运输机引擎的轰鸣再次成为戈壁滩上的主旋律，只是这一次，归程的机舱内少了几分出发时的紧绷，多了几分任务暂告段落的沉重与新的思虑。
三名获救的先遣队员躺在担架上，由随行医疗兵看护，虽然依旧昏迷，但生命体征已趋于平稳。林静和赵明等预备队员经过短暂的休整和能量补充，状态恢复了不少，只是眼神中多了几分经历实战洗礼后的沉淀。他们低声交流着地下空洞内的经历，语气中带着后怕，也带着完成任务的自豪。
叶墨染坐在靠窗的位置，手中依旧握着那枚冰冷的黑色金属片。星辰为眸，断矛为瞳的图案在机舱昏暗的光线下泛着幽光。他的指尖轻轻拂过那刻痕，试图从中感知到更多信息，但除了那古老、冰冷的肃穆感，再无其他。
“守夜人……”他心中默念。这个代号如同投入湖面的石子，在他心中漾开层层涟漪。夜枭首领临死前的疯狂警示，绝非空穴来风。
雷刃走过来，一屁股坐在他对面，递过一份刚打印出来的初步报告：“基地那边收到我们的简报了，高度重视。已经命令一支由地质学家、能量环境工程师和‘溯源’科研人员组成的专家团紧急集结，预计十二小时后抵达戈壁之眼接手后续工作。另外，基地技术中心要求我们一返回，立刻将那块金属片和从那些武装分子身上找到的所有物品送交最高等级分析实验室。”
叶墨染接过报告扫了一眼，点了点头。基地的反应在他的预料之中。
“那些武装分子的身份，有线索了吗？”他问道。
雷刃摇了摇头，脸色不太好看：“他们使用的装备很干净，没有任何标识。车辆是经过黑市改装的，查不到来源。那台探测仪器倒是有点意思，技术部门初步判断，其核心原理似乎借鉴了部分‘夜枭’曾经使用过的能量探测技术，但又有所不同，更加……粗糙和激进，像是简化版或者未完成品。”
简化版的夜枭技术？叶墨染眼神微动。这意味着，除了“守夜人”，可能还有其他势力在暗中研究并试图利用星陨相关的能量，甚至可能与夜枭的残余有关。
“看来，盯着这块‘蛋糕’的，不止一拨人。”叶墨染将金属片小心地放入一个特制的屏蔽盒中。
“是啊，”雷刃叹了口气，“感觉这潭水是越搅越浑了。对了，基地还传来一个消息，通过对我们传回的‘守夜人’图案进行初步比对和溯源分析，在几份极度冷门、关于上古神话传说和失落文明的学术孤本中，找到了类似的意象记载。”
“哦？”叶墨染提起兴趣。
“记载很模糊，语焉不详。有的将其称为‘星黯之眼’，寓意监视群星坠落之灾的使者；有的则称之为‘断戈守望’，传说在遥远的过去，曾有域外邪秽侵袭此界，是一群持断戈的守望者以巨大代价将其击退并封印，随后便隐没于历史长河。”雷刃复述着基地传来的信息，“这些都只是虚无缥缈的神话传说，之前从未被证实过。但现在看来……”
叶墨染明白了他的意思。如果这些传说并非空穴来风，那么“守夜人”可能是一个传承极其古老、甚至可能并非完全属于人类的神秘组织。他们的目的，是监视“星陨”这类天外之物带来的影响？还是防范着传说中所谓的“域外邪秽”？
而他们留下的标志，出现在被污染的地脉附近，是警示？是标记？还是……别的什么？
线索依旧支离破碎，但一个模糊而庞大的轮廓，似乎正在迷雾中缓缓显现。
运输机平稳地飞行着，下方是无垠的戈壁与逐渐出现的绿色斑块。叶墨染靠在椅背上，闭上眼睛。与暗红能量体的一战，以及“守夜人”带来的信息冲击，让他感到一丝精神上的疲惫。
他需要时间消化这些信息，更需要力量来应对未来可能出现的、远超想象的挑战。
体内，那源自“源点之晶”的暗银色能量缓缓流淌，温养着他的身体与精神。他能感觉到，经过戈壁之眼的实战，自己对这股力量的掌控似乎更加圆融了一丝。
不知过了多久，飞行员的声音从通讯器中传来：“叶顾问，雷队，我们即将抵达龙渊基地，准备降落。”
叶墨染睁开眼，透过舷窗，已经能看到远方那片依山而建的、庞大的基地建筑群。那里是“溯源计划”的心脏，也是他新的战场。
飞机平稳降落在专用跑道上。舱门开启，熟悉的基地空气涌入。
早已等候在停机坪上的工作人员立刻上前，接手三名伤员，送往基地医疗中心。技术部门的人也迅速赶来，从叶墨染手中接过了那个装有黑色金属片的屏蔽盒，以及从戈壁武装分子处收缴的所有物品，动作小心而迅速。
叶墨染刚走下舷梯，一名通讯官便快步上前，立正敬礼：“叶顾问，首长在指挥部等您，请您回来后立刻前去汇报。”
“知道了。”叶墨染整理了一下衣领，对雷刃示意了一下，便跟着通讯官大步向着基地核心区域走去。
他知道，这次汇报，将不仅仅是关于戈壁之眼的任务总结，更将是关于“守夜人”以及未来战略方向的重要讨论。
新的风暴，或许正在酝酿。而他，必须站在风暴眼的最中央。
在他身后，林静、赵明等预备队员看着叶墨染离去的挺拔背影，眼中充满了崇敬与向往。他们知道，自己刚刚接触到的，只是这个广阔而神秘世界的冰山一角。而前方的路，将由叶教官这样的人引领他们走下去。
星火传承，任重道远。
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