女子会关心的问题。沈墨轩心中念头急转，苏芷瑶此举，是代表苏家内部某种势力在探听他的见解？还是她个人有意于此？
他略一沉吟，结合前世记忆与今生所见，沉声道：“积弊根源，在于垄断与腐化。”
“哦？”苏芷瑶美目一闪，“愿闻其详。”
“漕帮把持南北水道，犹如巨蟒缠身，沿途关卡林立，抽成高昂，此乃垄断之弊一也。”沈墨轩语气平稳，却字字清晰，“帮内层级森严，上行下效，中饱私囊者众，损耗巨大，最终皆转嫁于货主与民夫，此乃腐化之弊二也。管理混乱，凭人情而非规章，效率低下，遇事推诿，此乃管理之弊三也。更有甚者，与地方豪强、乃至境外势力（他隐去了倭寇二字）勾结，损公肥私，动摇国本，此乃最大之弊！”
他每说一条，苏芷瑶眼中的光彩便亮一分。这些弊端，她身处苏家，自然也有所耳闻，但从未有人如此条理清晰、一针见血地概括出来。
“那依公子之见，可有‘改进’之道？”苏芷瑶追问，语气中带着考较，也带着一丝不易察觉的期待。
沈墨轩知道，展现价值的时刻到了。他脑海中飞速整合着现代物流与管理的理念，结合这个时代的实际情况，开口道：“改进之道，无非‘破’与‘立’。”
“破，难。漕帮根基深厚，牵涉甚广，非一日之功可破。但‘立’，却可先行。”
“如何立？”
“其一，立标准。制定明确的运输时限、货损赔偿标准、收费标准，公示于众，减少人为操作空间。其二，立规章。建立清晰的操作流程，权责分明，赏罚有度，杜绝推诿扯皮。其三，立信息通路。可在重要节点设立信站，利用快马或信鸽，提前通报船只到达时间、货物清单，便于上下游安排，减少等待和拥堵。其四，立监督。引入第三方，或建立内部监察机制，定期核查账目、巡视码头，遏制贪腐。”
他顿了顿，看了一眼若有所思的苏芷瑶，继续道：“若能更进一步，或可尝试‘分包联运’。将长距离运输分段，由信誉好、效率高的本地小船帮或车队承接，统一调度，统一标准。既可打破漕帮部分路段的绝对垄断，引入竞争，提高效率，也能分散风险，避免一家独大带来的种种弊病。”
这些想法，对于这个时代而言，无疑是极具冲击力和前瞻性的。尤其是“分包联运”和“信息通路”的概念，让苏芷瑶听得美目异彩连连，她放在膝上的手不自觉地微微握紧。
她原本只是听闻沈墨轩此人不简单，能在漕帮追杀和苏家、慕容家的漩涡中周旋，想试探一下他的深浅，看看能否为己所用。却万万没想到，此人竟有如此见识！这些建议，并非空中楼阁，而是切中时弊，看似极具可行性！若真能实施，哪怕只是在局部地区，也足以对现有的漕运格局造成巨大的冲击！
此人……绝非池中之物！姐姐苏清雪看到的，或许是他复仇的利用价值，但她苏芷瑶，却看到了他背后可能带来的、颠覆现有秩序的巨大能量！
苏芷瑶深吸一口气，压下心中的震动，目光灼灼地看向沈墨轩，语气变得前所未有的认真：“沈公子高见，令人茅塞顿开。这些……都是公子自己所想？”
沈墨轩迎着她的目光，坦然道：“游历所见，结合些许思考，让二小姐见笑了。”
苏芷瑶深深地看着他，似乎想从他眼中分辨真伪，半晌，她忽然嫣然一笑，这一笑如同春花绽放，驱散了方才的严肃气氛：“公子过谦了。小妹今日，真是受益匪浅。”
她话锋一转，终于回到了沈墨轩最初的问题：“关于‘影刃’，公子不必过于忧心。他们接单的规矩，首要便是确认目标。公子如今行踪不定，他们需要时间。小妹已让人留意他们的动向，若有消息，会第一时间告知公子。至于破解‘影刃’追杀，无非两种方法，一是让他们放弃任务，这需要付出远超雇主的代价，或者……解决掉雇主。二是，让他们的刺杀一次次失败，损失惨重，直至他们觉得得不偿失，主动放弃。前者难，后者……需要实力和运气。”
沈墨轩静静听着，不置可否。这些信息有用，但并非他此刻最关心的。“那‘陌路同归人’？”
苏芷瑶端起茶杯，轻轻抿了一口，眼中闪过一丝复杂难明之色：“此人身份，小妹确实知晓一二。但此事牵扯甚深，恕小妹暂时不能明言。我只能告诉公子，此人……并非我姐姐苏清雪。”
不是苏清雪！
沈墨轩心中一震！他一直怀疑那“陌路同归人”就是苏清雪，毕竟腰牌是她苏家之物，信息由她接手账册，一切都指向她。可苏芷瑶却直接否认了！
那会是谁？苏家内部，还有谁在暗中推动？目的又是什么？
谜团非但没有解开，反而更加扑朔迷离了。
苏芷瑶看着沈墨轩变幻的神色，知道自己的话起到了效果。她放下茶杯，身体微微前倾，声音压得更低，带着一种极具诱惑力的语气，抛出了一个石破天惊的提议：
“沈公子，你方才所言‘立’字诀，尤其是那‘分包联运’，小妹觉得极具慧眼。纸上谈兵终觉浅，不知……若给你些许支持，你可能在漕帮势力范围之外，另辟一条小小的运输线路，以此为试点，验证公子之策？”
沈墨轩瞳孔骤然收缩，猛地抬头看向苏芷瑶！
在漕帮之外，另辟一条线？！
此举无疑是在漕帮这只猛虎嘴边拔须，是直接、公开地挑战漕帮的权威和根本利益！一旦被发现，必将引来林承海不死不休的疯狂报复！比之前的追杀要猛烈十倍、百倍！
这苏芷瑶，好大的胆子！好狠的算计！她是想用自己这把刀，去捅漕帮最痛的地方！成功了，她或许能借此在苏家内部攫取更大的权力和话语权；失败了，死的也是他沈墨轩，与她苏二小姐何干？
然而，这提议虽然极度危险，却也蕴含着巨大的机遇。这“些许支持”，可能就是他摆脱目前完全被动局面的起始资本。一条属于自己的、哪怕最初再微小的线路，也意味着信息、人脉和一定程度上的自主权！这对他复仇的计划，或许能起到意想不到的作用。
风险与机遇，皆达到顶峰。
沈墨轩看着苏芷瑶那双充满期待与算计的明眸，心脏剧烈地跳动着。他知道，自己再次站在了一个至关重要的抉择关口。
是继续在几大势力的夹缝中艰难求生，被动应对？
还是抓住这看似疯狂的机会，主动下场，以更激烈的方式，将这潭浑水搅得更浑，于险中搏取那一线生机和主动权？
雅间内陷入一片死寂，只有窗外隐约传来的市井之声，以及两人之间无声交锋的紧张气流。
苏芷瑶也不催促，只是静静地看着他，等待着他的回答。
沈墨轩的手指，无意识地在温热的茶杯壁上轻轻摩挲着，仿佛在权衡着千钧重担。
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