【圣泉将枯隐忧现，大祭司坦陈末世危】
巨鲸依旧在深海中保持着恒定的节奏游弋。
兰蒂斯王国内部，却因孙氏带来的改变而焕发着前所未有的活力。
灵田中新播的种子已抽出嫩芽，绿意盎然，引来无数平民欣喜的围观。
护岛卫队的训练声势浩大，元素光华日夜流转，士兵们士气高昂。
优化后的符文开始应用于日常，带来了微小的便利，却象征着希望。
一切似乎都在向好发展。
然而，孙坚却敏锐地察觉到一丝不谐。
大祭司奥斯顿，近几日愈发沉默寡言。他那双苍老的眼睛深处，总藏着一抹难以化开的沉重忧色，甚至在看向那日益兴旺的灵田和操练的军队时，那忧色也未曾减少分毫。
这绝非仅仅因为孙氏的存在。
这一日，孙坚正在殿内参悟一枚古老的兰蒂斯防御符文，试图将其简化。
殿外传来通报，大祭司奥斯顿求见。
“让他进来。”孙坚放下符文。
奥斯顿缓缓走入，他今日未穿繁复的祭袍，只着一身简单的素色长袍，神情肃穆，甚至带着一种近乎悲壮的决定。
他挥手屏退了随从，甚至对殿内侍立的威廉王子也微微摇头。
威廉担忧地看了老师一眼，还是恭敬退下，并关上了殿门。
殿内只剩下孙坚与奥斯顿两人。
气氛，陡然变得凝重起来。
奥斯顿走到殿中，并未如往常般行礼，而是抬起头，直视孙坚那双深邃如星海的眼眸。
他的声音干涩而沙哑，带着一种耗尽全部勇气的决绝：
“主上……兰蒂斯的繁荣，或许只是……回光返照。”
孙坚目光一凝，并未打断，静待下文。
奥斯顿深吸一口气，仿佛要汲取最后的力量，缓缓说道：“我族依存于圣兽，依存于圣泉。但圣泉……并非无穷无尽。”
他抬起颤抖的手，指向圣泉神殿的方向：“近三百年来，圣泉的活力……正在缓慢而持续地衰减。每一次喷发换气，涌出的泉水量都在减少，蕴含的生命精气也在变得稀薄。”
孙坚眉头微蹙。他感知过圣泉，其本源磅礴，但若细察，确实能感到一丝不易察觉的……疲态。
“为何？”孙坚沉声问。
“原因……或许很多。”奥斯顿眼中闪过一丝痛苦，“圣兽年岁太过古老，它的生命精华或许正在流逝……亦或，是这片深海的规则发生了变化，不再适合圣兽生存……甚至可能……是圣泉自身的周期……”
他顿了顿，声音更加低沉：“根据历代大祭司的记载推演，照此速度……最多再有百年，甚至更短……圣泉将会彻底枯竭。”
“届时，庇护我族的灵气护罩将无法维持，深海的压力会瞬间将兰蒂斯压成齑粉。而我等族人，失去圣泉滋养，体质会急速退化，最终……亡族灭种。”
冰冷的绝望，弥漫在空气中。
这才是兰蒂斯文明真正、也是最大的危机！远超任何外敌的威胁！
孙坚终于明白，为何兰蒂斯人个体力量如此孱弱却安于现状，为何他们对圣泉如此虔诚又如此恐惧，为何奥斯顿之前会那般警惕和挣扎。
他们并非没有进取之心，而是头顶始终悬着一柄缓缓落下的、名为“末日”的利剑！所有的努力，在注定的终结面前，似乎都失去了意义。
“所以，你们之前献上臣服与少女……”孙坚缓缓道。
“是绝望下的赌博。”奥斯坦坦然承认，老脸羞惭，“我们渴望外部强者的力量，或许……能带来一丝变数。甚至……曾想过借助您的力量，强行抽取圣泉最后的本源，以求……延续少数人的生命。”
他深深低下头：“此念卑鄙，请主上责罚。”
孙坚默然片刻，并未动怒。
在绝对绝望面前，人性的任何选择，都难以简单评判。
“此事，国王可知？”他问。
“陛下……知晓大概，却不知已危急至此。历代大祭司，为免引发恐慌，只将最准确的推演秘传。”奥斯顿答道。
殿内陷入长时间的沉默。
孙坚的手指无意识地敲击着桌面。
百年，对于凡人而言漫长，对于修士而言，却弹指一挥间。
他原本的计划，是在此暂避，待巨鲸上浮便离开，甚至将兰蒂斯作为一处隐秘的据点。
但现在，情况变了。
若圣泉枯竭，这一切都将不复存在。
“汝今日坦言，所欲为何？”孙坚目光如电，看向奥斯顿。
奥斯顿猛地跪伏于地，声音带着最后的、孤注一掷的恳求：“主上乃通天彻地之大能！我等卑微，不敢奢求主上拯救兰蒂斯。只求……只求主上离开之时，能……能带上我族部分种子……哪怕十人，百人！让兰蒂斯的血脉，不至于彻底断绝于这深海之下！”
这是他思索良久，所能想到的、最现实、也可能是唯一的请求。
为了文明的延续，放弃故土，放弃大多数族人。
悲壮而无奈。
孙坚看着跪伏在地、身躯微微颤抖的老祭司。
他想起了江东，想起了那些誓死追随他的子弟兵。
家园故土，岂是轻易可弃？
他站起身，走到窗边，望向那座散发着柔和光晕的圣泉神殿。
良久，他缓缓开口，声音沉稳有力，打破了令人窒息的绝望：
“圣泉因何而衰，尚需查证。”
“百年之期，未必没有转机。”
“吾既为此地之主，便不会坐视子民消亡。”
他转过身，目光灼灼：“奥斯顿，召集你手下最精通圣泉符文与历史的祭司。从明日起，配合吾，全力研究圣泉衰减之根源！”
“未到最后一刻，岂可言弃？”
奥斯顿猛地抬起头，难以置信地看着孙坚。
他看到的，不是怜悯，不是施舍，而是一种强大的、近乎霸道的自信与担当！
仿佛那注定的末日，在这位异邦主上眼中，也并非不可撼动！
一股难以言喻的热流，瞬间冲垮了老祭司心中积压数百年的绝望与冰寒，让他老泪纵横！
“老……老朽……遵命！！”他以头触地，声音哽咽欲裂。
希望，如同黑暗深海中，骤然亮起的一丝微光。
【第二百五十九章 完】
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