林朔透支性的支撑并未能持久。光铸节点那达到顶峰的光芒,如同风中残烛般剧烈摇曳了几下,随即骤然衰减,缩回至仅能勉强笼罩核心几人周围的小片区域。林朔闷哼一声,身体摇晃,险些单膝跪地,脸色苍白得吓人,显然已接近油尽灯枯。
节点光芒的衰退,意味着外围那短暂的、由极致光明映照出的绝望景象,再次被更深的阴影吞噬。但方才那惊心动魄的一幕,已深深烙进虎子的脑海。
他看到了,在那耀眼的光芒边缘,无数战友的身影在联军的铁蹄和绝望的低语中消散。他看到了有人试图向这片光奔跑,却在半途就被黑暗吞没;他看到了曾经并肩作战的面孔,在心灵污染度的侵蚀下扭曲、疯狂,最终化为虚无。每一个光点的熄灭,都像一根针,扎在他的心口。林朔在燃烧自己守护核心,而外围的兄弟们,却像麦草一样成片倒下,这种无能为力的感觉,比任何直接的攻击都更让他痛苦。
“虎子哥!后退!防线收缩了!”苏洛焦急的声音再次响起,伴随着圣炎光罩边缘被联军攻击激起的剧烈涟漪。
虎子没有动。他的目光死死盯着那片已然失守、如今充斥着敌人和残留绝望波动的外围区域。愤怒、悲伤、以及一种深沉的无力感在他胸中翻腾。他想起了更早的时候,在那场惨烈的节点防御战中,也是虎子哥拼死顶在前面,才为他们争取到了一线生机。现在,类似的绝境再次降临,甚至更加残酷。
难道只能这样一步步退守,直到退无可退,然后被一网打尽吗?
就在这令人窒息的绝望时刻,一个苍老却带着异样沉稳的声音,透过嘈杂的战场传了过来:“林朔阁下!诸位!不能再犹豫了!必须启动‘黎明净化核心’!”
众人循声望去,只见老学者埃尔德温在那位沉默护卫的保护下,艰难地穿过混乱的人群,来到了节点附近。他手中捧着一块散发着微光的古老石板,脸上混杂着恐惧与决然。
“埃尔德温大师?”林朔强撑着精神,喘息着问道,“‘黎明净化核心’?那是什么?”
“是这座遗迹,不,是这个世界远古传说中留下的最后希望!”埃尔德温语速极快,他的“终焉回响”模型显然推演到了最终的阶段,“根据石板记载和遗迹结构分析,在据点正下方的地脉交汇处,沉睡着一个名为‘黎明净化核心’的装置。它能释放出足以暂时驱散大范围‘虚无之暗’及其衍生物的纯净能量冲击!”
这个消息如同在黑暗中划亮了一根火柴,瞬间吸引了所有人的注意力。
“但是,”埃尔德温话锋一转,语气沉重,“激活并维持它运转,需要一股极其庞大且高度纯净的能量源进行引导和注入。普通能量,甚至我们现有的节点能量,都远远不够格,反而可能引发不可控的灾难。”他的目光投向了林朔,或者说,投向了林朔体内那若隐若现的光铸碎片节点之力,“唯有……阁下您所融合的、源自世界本源的光铸碎片之力,才有可能满足条件,启动核心!”
希望刚刚燃起,就被更大的现实难题压住。
“核心的位置呢?”墨尘立刻抓住了关键。
埃尔德温伸手指向据点中心一处相对低洼、原本似乎是集会广场的区域。那里现在遍布着战斗的痕迹和破碎的工事。“就在那里下方!但激活过程需要时间,引导者必须位于核心正上方的控制基座,无法移动,并且会与核心产生极强的能量共鸣,无法被任何形式的屏障完全遮蔽……”
所有人的心都沉了下去。那个位置,地势相对开阔,几乎没有任何遮挡。这意味着,一旦开始激活仪式,引导者(毫无疑问将是林朔)将成为整个战场上最醒目的靶子,暴露在联军所有远程火力和重点攻击之下!
“这……这不是让他去送死吗?”苏洛失声道,体表的光焰都因情绪激动而一阵摇曳。
虎子的拳头死死攥紧,指甲几乎要嵌进掌心。他看着虚弱不堪的林朔,又看了看远处仍在不断逼近的敌军,最后目光落在那片即将成为死亡舞台的广场区域。一个清晰的认知,如同破开乌云的闪电,击中了他的意识:
林朔是启动核心的唯一希望,但他本人极度虚弱,且仪式中毫无自保能力。墨尘需要维持精神网络,苏洛要支撑核心区域的防御。那么,由谁来为这最后的希望,争取那至关重要的、不受干扰的引导时间?
答案,似乎只剩下一个。
牺牲,不再是抽象的概念,而是具体的选择。不是无谓的送死,而是为了确保最终胜利,必须有人去填上的那个位置。他想起了那些在外围倒下的玩家,他们用“死亡”换取了核心区域短暂的喘息。现在,需要有人用更彻底的“存在”,去换取林朔完成使命的机会。
他抬起头,眼中的赤红并未完全消退,但那其中翻滚的愤怒和绝望,已经沉淀为一种近乎凝固的坚定。他看向林朔,看向墨尘和苏洛,声音沙哑却异常清晰:
“位置暴露……没关系。”他顿了顿,目光扫过那片注定成为焦土的广场,最终定格在通往那里的最后一条、也是相对最狭窄的通道入口。
“需要时间……我来争取。”
这句话很轻,却重若千钧。这不是一时冲动的豪言壮语,而是在目睹了惨烈的牺牲、明晰了残酷的现实后,做出的清醒决断。虎子的觉悟,在此刻悄然完成。他明白了自己在这场终局之战中,最能够发挥,也最必须去履行的职责——成为那道最后的、也是最坚固的壁垒,直到流尽最后一滴血,燃尽最后一分信念。
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