张大山的喝问在寂静的山林里显得格外突兀，惊起了不远处树上的几只宿鸟。
手电光柱颤抖着，死死钉在那片窸窣作响的灌木丛。冷汗瞬间就从他后背冒了出来。这大半夜的，荒山野岭，除了他这种有秘密的，还能有谁？
是同样来搞山货的村民？还是……听说后山偶尔有野猪出没，可野猪没那么灵巧吧？
他紧紧攥住了别在腰后的柴刀，心脏快要跳出嗓子眼。黄金瞳在这种时候屁用没有，反而因为紧张和之前的消耗，眼前一阵阵发黑。
“哪个龟孙？滚出来！看见你了！”他又壮着胆子吼了一嗓子，声音带着自己都没察觉的颤抖。
灌木丛又动了一下，然后，一个畏畏缩缩、带着哭腔的声音传了出来：“大……大山哥？是俺……是俺啊……”
这声音……有点耳熟？
张大山一愣，手电光往下压了压。只见一个瘦小的身影从灌木丛后面慢慢站了起来，双手抱着头，浑身抖得跟筛糠似的。
借着手电光，张大山看清了那张吓得惨白的脸——是李老蔫家的小子，李铁柱！
这李铁柱比张大山还小两岁，从小就是个闷葫芦，三棍子打不出个屁，在村里存在感极低。他爹李老蔫是村里有名的病秧子，干不了重活，家里穷得叮当响，铁柱也没啥本事，就在家种那点薄地，偶尔在附近打点零工，二十五六了也没说上媳妇，是村里另一号“窝囊废”。
“铁柱？咋他妈是你？！”张大山又惊又怒，心里松了口气，但火气噌就上来了，“你大半夜不睡觉，跑这后山装神弄鬼，想吓死老子啊！”
李铁柱都快哭出来了，带着哭音解释：“大山哥……俺……俺不是故意的……俺是……是来下套子，想逮个野兔子啥的，给俺爹补补身子……看见有光，俺……俺以为是偷树的，就……就躲起来了……”
下套子？张大山将信将疑，用手电光在铁柱脚边扫了扫，果然看见他脚边扔着几个用细铁丝扭成的简易套索。再看铁柱那吓得魂不附体的样子，不像说谎。
但这么巧？自己刚搞出点眉目，就被人撞见了？张大山心里疑窦丛生。这李铁柱看着老实，可谁知道心里咋想的？
“你看见啥了？”张大山逼近一步，语气阴沉，手里的柴刀若有若无地亮了一下。
李铁柱吓得一哆嗦，差点瘫地上，连连摆手：“没！俺啥也没看见！真的！俺刚躲起来，你就照过来了……大山哥，俺啥也不知道，俺这就走！这就走！”说着，他弯腰就要去捡他那几个破套索，想赶紧溜。
“站住！”张大山低喝一声。
李铁柱僵在原地，哭丧着脸回头：“大山哥……俺真不是有意的……你饶了俺吧……”
张大山脑子飞快转动。放他走？万一他回去乱说咋办？虽然现在没看见啥，但自己天天半夜往后山跑，迟早瞒不住。堵不如疏……
一个念头冒了出来。这李铁柱，家里穷，人老实，在村里没人在意，或许……能成为自己的一个帮手？一个人偷偷摸摸干，效率太低，也容易暴露。要是能有个信得过的帮手……
当然，现在说信任还太早。但可以试试。
他语气放缓了一些，但依旧带着威慑：“铁柱，我不管你看见没看见。我今天在这做的事，你最好烂在肚子里。跟谁也别说，包括你爹妈。要是让我听到半点风言风语……”他晃了晃手里的柴刀，没再说下去。
“不敢！不敢！大山哥，俺嘴最严了！俺发誓！要是说出去，让俺天打雷劈！”李铁柱指天发誓，恨不得把心掏出来。
“行了。”张大山收起柴刀，走过去，从兜里摸出刚才买红糖剩下的零钱，抽出一张五块的，塞到李铁柱手里，“这钱你拿着，给你爹买点吃的。以后晚上少他妈瞎跑，这后山不太平。”
李铁柱看着手里的五块钱，愣住了。他没想到张大山不但没打他骂他，还给他钱？他抬头看着张大山，月光下，张大山眉骨上的伤疤还很明显，但眼神却有种他看不懂的东西。
“大山哥……这……”
