踏入塔克拉玛干沙漠，真正的考验才刚刚开始。放眼望去，天地间只剩下无垠的黄沙，沙丘连绵起伏，如同凝固的金色海浪。烈日当空，灼热的阳光毫无遮挡地炙烤着大地，空气因高温而扭曲，吸入口鼻的都带着滚烫的沙尘味。夜晚则截然相反，寒气刺骨，呵气成霜，与白天的酷热形成鲜明对比。
水源成了最珍贵的东西。众人携带的水囊很快消耗过半，不得不严格定量分配。钱多多凭借过往经验，偶尔能找到一些深藏在沙丘背阴处的耐旱植物，从其根部挤出些许汁液，或者通过观察动物足迹，寻找可能的地下水源，但收获甚微。若非众人内力深厚，能一定程度上锁住体内水分，减缓消耗，恐怕早已支撑不住。
“盟主，再找不到稳定水源，我们最多只能再撑三天。”钱多多舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑。
朱建军眉头紧锁，他胸口的源光感应依旧指向西方，但在这片元气稀薄、环境极端的大漠中，感应的清晰度也受到了一些影响。他尝试运转北冥神功，发现即便在这恶劣环境下，融合源光后的北冥真气依然能缓慢地从极其稀薄的天地元气中汲取能量，虽然不足以恢复大量内力，但至少能维持基本消耗，这让他比其他人状态稍好一些。
“坚持住，源光的感应没有错，方向是对的。”朱建军鼓励道，目光坚定地望向西方那轮即将沉入沙海的落日。
第三天傍晚，就在众人水囊即将见底，嘴唇干裂出血之时，走在最前面探路的影刃突然发出信号。众人精神一振，急忙跟上，翻过一座巨大的沙丘后，眼前竟然出现了一片小小的绿洲！
几棵顽强的胡杨树矗立着，中间是一汪不算大但清澈见底的泉水！
“水！”灰狼低吼一声，眼中冒出绿光，就要冲下去。
“等等！”老夫子一把拉住他，神色凝重，“小心有诈！沙漠中的绿洲往往是各方势力争夺之地，也是陷阱高发之处。”
朱建军也感应到一丝不寻常，他示意众人隐蔽在沙丘后，自己凝神感知。果然，在那泉水附近，他察觉到几股隐匿得很好的气息，带着淡淡的血腥和煞气，与之前遇到的沙盗有几分相似，但更加精悍。
“有埋伏，大约七八人，藏在胡杨树后和那片芦苇丛里。”朱建军低声道。
钱多多仔细观察了一下绿洲周围的环境，低声道：“盟主，看他们的藏匿手法和装备，不像是普通的沙盗，更像是……佣兵或者某个势力的外围警戒。”
“看来这绿洲有主了。”朱建军沉吟道，“我们只是需要水，并非要争夺此地。我去和他们谈谈。”
他让其他人在沙丘后等待，自己整理了一下衣袍，独自一人，缓步走向绿洲。他并未掩饰行踪，脚步声在寂静的黄昏中格外清晰。
“站住！什么人？”一声冷喝从胡杨树后传来，随即，七名手持弯刀、身着更适合沙漠行动的浅棕色皮甲、眼神锐利的汉子现出身形，拦在朱建军面前。为首一人是个脸上带疤的精瘦汉子，目光如鹰隼般打量着朱建军。
朱建军停下脚步，抱拳道：“在下与同伴乃中原行商，途经大漠，水粮耗尽，见此绿洲，特来求取一些清水，愿以金银交换，绝无恶意。”
那疤脸汉子冷笑一声：“中原行商？看阁下气度，可不像普通商人。这‘月牙泉’是我们‘黑沙帮’的地盘，这里的水，一滴千金！看你们也没什么货物，留下所有财物和那个女人（他指了指沙丘后隐约可见的周芷云），或许可以赏你们几口水喝。”
他话音未落，身后几名手下便发出不怀好意的哄笑，目光贪婪地在周芷云方向扫视。
朱建军眼神一冷，原本平和的气息陡然变得凌厉起来：“阁下这是不打算讲道理了？”
“道理？在这大漠，老子们的刀就是道理！”疤脸汉子狞笑一声，一挥手，“拿下他！”
七名黑沙帮众立刻挥舞弯刀扑上，刀光闪烁，配合默契，显然训练有素，远胜之前的沙盗。
朱建军心中叹息，知道无法善了。他不再留手，北冥神功运转，身形一晃，已如鬼魅般切入对方阵型。这一次，他动用了些许源光之力，指尖白光微闪，出手更快、更准、更狠！
“噗！噗！噗！”
接连几声闷响，冲在最前面的三名帮众只觉得手腕剧痛，弯刀脱手，随即胸口如遭重锤，内力狂泻，哼都没哼一声便软倒在地。
疤脸汉子大惊失色，他根本没看清朱建军是如何出手的！心知遇到了绝顶高手，他怪叫一声，转身就想逃，同时从怀中掏出一个哨子，准备示警。
然而朱建军的速度更快，凌波微步如影随形，瞬间欺近他身后，一指点在他背心大穴上。疤脸汉子浑身一僵，哨子掉落在地，整个人如同被抽掉了骨头般瘫软下去，眼中充满了恐惧。
剩余三名帮众见首领瞬间被制，吓得魂飞魄散，扔下武器，跪地求饶。
朱建军制住疤脸汉子，对那三名帮众冷声道：“回去告诉你们帮主，我们只取所需之水，不欲结仇。若再敢来犯，犹如此刀！”说着，他脚尖一挑，地上一柄弯刀飞起，他随手一拂，那精钢打造的弯刀竟如同朽木般寸寸断裂，散落一地。
那三名帮众看得目瞪口呆，连连磕头，然后搀扶起昏迷的同伙，连滚带爬地逃走了。
朱建军这才示意钱多多等人过来取水。众人饱饮一番，又将所有水囊装满，精神顿时恢复了大半。
“盟主，这黑沙帮听起来像是本地地头蛇，我们此番算是结了梁子，后续路途恐怕不会平静。”老夫子有些担忧。
朱建军看着西方沉入地平线的最后一缕阳光，感受着胸口源光那稳定而强烈的呼唤，沉声道：“兵来将挡，水来土掩。我们的目标是星宿海，任何阻碍，都无法让我们停下脚步。”
夜幕降临，大漠星空璀璨。六人在绿洲边缘休整，篝火摇曳，映照着他们坚毅的面容。前方，还有更长的路，和更未知的挑战。星宿海，依然遥远，但每一步，都更加接近。
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