攀爬的过程远比坠落要漫长和艰难得多。岩壁湿滑，布满了各种诡异的苔藓和尖锐的凸起。陈长生必须全神贯注，将【暗影亲和】与刚刚恢复的灵力结合，如同壁虎般一点点向上挪动。安眠令被他贴身收藏，散发出的微弱平和气息时刻滋养着他的身心，让他能保持冷静和体力。
下方那片暗金色的安眠领域和玉质骸骨早已消失在深邃的黑暗中，只有那无处不在的、来自地底深处的邪恶死寂气息，如同背景噪音般提醒着他所处的环境是何等险恶。
不知过了多久，头顶终于出现了一线微光，并且随着他的上升逐渐扩大。空气中那股邪恶气息似乎也淡了一些，取而代之的是熟悉的、带着沙尘味道的沉闷空气。
快到地面了！
陈长生精神一振，加快速度。当他终于扒住裂缝边缘，小心翼翼地探出头时，映入眼帘的景象让他倒吸一口凉气。
原本就不算规整的沉沙村，此刻几乎化为了一片废墟。绝大多数石屋都已坍塌，地面上布满裂缝和战斗的痕迹，残留的血迹和法术焦痕触目惊心。空气中弥漫着淡淡的血腥和焦糊味，一片死寂。
村民们都撤离了，这是好消息。但黑煞帮的人呢？那些沙蜥蜴呢？还有……老赵他们是否安全？
陈长生警惕地爬出裂缝，落在废墟之中，【拟态伪装】技能发动，将自身气息与环境融为一体，同时沟通石匣和【高级垃圾佬直觉】，感知着周围的动静。
很安静，安静得可怕。除了风声呜咽，再没有其他声音。战斗似乎已经结束了？是谁赢了？
他猫着腰，在断壁残垣间穿梭，朝着之前村民撤离的谷地深处方向摸去。一路上，他看到了更多黑煞帮帮众和沙蜥蜴的尸体，死状各异，显然经历了极其惨烈的战斗。但也发现了一些村民使用的简陋武器碎片和染血的布条，这让他的心沉了下去。
难道村民们没能成功撤离，被追上了？
就在他心情沉重之际，前方一处相对完好的高大石屋后，隐约传来了细微的声响，像是压抑的呻吟和……鼾声？
陈长生心中一凛，悄悄绕到石屋侧面，探头望去。
眼前的景象让他愣住了。
只见石屋后的空地上，横七竖八地躺着二十几个黑煞帮帮众！他们不是死了，而是……睡着了！一个个睡得东倒西歪，鼾声此起彼伏，兵器丢了一地，甚至有人还在睡梦中咂嘴傻笑，仿佛在做着什么美梦。
在这群“睡罗汉”中间，格伦正蹑手蹑脚地穿梭，小心翼翼地收缴着地上的兵器，脸上带着既紧张又兴奋的表情。艾米则站在稍远处，手中握着一根燃烧着的、散发出奇异甜香的草根，那香气飘散开来，闻之让人精神放松，昏昏欲睡。
而在空地边缘一块大石上，老赵正盘膝而坐，虽然脸色依旧苍白，断臂处包扎着，但气息却比之前沉稳了不少，正警惕地注视着谷口方向。阿亮则持剑守在他身边。
他们还活着！而且看样子，还用某种方法制服了这么多黑煞帮帮众？
“长生哥？！”格伦第一个发现了陈长生，惊喜地低呼一声，差点跳起来。
老赵、阿亮和艾米也立刻看了过来，脸上都露出了如释重负和难以置信的表情。
“长生！你没事！太好了！”阿亮激动地跑过来。
“你小子……命真硬！”老赵也难得地露出了笑容，虽然有些虚弱。
陈长生快步走过去，看着眼前这诡异的场面，疑惑地问道：“这是……怎么回事？他们怎么都睡着了？”
艾米扬了扬手中燃烧的草根，解释道：“是‘醉梦草’。我们撤离途中发现了小片，我就试着点燃了。没想到效果很好，配合谷地里复杂的地形和之前设置的陷阱，我们把追兵引到了这里，然后用醉梦草的烟雾……他们就都睡着了。”
格伦得意地补充：“嘿嘿，长生哥，你没看到，这帮家伙追得正凶，突然就一个个跟喝醉了酒似的，眼皮打架，然后扑通扑通全躺下了！比打架省事多了！”