“让你拿着就拿着！”张大山不耐烦地摆摆手，“记住我的话，管好你的嘴。赶紧滚蛋！”
“哎！哎！谢谢大山哥！谢谢大山哥！”李铁柱如蒙大赦，紧紧攥着那五块钱，也顾不上捡套索了，连滚带爬地消失在黑暗里。
看着铁柱狼狈逃窜的背影，张大山长长吐了口气，后背的冷汗还没干。这事算暂时压下去了，但给他提了个醒：纸包不住火。他得加快速度，也得想办法找机会试探一下这个李铁柱。
他没了继续“滋养”天麻的心情，草草检查了一下，发现没什么异常，便也赶紧下山回家了。
接下来几天，风平浪静。李铁柱果然守口如瓶，在村里碰到张大山，都低着头快步走过，眼神躲闪，带着敬畏。
张大山稍微放了心，继续他的夜间作业。在他的精心“照料”下，那几株天麻长势越来越好，新的嫩芽也抽出了不少。他甚至尝试着，将一丝黄金瞳的暖流，引导到一株看起来格外健壮的野生三七上，那三七的叶片，以肉眼可见的速度变得油绿起来。
然而，就在他以为能暂时安稳发展时，更大的麻烦，从另一个他意想不到的方向来了。
这天中午，他正在家后院劈柴，就听见前院传来村支书王老歪那特有的、带着官腔的嗓门：
“大山！张大山！在家不？出来一下，有事找你！”
张大山心里一咯噔，放下斧头，拍了拍身上的木屑，走到前院。
只见王老歪背着手站在那儿，旁边还跟着两个人。一个穿着不合身的西装，腋下夹着个皮包，是镇上收粮的贩子刘胖子。另一个，张大山认识，是邻村小李庄的孙二癞子！就是当初一砖头把他开瓢的那个混蛋！
孙二癞子眼神躲闪，不敢看张大山。
王老歪清了清嗓子，脸上摆出一副公事公办的表情：“大山啊，是这么个事。上次你跟孙二癞子他们打架那事，虽然是你吃了亏，但毕竟是因为咱村跟小李庄的纠纷引起的，说起来也是咱村理亏一点。”
他顿了顿，指着刘胖子：“这位是镇上的刘老板，家大业大，有心帮衬一下咱们乡里乡亲。孙二癞子呢，也知道错了，愿意赔点汤药费。刘老板做个中间人，拿出五十块钱，这事就算过去了，以后谁也不准再提，你看咋样？”
刘胖子笑眯眯地掏出五张十块的票子，递过来：“小伙子，不打不相识嘛，一点意思，拿着买点营养品。”
张大山看着那五十块钱，又看看王老歪、刘胖子，最后目光落在孙二癞子身上。他瞬间就明白了。
这不是赔礼，这是封口费！是看他眼睛好像没事了，怕他以后借着由头找后账，或者怕他把井边冲突的真相闹大，影响王老歪的“威信”，甚至可能牵扯到刘胖子什么见不得光的生意（他听说刘胖子跟孙二癞子有点亲戚关系）！
用五十块钱，就想把他脑袋开瓢的事抹平？还摆出施舍的架势？
一股怒火直冲张大山顶门。但他看着王老歪那看似公道实则威胁的眼神，看着刘胖子假惺惺的笑，看着孙二癞子那怂包样，他咬紧了后槽牙。
现在翻脸，对他没任何好处。他羽翼未丰，得罪了王老歪和地头蛇刘胖子，以后在村里更难立足。
他深吸一口气，压下火气，脸上挤出一个比哭还难看的笑，伸手接过了那五十块钱。
“谢谢王叔，谢谢刘老板。都是乡里乡亲的，过去的事……就算了。”
王老歪满意地点点头：“哎，这就对了嘛！年轻人，识大体就好！”
刘胖子也笑着拍了拍他肩膀：“以后有啥困难，跟哥说！”
三人又假惺惺地客套了几句，走了。
张大山捏着那五张轻飘飘的钞票，感觉比刚才劈的柴火还要沉。这五十块钱，像巴掌一样扇在他脸上，提醒着他这个世界的现实和残酷。
光有点小本事还不够，没实力，就得忍着，就得低头。
他抬头望了望后山的方向，眼神变得前所未有的坚定。
他得尽快，尽快让自己强大起来！
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