穆鸿轩的丑闻如同一场海啸，重创了穆家在海外明面上的势力和声誉。与之相关的合作纷纷终止，基金会陷入信任危机，穆家不得不暂时转入低调，收缩防线。
桃源村因此获得了难得的平静。合作社的运营不再受到骚扰，保护区的管理工作也得以顺利推进。林晚利用这段宝贵的时间，全力投入到两件事上：一是加速培育空间阳草，二是深入研究父亲笔记中关于“影瘴”的记载。
在墨兰的悉心指导下，林晚对“灵韵心法”的领悟越发精深。她不再仅仅满足于用灵泉浇灌阳草，而是尝试将自身修炼出的精纯生机，通过心法引导，直接注入阳草之中。这种方法消耗极大，但对阳草的生长促进效果却远超灵泉。阳草以肉眼可见的速度变得更加茁壮，叶片上的月白光华愈发内敛醇厚，中心的花苞虽然已经开过，但整株草蕴含的生机总量却在稳步提升，仿佛在进行着某种更深层次的蜕变。
与此同时，林晚反复研读父亲林清远留下的笔记。关于“影瘴”，父亲推测其并非单纯的死气或毒气，而是上古时期某种大战残留的负面能量与特殊地理环境结合形成的诡异存在，具有侵蚀生机、扭曲心智的特性。笔记中提到，回生草的至阳生机是其克星，但要想彻底净化一片被“影瘴”严重污染的区域，可能需要更强大的生机爆发，或者找到“影瘴”的源头。
“源头……”林晚若有所思。父亲倒下的那个环形山谷（死人谷），是“影瘴”最浓郁的地方，源头很可能就在那里。或许，彻底净化山谷，让父亲安息，也是化解与这片土地恩怨的一部分。
她将这个想法告诉了墨兰。墨兰沉默良久，眼中闪过一丝悲痛和复杂，最终点了点头：“清远一生执着于探寻自然奥秘，若能让他长眠之地恢复清净，也是对他的告慰。不过，‘影瘴’凶险，即便你如今修为大进，也绝不可贸然深入。必须做好万全准备。”
就在林晚为净化山谷做准备时，沈墨那边传来了新的消息。她的停职调查因为缺乏证据不了了之，已经复职。利用职业便利，她加强了对穆家动向的监控。
“晚晚，情况有些不对劲。”沈墨的语气带着一丝不安，“穆家海外势力虽然受损，但他们在境内的一些关联企业，最近资金流动异常频繁，似乎在暗中调动大量资源。而且，我查到有几个身份神秘、入境记录模糊的人，最近在省城活动，行踪诡秘。我怀疑……穆家可能要在境内直接动手了！”
几乎同时，老刀也从保护区外围传来警报：近期发现一些陌生面孔在远离检查站的山林边缘出没，这些人行动矫健，警惕性极高，不像普通的登山客或探险者。老刀尝试跟踪，但对方反侦察能力极强，很快便消失在茫茫林海中。
“是高手。”老刀在电话里沉声道，“比之前那些杂鱼厉害得多。林晚，你要小心，对方可能派来了专业的人。”
山雨欲来风满楼。种种迹象表明，穆家并未因海外受挫而放弃，反而将重心转向了国内，并且动用了更专业、更危险的力量。他们不再满足于渗透和破坏，很可能打算强行突破，直取目标！
林晚感到了前所未有的压力。这一次的对手，不再是穆冰清那样的谋士，也不是普通的打手，而是真正的精锐。
她立刻召开了核心会议，参加者有墨兰、沈墨（通过电话）、陆子川、福伯、大山叔以及保护区安保负责人。
“各位，情况大家都知道了。”林晚开门见山，神色凝重，“穆家狗急跳墙，派来了硬茬子。我们的好日子恐怕到头了，必须做好打硬仗的准备。”
她迅速做出部署：
第一，合作社和保护区立即启动最高级别应急预案。所有出入口加强守卫，增加巡逻频次，尤其是夜间。社员和工作人员非必要不外出，提高警惕。
第二，请求雷队的特别行动队加强对后山禁区的封锁和巡逻，必要时可采取强硬措施。
第三，老刀负责带领一支精干小队，在保护区外围进行隐蔽侦察，尽量掌握对方的人数和动向。
第四，陆子川利用他的商业网络，留意省城是否有异常的人员和物资调动。
第五，也是最重要的一点，林晚决定加快进度，尽快尝试净化环形山谷的“影瘴”。一方面是为了父亲，另一方面，她隐约觉得，彻底解决“影瘴”问题，或许能削弱穆家在此地的某种依仗或目标。
会议结束后，众人分头行动。桃源村上空，仿佛笼罩了一层无形的紧张气氛。
林晚回到空间，看着那株生机磅礴的阳草，眼神坚定。她知道自己必须尽快再次提升实力。她将意识沉入空间深处，再次尝试沟通那片雾气中的古篆。在巨大的压力下，她的精神力高度集中，这一次，她似乎看到了更多模糊的字符，其中几个与“御”、“守”、“净”相关的字迹隐约可辨……
与此同时，在省城一家不起眼的私人会所内。几个穿着普通、但眼神锐利如鹰隼的男子，正围坐在一起，听着一个面容隐藏在阴影中的人低声吩咐：
“……目标，桃源村后山禁区，核心区域。不惜一切代价，拿到‘种子’和‘钥匙’……必要时，可以清除所有障碍……‘影卫’已经就位，此次行动，只许成功，不许失败！”
一场真正的暴风雨，即将降临桃源村。
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