“星尘之魇”的初次接触，如同一盆冰水，浇在了所有知情者心头。其诡异的“归寂”特性和高效的隐匿能力，让传统的防御手段形同虚设。太阳系，这个人类赖以生存的“摇篮”，在更高层级的威胁面前，显得如此脆弱。
压力转化为了近乎疯狂的动力。“星火计划”的训练强度再次拔高，新兵们开始在地狱般的模拟环境中，学习如何感应、锁定并运用微弱的“起源”共鸣去对抗那种令人绝望的“存在抹除”感。林静团队则全力分析着“探源者一号”带回的数据，试图解析“星尘之魇”的运作机制，寻找更高效的净化方式，甚至……逆向推导其来源。
叶墨染在“起源圣殿”中的冥想时间变得更长。他不仅要巩固自身对“起源之光”的掌控，更在尝试与那冥冥中可能存在的、同样掌握着“源初之光”力量的存在建立联系。那绝望意念中提到的“源初之光……或许能……”，是他心中唯一的希望灯塔。
然而，无论他如何延伸感知，如何引动“起源”共鸣，回应他的，只有宇宙深空那无边的寂静与冰冷。仿佛那句留言，只是上一个纪元亡魂的最终叹息。
就在这种压抑的备战氛围中，一个来自遥远星域的、意想不到的信号，打破了僵局。
并非“深渊”那充满恶意的空洞，也非“星海记录者”那绝对理性的信息流。这个信号……带着一种温暖、苍凉、却又无比坚定的意志，其编码方式古老而优雅，仿佛跨越了亿万光年，传递着一种同源的气息。
信号被位于奥尔特云边缘的“聆听着三号”深空监听站捕获，经过林静团队的紧急破译，一段断断续续的讯息呈现在叶墨染面前：
“……感知到‘源初’的波动……在遥远的边缘星域……”
“……回应……古老的盟约……‘摇篮’的守护者……”
“……‘深渊’已躁动……‘群星之魇’为其爪牙……”
“……坚持……等待……‘回响’将至……”
讯息到此中断，但其中蕴含的信息却石破天惊！
“摇篮的守护者？”雷刃瞪大眼睛，“除了我们和那帮看戏的记录者，还有别的文明在守护这个‘摇篮’？而且他们也知道‘深渊’和‘星尘之魇’！”
“关键是‘源初的波动’和‘古老的盟约’！”林静激动得声音发颤，“他们感知到了总指挥您动用‘起源之光’！他们可能掌握着更完整的‘源初’知识！这个‘回响’……难道是援军？”
叶墨染的心脏也剧烈地跳动起来。绝境之中，终于看到了一丝来自同类（至少是同一阵营）的曙光！他立刻下令：“锁定信号来源！尝试以‘起源之光’的特性频率进行回复！表达我们的身份、现状，以及……迫切需要指引的请求！”
人类文明第一次主动地、怀着希望，向宇宙深空发出了求援与联络的信号。
回复比预想中来得更快，但也更加……奇特。
数日后，太阳系外围的柯伊伯带区域，空间如同水波般剧烈荡漾起来！但这次并非撕裂性的破坏，而是一种温和却磅礴的重构！
在无数观测设备惊骇的注视下，一座巨大得堪比行星的、由某种纯净金色能量与未知白色金属构成的星际堡垒，如同从水底浮出般，缓缓地从扭曲的空间中显露出它宏伟的轮廓！堡垒的表面铭刻着无数流动的、与“起源”符文有些相似却更加复杂玄奥的图案，散发着温暖而强大的光芒，瞬间驱散了柯伊伯带的冰冷与黑暗！
它没有携带任何武器指向内部星系，只是静静地悬浮在那里，如同一位沉默而可靠的守护神。
紧接着，一道清晰、温和却带着无上威严的意念，如同春风般拂过整个太阳系，直接在所有具备一定精神感知能力的生灵意识中响起（主要是“龙焱”网络成员及部分敏感个体）：
“吾等乃‘守护者议会’先锋，‘回响要塞’依古尼斯。”
“遵循太古盟约，响应‘源初继承者’之呼唤，前来襄助‘第七摇篮’。”
“继承者，请现身一叙。”
整个太阳系，为之失声。
地球及各殖民地，无数民众抬头望天，虽不明所以，却本能地感受到一股令人安心的强大力量降临。
“龙焱”内部，则是巨大的震惊与狂喜！援军！如此强大的援军！竟然真的存在！
叶墨染深吸一口气，压下心中的波澜。他能感觉到，那座“回响要塞”散发出的能量波动，与他的“起源之光”同源，却更加浩瀚、更加古老、更加系统化。
他没有犹豫，身形一闪，已从“起源圣殿”消失，下一刻，便出现在了月球基地之外，虚空而立。他周身的纯白光芒自然绽放，与远方那金色的要塞遥相呼应。
“我，叶墨染，此界‘源初之光’的继承者。”他的声音平和，却清晰地传递出去，“感谢守护者的回应。人类文明，正面临‘深渊’及其爪牙的威胁，亟需指引与援助。”
“回响要塞”沉默了片刻，那道温和的意志再次响起，带着一丝赞许与……不易察觉的凝重：
“年轻的继承者，你的光芒纯粹而富有潜力，远超预期。”
“然，‘深渊’之恐怖，非你一力所能抗衡。‘群星之魇’不过是其苏醒前微不足道的吐息。”
“依古尼斯将暂时驻守于此，稳定此方星空，并传授尔等对抗‘归寂’之法，助尔等真正理解‘源初’之力。”
“但切记，真正的战争，尚未开始。‘摇篮’的宁静，恐已时日无多。”
话音落下，一道柔和的金光从要塞射出，笼罩住叶墨染，并非攻击，而是一种充满善意的扫描与连接建立。
希望，以如此震撼的方式降临。
但守护者凝重的话语也表明，更大的风暴，正在宇宙的深处酝酿。
人类文明，在真正意义上的强大盟友庇护下，开始了与时间赛跑的、新一轮的蜕变与成长。
喜欢退役兵王重返学院请大家收藏：(m.pipidushu.com)退役兵王重返学院皮皮读书更新速度全网最快。