陈长生恍然大悟，原来是醉梦草！这玩意儿他在杂闻玉简上看到过，是一种罕见的、能致人昏睡的灵草，没想到沉沙谷里有，还被艾米用在了这里。这倒是和他的安眠令有异曲同工之妙，不过一个靠烟雾，一个靠领域力量。
“村民们都安全吗？”陈长生最关心这个。
老赵点点头：“大部分都安全撤到谷地深处的秘密据点了，只有几个负责断后的青壮受了些轻伤。吴村长在那边安顿。”
陈长生松了口气，人没事就好。他简单讲述了自己坠入裂缝后的经历，省略了懒道人和安眠令的具体细节，只说是掉进了一个上古遗迹，侥幸未死，找到路爬了上来。
“上古遗迹？”老赵等人听得啧啧称奇，但也心有余悸。那地底传来的邪恶气息他们都感受到了，绝非善地。
“黑煞帮的主力呢？就这些了？”陈长生看着满地睡汉，问道。
老赵脸色凝重起来：“不止。这只是追进谷地的一部分。根据我们抓到的舌头（指被弄醒审问后又被弄睡的帮众）交代，黑煞帮这次几乎是倾巢而出，由帮主‘黑心老人’亲自带队！大部分人马都在谷口外驻扎，似乎在等待什么。这些只是先锋，进来搜捕村民和……找你。”
黑心老人亲自带队！筑基后期甚至可能是金丹期的高手！
陈长生的心再次提了起来。难怪地面震动得那么厉害，封印松动，果然引来了大人物！
“他们在等什么？”陈长生追问。
“好像是在等一个什么‘时辰’，或者……等封印进一步松动？”老赵也不太确定，“那个舌头地位不高，只知道奉命行事。”
陈长生沉默不语。情况依旧不容乐观。黑心老人和主力还在谷外，一旦他们发现先锋队全军覆没（虽然是以一种奇葩的方式），或者等到他们所谓的“时辰”，必然会大举进攻。到时候，醉梦草还能不能起作用，就难说了。
必须想办法！要么加固封印，要么……求援！
他想起王朔密信中提到的断刃峡暗桩“老铁”。如今黑煞帮主力被吸引在沉沙谷，或许正是送信求援的机会？
他将这个想法说了出来。
“断刃峡……东北三千里……路途太远了！而且危机四伏，谁去送信？”阿亮皱眉道。
陈长生看向老赵，老赵伤势未愈。看向艾米和格伦，两人实力稍弱。看来，只能他自己去了。
“我去。”陈长生沉声道，“我对逃跑……呃，是潜行，有点心得。而且，我身上有巡天卫的令牌，或许能有点用。”
“太危险了！”艾米立刻反对。
“这是目前唯一的希望。”陈长生语气坚定，“我们不能坐以待毙。你们留在这里，看好这些俘虏，尽量拖延时间。如果我顺利找到援军，或许还能来得及。”
老赵看着陈长生，知道他心意已决，叹了口气：“既然如此，万事小心。若事不可为，以保全自身为重。”
计议已定，陈长生不再耽搁。他从黑煞帮俘虏身上搜刮了一些干粮和清水，又让艾米将剩下的醉梦草都给了他，或许路上能用上。
临走前，他看了一眼地上那些酣睡的黑煞帮帮众，心中一动，尝试着调动安眠令的力量，在他们潜意识里留下一个简单的暗示：“沉睡是福，醒来是祸，乖乖睡觉，等待发落。”
做完这一切，他对着老赵几人重重点头，然后身形一动，如同鬼魅般消失在沉沙谷的乱石与沙丘之中，向着东北方向的断刃峡，踏上了前途未卜的求援之路。
而在他离开后不久，谷口外，黑煞帮大营中，一个穿着黑袍、面容阴鸷的老者（黑心老人）似乎感应到了什么，缓缓睁开了眼睛，望向沉沙谷深处，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“时辰……快到了。几只小老鼠的垂死挣扎，改变不了什么。”
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